അമേരിക്കൻ നാടോടിക്കഥകൾ

കാറ്റിലൊരു ശബ്ദം

ഞാൻ ഈ നാടിൻ്റെ ആത്മാവാണ്, അമേരിക്കൻ അതിർത്തിയുടെ എന്നെന്നും നിലനിൽക്കുന്ന സാക്ഷി. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഈ വിശാലമായ ഭൂപ്രദേശത്തെ ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട് - അവസാനമില്ലാത്ത വനങ്ങൾ, പരന്നുകിടക്കുന്ന പുൽമേടുകൾ, ആകാശംമുട്ടുന്ന പർവതങ്ങൾ. ഇവിടെയെത്തിയ первопроходകർക്കും മരംവെട്ടുകാർക്കും കൗബോയികൾക്കും ഈ നാടിനോളം വലിയ ധൈര്യവും പ്രതീക്ഷയും ആവശ്യമായിരുന്നു. അവരുടെ ഈ ആവശ്യമാണ് ഒരു പുതിയതരം കഥയ്ക്ക് ജന്മം നൽകിയത്. അമേരിക്കൻ വീരകഥകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ കഥകളിൽ, അവരുടെ സ്വപ്നങ്ങളുടെ വലുപ്പത്തിനൊത്ത് സത്യം വലിച്ചുനീട്ടപ്പെട്ടു.

പോൾ ബന്യൻ, വടക്കൻ കാടുകളിലെ ഭീമാകാരൻ

ഞാൻ കണ്ട ആദ്യത്തെ മഹാനായ വീരൻ പോൾ ബന്യൻ ആയിരുന്നു. വടക്കൻ കാടുകളിലെ കൊടും തണുപ്പിലായിരുന്നു അവൻ്റെ വാസം. അവൻ്റെ വലുപ്പവും ശക്തിയും വർണ്ണനാതീതമായിരുന്നു. അവൻ്റെ കൂടെ ബേബ് എന്ന നീലക്കാളയുമുണ്ടായിരുന്നു. അതിൻ്റെ കൊമ്പുകൾക്ക് നാല്പത്തിരണ്ട് കോടാലികളുടെ വീതിയുണ്ടായിരുന്നു. അവർ ഒരുമിച്ച് അത്ഭുതങ്ങൾ പ്രവർത്തിച്ചു. പോളിൻ്റെയും ബേബിൻ്റെയും കാൽപ്പാടുകളാണ് മിനസോട്ടയിലെ പതിനായിരം തടാകങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചതെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. അവർ ഒരു സംസ്ഥാനം മുഴുവൻ മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റി. പോളിന് ഭക്ഷണം പാകം ചെയ്തിരുന്ന ദോശക്കല്ല് വളരെ വലുതായിരുന്നു. അത് എണ്ണ പുരട്ടാൻ ആളുകൾ കാലിൽ ബേക്കൺ കെട്ടിവെച്ച് ഐസ് സ്കേറ്റിംഗ് പോലെ തെന്നിനീങ്ങുമായിരുന്നു. "നിങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന ജോലി എത്ര വലുതാണോ, അത്രയും വലിയവരാണ് നിങ്ങളും," പോൾ പറയുമായിരുന്നു. ഈ കഥകൾ കേട്ട് മരംവെട്ടുകാർ അവരുടെ കഠിനമായ ജോലിയിൽ അഭിമാനം കൊണ്ടു. തങ്ങളുടെ പ്രയത്നം വെറും മരംവെട്ടല്ല, മറിച്ച് ഒരു നാടിനെ രൂപപ്പെടുത്തുകയാണെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു.

പെക്കോസ് ബിൽ, കൗബോയികളുടെ രാജാവ്

അവിടെ നിന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ സമതലങ്ങളിലെ ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന പൊടിമണ്ണിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാം. അവിടെയാണ് പെക്കോസ് ബിൽ എന്ന വീരൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത്. ചെന്നായ്ക്കൾ വളർത്തിയ അവൻ എക്കാലത്തെയും മികച്ച കൗബോയി ആയി മാറി. അവൻ്റെ വീരകൃത്യങ്ങൾ എണ്ണമറ്റതായിരുന്നു. പർവതങ്ങളേക്കാൾ ഉയരത്തിൽ ചാടുന്ന 'വിഡ്ഢോ-മേക്കർ' എന്ന തൻ്റെ കുതിരയെ അവൻ മെരുക്കിയെടുത്തു. അവൻ്റെ കയ്യിൽ സാധാരണ കയറിന് പകരം ഒരു ജീവനുള്ള റാറ്റിൽസ്നേക്കായിരുന്നു. അവൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസികത ഒരു ചുഴലിക്കാറ്റിനെ മെരുക്കിയതായിരുന്നു. അവൻ അതിൻ്റെ പുറത്ത് കയറി അതിനെ ശാന്തമാക്കി. ആ യാത്രയിലാണ് ഡെത്ത് വാലി രൂപപ്പെട്ടതും പെയിൻ്റഡ് ഡെസേർട്ടിന് നിറങ്ങൾ ലഭിച്ചതെന്നും പറയപ്പെടുന്നു. "കാറ്റിനെപ്പോലെ സ്വതന്ത്രനാകൂ, പക്ഷേ വേരുകളുള്ള ഒരു മരം പോലെ ഉറച്ചുനിൽക്കൂ," എന്നായിരുന്നു ബില്ലിൻ്റെ തത്വം. അവൻ്റെ കഥകൾ അമേരിക്കൻ പടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശത്തിൻ്റെ പ്രവചനാതീതമായ സ്വഭാവത്തെയും അവിടുത്തെ കൗബോയികളുടെ ധൈര്യത്തെയും ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.

ജോൺ ഹെൻറി, ഉരുക്ക് തൊഴിലാളി

ഇനി നമുക്ക് കിഴക്കൻ മലനിരകളിലേക്ക് പോകാം, അവിടെ റെയിൽപാതകൾ നിർമ്മിക്കപ്പെടുകയായിരുന്നു. അവിടെയാണ് ജോൺ ഹെൻറി എന്ന ഉരുക്ക് തൊഴിലാളിയുടെ കഥയുള്ളത്. അവിശ്വസനീയമായ ശക്തിയും ആത്മധൈര്യവുമുള്ള ഒരു മുൻ അടിമയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. മനുഷ്യ തൊഴിലാളികളെ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഒരു ആവിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഡ്രില്ലിൻ്റെ വരവായിരുന്നു അവിടുത്തെ പ്രധാന വെല്ലുവിളി. ജോൺ ഹെൻറിയും ആ യന്ത്രവും തമ്മിൽ ഒരു മത്സരം നടന്നു. രണ്ട് കൈകളിലും പത്ത് പൗണ്ട് ഭാരമുള്ള ചുറ്റികകളുമായി, അദ്ദേഹം പാറ തുരന്നു. യന്ത്രത്തേക്കാൾ വേഗത്തിലും ആഴത്തിലും അദ്ദേഹം തുരന്നു. ആ മത്സരത്തിൽ മനുഷ്യൻ്റെ ഇച്ഛാശക്തിയും ദൃഢനിശ്ചയവും വിജയിച്ചു. എന്നാൽ ആ വിജയത്തിന് വലിയ വില നൽകേണ്ടി വന്നു. തൻ്റെ അവസാന ശ്വാസം വരെ പോരാടിയ ജോൺ ഹെൻറി, വ്യാവസായിക മാറ്റങ്ങളുടെ മുന്നിൽ മനുഷ്യൻ്റെ അധ്വാനത്തിൻ്റെ മഹത്വം ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച ഒരു വീരനായി മാറി.

എന്തുകൊണ്ട് ഈ ഇതിഹാസങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നു

അവസാനമായി, ഈ കഥകളുടെ അർത്ഥമെന്താണെന്ന് ഞാൻ പറയാം. അവ വെറും കെട്ടുകഥകളായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് പ്രതീക്ഷയുടെയും നർമ്മത്തിൻ്റെയും അഭിമാനത്തിൻ്റെയും പ്രകടനങ്ങളായിരുന്നു. എന്തും തരണം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന വീരന്മാരെ സൃഷ്ടിച്ചുകൊണ്ട് വലിയ വെല്ലുവിളികളെ നേരിടാൻ ഈ കഥകൾ ആളുകളെ സഹായിച്ചു. ഈ കഥാപാത്രങ്ങൾ അമേരിക്കൻ ശുഭാപ്തിവിശ്വാസത്തിൻ്റെയും സ്ഥിരോത്സാഹത്തിൻ്റെയും പ്രതീകങ്ങളായി മാറി. പുസ്തകങ്ങളിലും പാട്ടുകളിലും കലയിലും അവർ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. നമ്മൾ ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളി നേരിടുമ്പോഴെല്ലാം, അതിനെ തരണം ചെയ്യാൻ ഒരു വലിയ കഥ പറയുമ്പോൾ, ആ വീരകഥകളുടെ ആത്മാവ് നമ്മളിലും ജീവിക്കുന്നു. അത് നമ്മെ വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണാനും നമ്മുടെ സ്വന്തം ശക്തിയിൽ വിശ്വസിക്കാനും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.