പെർസെഫോണിന്റെ പുരാവൃത്തം

എന്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് സൂര്യരശ്മിയിൽ കുളിച്ചുനിൽക്കുന്ന ഒരു പുൽമേട്ടിലാണ്. അവിടെ സന്തോഷത്തോടെ മൂളിപ്പറക്കുന്ന തേനീച്ചകളുടെ ശബ്ദവും, ചൂടുപിടിച്ച മണ്ണിന്റെയും തേനിന്റെയും ഗന്ധവും അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. എന്റെ പേര് പെർസെഫോൺ. പണ്ടൊരിക്കൽ, എന്റെ ലോകം വിളവെടുപ്പിന്റെ മഹത്തായ ദേവതയായ എന്റെ അമ്മ ഡിമീറ്ററിന്റെ സ്നേഹമുള്ള കരങ്ങളാൽ നിർമ്മിച്ചതായിരുന്നു. അത് അവസാനിക്കാത്ത വേനൽക്കാലത്തിന്റെ ലോകമായിരുന്നു. ഞാൻ നിംഫുകളോടൊപ്പം നൃത്തം ചെയ്തും, ഹൈസിന്തിന്റെയും കാട്ടുറോസാപ്പൂക്കളുടെയും കിരീടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയും ദിവസങ്ങൾ ചെലവഴിച്ചു. എന്റെ ചിരി സ്വർണ്ണ ഗോതമ്പ് വയലുകളിലാകെ പ്രതിധ്വനിച്ചു. എന്റെ അമ്മയുടെ സ്നേഹം സൂര്യനെപ്പോലെയായിരുന്നു, അത് സ്പർശിക്കുന്നതിനെല്ലാം ജീവൻ നൽകി, ഞാനായിരുന്നു അമ്മയുടെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട പുഷ്പം. എന്നാൽ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള വെളിച്ചത്തിൽ പോലും നിഴലുകൾക്ക് ഒത്തുചേരാനാകും. ഞാൻ ജിജ്ഞാസയും അല്പം അസ്വസ്ഥതയും ഉള്ളവളായിരുന്നു. ഞാൻ മുമ്പൊരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു പുഷ്പത്തിനായി, അവസാനമായി കണ്ടതിനേക്കാൾ തിളക്കമുള്ള ഒരു നിറത്തിനായി ഞാൻ എപ്പോഴും തിരഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. ഒരു ദിവസം ഉച്ചതിരിഞ്ഞ്, ഒരു പരിചിതമായ വയലിന്റെ അരികിലൂടെ അലഞ്ഞുനടക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ അത് കണ്ടു: അതിമനോഹരമായ ഒരു നാർസിസസ് പുഷ്പം, അതിൽ നിന്ന് സ്വന്തമായി പ്രകാശം വമിക്കുന്നതുപോലെ തോന്നി. അതിന് നൂറ് പൂക്കളുണ്ടായിരുന്നു, അതിന്റെ സുഗന്ധം ആകാശത്തെയും ഭൂമിയെയും പുഞ്ചിരിപ്പിക്കുന്ന അത്രയും മത്തുപിടിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു. ആവേശത്തിന്റെയും ഭയത്തിന്റെയും ഒരു വിചിത്രമായ വിറയലോടെ, എനിക്കത് വേണമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. മനോഹരമായ ഒന്നിനുവേണ്ടി കൈ നീട്ടുന്ന ഈ ലളിതമായ പ്രവൃത്തി എന്റെ സ്വന്തം വിധിയെ മാത്രമല്ല, ലോകത്തിന്റെ താളത്തെ തന്നെ മാറ്റിമറിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു. ഇതാണ് ഞാൻ എങ്ങനെ അധോലോകത്തിന്റെ രാജ്ഞിയായി മാറിയതെന്നും എന്റെ യാത്ര എങ്ങനെ ഋതുക്കളെ സൃഷ്ടിച്ചുവെന്നുമുള്ള പുരാണകഥ.

ഞാൻ നാർസിസസ് പുഷ്പത്തിന്റെ ഇതളുകളിൽ തൊട്ടപ്പോൾ, എന്റെ കാൽക്കീഴിലെ നിലം വിറയ്ക്കുകയും പിളരുകയും ചെയ്തു. ശക്തരായ കറുത്ത കുതിരകൾ വലിക്കുന്ന ഒരു വലിയ, ഇരുണ്ട രഥം പുറത്തുവന്നു, അതിന്റെ സാരഥിയുടെ കണ്ണുകളിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന രത്നങ്ങളുടെയും പുരാതന രാത്രിയുടെയും തിളക്കമുണ്ടായിരുന്നു. അയാൾ എന്നെ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റിക്കൊണ്ടുപോയി. അദ്ദേഹം അധോലോകത്തിന്റെ ഭരണാധികാരിയായ ഹേഡീസ് ആയിരുന്നു, എന്നെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാജ്ഞിയായി തിരഞ്ഞെടുത്തിരുന്നു. താഴേക്കുള്ള യാത്ര അതിവേഗം ചലിക്കുന്ന കാറ്റിന്റെയും വീഴുന്ന ഇരുട്ടിന്റെയും ഒരു അവ്യക്തമായ കാഴ്ചയായിരുന്നു. ഞാൻ ഉപേക്ഷിച്ചുപോന്ന ഊഷ്മളതയ്ക്കും വെളിച്ചത്തിനും വേണ്ടി എന്റെ ഹൃദയം വേദനിച്ചു. അധോലോകം മുകളിലുള്ള ഊർജ്ജസ്വലമായ ലോകം പോലെയൊന്നുമായിരുന്നില്ല. അത് നിഴലുകളുടെയും പ്രതിധ്വനികളുടെയും വിശാലവും നിശ്ശബ്ദവുമായ ഒരു രാജ്യമായിരുന്നു, രത്നക്കല്ലുകളും വെള്ളി നദികളും കൊണ്ട് തിളങ്ങുന്നു. ആദ്യം എനിക്ക് വല്ലാത്ത ഏകാന്തത തോന്നി. എന്റെ ചർമ്മത്തിൽ സൂര്യരശ്മി ഏൽക്കുന്നതും വസന്തകാല മഴയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള നനഞ്ഞ മണ്ണിന്റെ ഗന്ധവും എനിക്ക് നഷ്ടമായി. എന്നാൽ സമയം കടന്നുപോകുന്തോറും എന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു മെല്ലെയുള്ള മാറ്റം തുടങ്ങി. ഈ നിശ്ശബ്ദവും നിഗൂഢവുമായ ലോകത്ത് ഞാൻ മറ്റൊരു തരത്തിലുള്ള സൗന്ദര്യം കാണാൻ തുടങ്ങി. മൂടൽമഞ്ഞുപോലെ ഒഴുകിനടക്കുന്ന നിശ്ശബ്ദരായ ആത്മാക്കളുടെ പേരുകൾ ഞാൻ പഠിച്ചു, ഈ രാജ്യത്തെ കൃപയോടെയും ന്യായമായും ഭരിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ ഒരു ഗൗരവമേറിയ ലക്ഷ്യം കണ്ടെത്തി. അവിടെയെത്തിയ ആത്മാക്കൾക്ക് ഞാൻ ഇരുട്ടിലെ ഒരു പ്രകാശഗോപുരമായി മാറി. അതേസമയം, മുകളിലുള്ള ഭൂമിയിൽ, എന്റെ അമ്മ ലോകത്തിലെ നിറവും ജീവനും ഇല്ലാതാക്കുന്ന അഗാധമായ ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകിയിരുന്നു. അവരുടെ ദുഃഖം ഒരു ശാരീരിക ശക്തിയായിരുന്നു, ഭൂമിയിൽ പടർന്ന കയ്പേറിയ മഞ്ഞ് പോലെ. ഇലകൾ വാടി വീണു, വിളകൾ നശിച്ചു, മനുഷ്യരാശിയുടെ മേൽ തണുത്ത, നിരന്തരമായ ഒരു ശൈത്യകാലം വന്നു. തകർന്ന ഹൃദയത്തോടെയുള്ള അവരുടെ നിലവിളി തരിശായ വയലുകളിൽ പ്രതിധ്വനിച്ചു. ലോകം പട്ടിണിയിലാകുന്നത് ഒളിമ്പസ് പർവതത്തിലെ ദേവന്മാർ പരിഭ്രാന്തരായി നോക്കിനിന്നു. മനുഷ്യർക്ക് യാഗങ്ങൾ അർപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, ലോകത്തിന്റെ ക്രമം തകരുകയായിരുന്നു. എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് അവർക്കറിയാമായിരുന്നു. എന്റെ പിതാവായ ശക്തനായ സ്യൂസ്, ചിറകുള്ള ചെരിപ്പുകളുള്ള സന്ദേശവാഹകനായ ഹെർമിസിനെ ഹേഡീസിനുള്ള ഒരു കൽപ്പനയുമായി അധോലോകത്തേക്ക് അയച്ചു: പെർസെഫോണിനെ തിരികെ നൽകണം. സ്യൂസിന്റെ കൽപ്പനയാൽ ബന്ധിതനായ ഹേഡീസിന് സമ്മതിക്കേണ്ടിവന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇരുണ്ട കണ്ണുകളിൽ ഒരു ചെറിയ ദുഃഖം നിഴലിച്ചെങ്കിലും അദ്ദേഹം തർക്കിച്ചില്ല. ഞാൻ പോകുന്നതിനുമുമ്പ്, എന്റെ രണ്ട് ലോകങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള അഗാധമായ ഗർത്തത്തിന്റെ വക്കിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹം എനിക്കൊരു യാത്രാസമ്മാനം നൽകി—മിനുക്കിയ കല്ല് പോലെയുള്ള തൊലിയോടുകൂടിയ കടും ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള ഒരു മാതളനാരകം. "ഒരു രുചി മാത്രം," അദ്ദേഹം സൗമ്യമായി പറഞ്ഞു. ആ നിമിഷത്തിൽ, ഒരുപക്ഷേ വളരെക്കാലമായി ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാതിരുന്ന വിശപ്പുകൊണ്ടോ, അല്ലെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ എന്റേതായ ഈ വിചിത്രവും നിശ്ശബ്ദവുമായ രാജ്യവുമായുള്ള പുതിയതും സങ്കീർണ്ണവുമായ ഒരു ബന്ധം കൊണ്ടോ, ഞാൻ രത്നം പോലുള്ള ആറ് ചെറിയ വിത്തുകൾ കഴിച്ചു. ആ വിത്തുകൾക്ക് ഉണ്ടായിരുന്ന ശക്തിയെക്കുറിച്ച് എനിക്കപ്പോഴും അറിയില്ലായിരുന്നു, എന്റെ രണ്ട് ലോകങ്ങളെയും എന്നെന്നേക്കുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ശക്തി.

മുകളിലെ ലോകത്തേക്കുള്ള എന്റെ തിരിച്ചുവരവ്, നക്ഷത്രങ്ങളില്ലാത്ത ഒരു നീണ്ട രാത്രിക്ക് ശേഷം പ്രഭാതം പൊട്ടിവിടരുന്നത് പോലെയായിരുന്നു. ഞാനും അമ്മയും ആലിംഗനം ചെയ്ത നിമിഷം, ഭൂമിയിലുടനീളം ഒരു ജീവന്റെ തരംഗം അലയടിച്ചു. നിലത്തെ മഞ്ഞ് ഉരുകാൻ തുടങ്ങി, ഇളം പച്ച മുളകൾ പുറത്തുവന്നു. പൂക്കൾ മണ്ണിലൂടെ പുറത്തേക്ക് വന്നു, മരങ്ങൾ ഇലകൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു, സ്വർണ്ണ ഗോതമ്പ് വീണ്ടും ഉയരത്തിൽ വളർന്നു. ഞങ്ങളുടെ പുനഃസമാഗമത്തിൽ നിന്ന് വസന്തം തിരിച്ചെത്തി. എന്നിരുന്നാലും, ഞങ്ങളുടെ സന്തോഷം വിധിയുടെ പുരാതന നിയമത്താൽ ലഘൂകരിക്കപ്പെട്ടു: അധോലോകത്തെ ഭക്ഷണം രുചിക്കുന്ന ആരും അതിലേക്ക് മടങ്ങണം. ഞാൻ ആറ് മാതള വിത്തുകൾ കഴിച്ചുവെന്ന് അമ്മ അറിഞ്ഞപ്പോൾ, അവരുടെ സന്തോഷം പതറി, പക്ഷേ സ്യൂസ് തന്നെ ഒരു ഒത്തുതീർപ്പിലെത്തി. വർഷത്തിൽ ആറുമാസം, ഞാൻ കഴിച്ച ഓരോ വിത്തിനും ഒരു മാസം എന്ന കണക്കിൽ, ഞാൻ അധോലോകത്തേക്ക് മടങ്ങി ഹേഡീസിന്റെ രാജ്ഞിയായി ഭരിക്കും. ഈ സമയത്ത്, എന്റെ അഭാവത്തിൽ അമ്മ ദുഃഖിക്കും, അവരുടെ ദുഃഖം ഭൂമിയിൽ ശരത്കാലത്തിന്റെ ശാന്തതയും ശിശിരകാലത്തിന്റെ ഗാഢനിദ്രയും കൊണ്ടുവരും. എന്നാൽ മറ്റ് ആറുമാസം, ഞാൻ അമ്മയോടൊപ്പം സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നടക്കും, അവരുടെ സന്തോഷം വസന്തത്തിന്റെ മനോഹരമായ ജീവിതവും വേനൽക്കാലത്തിന്റെ സമൃദ്ധമായ ഊഷ്മളതയും കൊണ്ടുവരും. അങ്ങനെ, ഞങ്ങളുടെ സ്നേഹത്തിന്റെയും നഷ്ടത്തിന്റെയും പുനഃസമാഗമത്തിന്റെയും കഥയിൽ നിന്ന് ഋതുക്കൾ പിറന്നു. പുരാതന ഗ്രീക്കുകാർക്ക്, ഈ പുരാണകഥ ഒരു കഥയേക്കാൾ ഉപരിയായിരുന്നു; അത് പ്രകൃതിയുടെ അഗാധമായ ചക്രങ്ങളെ മനസ്സിലാക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗമായിരുന്നു. അത് എന്തുകൊണ്ടാണ് ഭൂമി പൂക്കുന്നതെന്നും എന്തുകൊണ്ടാണ് അത് വിശ്രമിക്കുന്നതെന്നും വിശദീകരിച്ചു, അവരുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തെ പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ദിവ്യതാളവുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചു. ഏറ്റവും ഇരുണ്ടതും തണുപ്പുള്ളതുമായ സമയങ്ങൾക്ക് ശേഷവും ജീവിതവും വെളിച്ചവും എല്ലായ്പ്പോഴും തിരിച്ചുവരുമെന്ന് അത് അവർക്ക് പ്രത്യാശ നൽകി. ഇന്ന്, എന്റെ കഥ കാലത്തിലൂടെ പ്രതിധ്വനിക്കുന്നു. അത് എന്റെ രണ്ട് ലോകങ്ങളെ—ഭൂമിയിലെ ഊർജ്ജസ്വലമായ വയലുകളും അധോലോകത്തിലെ തിളങ്ങുന്ന ഇരുട്ടും—ചിത്രീകരിക്കുന്ന കലാകാരന്മാർക്ക് പ്രചോദനം നൽകുന്നു. പൂക്കളുടെ കന്യകയും നിഴലുകളുടെ രാജ്ഞിയുമായ എന്റെ ഇരട്ട സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ച് എഴുതുന്ന കവികളോട് അത് സംസാരിക്കുന്നു. സൂര്യപ്രകാശത്തിലും ഇരുട്ടിലും സൗന്ദര്യമുണ്ടെന്നും, വളർച്ച പലപ്പോഴും അപ്രതീക്ഷിത യാത്രകളിൽ നിന്നാണ് വരുന്നതെന്നും അത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഒരു നീണ്ട ശൈത്യകാലത്തിനു ശേഷവും, വസന്തം എപ്പോഴും വീണ്ടും തുടങ്ങാൻ കാത്തിരിക്കുന്നുവെന്ന് എന്റെ കഥ പഠിപ്പിക്കുന്നു.