ബാബ യാഗ - സ്ലാവിക്

എൻ്റെ പേര് വാസിലിസ. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് സൂര്യപ്രകാശം അവസാനിക്കുന്നിടത്താണ്, പക്ഷികൾക്ക് പോലും വഴിതെറ്റുന്ന അത്രയും ആഴമേറിയതും ഇടതൂർന്നതുമായ ഒരു വനത്തിൻ്റെ അരികിൽ നിന്നാണ്. എൻ്റെ ക്രൂരയായ രണ്ടാനമ്മ ഒരു തീപ്പൊരി കൊണ്ടുവരാൻ എന്നെ ഇവിടേക്ക് അയച്ചു. ഇത് വളരെ ലളിതമായ ഒരു ജോലിയായി തോന്നാമെങ്കിലും, ഈ കാട്ടിൽ ആരാണ് താമസിക്കുന്നതെന്ന് എൻ്റെ ഗ്രാമത്തിലുള്ള എല്ലാവർക്കും അറിയാം. അവളുടെ വീട് ഭീമാകാരമായ കോഴിക്കാലുകളിലാണ് നിൽക്കുന്നതെന്നും, അവളുടെ വേലി എല്ലുകൾ കൊണ്ടാണെന്നും, അവൾ ഒരു ഉലക്കയിൽ ആകാശത്തിലൂടെ പറന്നു നടക്കുന്നുവെന്നും, തൻ്റെ കാൽപ്പാടുകൾ ഒരു ചൂലുകൊണ്ട് തുടച്ചുനീക്കുന്നുവെന്നും അവർ പറയുന്നു. അവർ ശക്തയും, നിഗൂഢയും, അപകടകാരിയുമായ ഒരു മന്ത്രവാദിനിയെക്കുറിച്ചാണ് സംസാരിക്കുന്നത്, ഇപ്പോൾ എനിക്കവളെ കണ്ടെത്തണം. ഇതാണ് ബാബ യാഗയുടെ കുപ്രസിദ്ധമായ കുടിലിലേക്കുള്ള എൻ്റെ യാത്രയുടെ കഥ.

ഞാൻ കാടിൻ്റെ ഉള്ളിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ, മരങ്ങൾ ആകാശത്തെ മറയ്ക്കുന്ന അത്രയും ഇടതൂർന്നു വളർന്നു. പണ്ട് എൻ്റെ അമ്മ തന്ന ഒരു ചെറിയ പാവക്കുട്ടി മാത്രമേ എൻ്റെ കയ്യിലുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, അതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏക ആശ്വാസം. ദിവസങ്ങളോളം നടന്നുവെന്ന് തോന്നിയതിനു ശേഷം, ഞാൻ അത് കണ്ടു: ഭീമാകാരമായ കോഴിക്കാലുകളിൽ കറങ്ങുന്ന വിചിത്രവും വളഞ്ഞതുമായ ഒരു കുടിൽ. അതിനുചുറ്റും മനുഷ്യരുടെ അസ്ഥികൾ കൊണ്ടുള്ള ഒരു വേലിയും അതിൽ തിളങ്ങുന്ന തലയോട്ടികളും ഉണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ ഹൃദയം ഒരു പെരുമ്പറ പോലെ ഇടിച്ചു, പക്ഷേ എൻ്റെ ജോലി ഞാൻ ഓർത്തു. ഞാൻ ഉറക്കെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു, 'തവിട്ടുനിറമുള്ള കുടിലേ, നിൻ്റെ പിൻഭാഗം കാട്ടിലേക്കും മുൻഭാഗം എനിക്കുനേരെയും തിരിക്കൂ'. വലിയൊരു ഞരക്കത്തോടെയും മുരൾച്ചയോടെയും ആ കുടിൽ തിരിഞ്ഞു. വാതിൽ തുറന്നു, അവിടെ അവളുണ്ടായിരുന്നു. ബാബ യാഗ ഭയങ്കരിയായിരുന്നു, നീണ്ട മൂക്കും ഇരുമ്പുപോലുള്ള പല്ലുകളും. 'നിനക്ക് എന്താണ് വേണ്ടത്?' അവൾ അലറി. എനിക്ക് തീ വേണമെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു. എന്നെ സഹായിക്കാമെന്ന് അവൾ സമ്മതിച്ചു, പക്ഷേ ഞാൻ അവളുടെ ജോലികൾ പൂർത്തിയാക്കിയാൽ മാത്രം. ഒരു മലപോലെ കൂട്ടിയിട്ടിരുന്ന പോപ്പി വിത്തുകൾ തരംതിരിക്കാനും, അവളുടെ വൃത്തിയില്ലാത്ത കുടിലിൻ്റെ എല്ലാ കോണുകളും വൃത്തിയാക്കാനും, അവൾക്ക് അത്താഴം പാകം ചെയ്യാനും അവൾ എന്നോട് കൽപ്പിച്ചു, ഇതെല്ലാം അവൾ മടങ്ങിവരുന്നതിന് മുൻപ് ചെയ്യണം. ഈ ജോലികൾ അസാധ്യമാണെന്ന് തോന്നി, പക്ഷേ എൻ്റെ ചെറിയ പാവക്കുട്ടി എൻ്റെ ചെവിയിൽ ഉപദേശങ്ങൾ മന്ത്രിച്ചു, ഓരോന്നും കൃത്യമായി പൂർത്തിയാക്കാൻ എന്നെ സഹായിച്ചു. ബാബ യാഗ അത്ഭുതപ്പെട്ടു, പക്ഷേ വാക്ക് വാക്ക് തന്നെയാണല്ലോ.

ഞാൻ ഓരോ ജോലിയും ധൈര്യത്തോടെയും ശ്രദ്ധയോടെയും പൂർത്തിയാക്കിയെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ, ബാബ യാഗ തൻ്റെ വാക്ക് പാലിച്ചു. അവൾ തൻ്റെ വേലിയിൽ നിന്ന് തീ കത്തുന്ന ഒരു തലയോട്ടി എടുത്ത് എനിക്ക് തന്നു. 'ഇതാ നിൻ്റെ തീ,' അവളുടെ ശബ്ദം ഇപ്പോൾ അലർച്ചയേക്കാൾ കുറവായിരുന്നു. 'വീട്ടിലേക്ക് പോകൂ.' എനിക്ക് കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ ഞാൻ ആ കാട്ടിൽ നിന്ന് ഓടി, ആ തലയോട്ടി എൻ്റെ വഴിയിൽ പ്രകാശം പരത്തി. ഞാൻ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, ആ മാന്ത്രിക തീ എൻ്റെ ദുഷ്ടയായ രണ്ടാനമ്മയെയും സഹോദരിമാരെയും ചാരമാക്കി മാറ്റി, എന്നെ അവരുടെ ക്രൂരതയിൽ നിന്ന് എന്നെന്നേക്കുമായി മോചിപ്പിച്ചു. ബാബ യാഗയുടെ കഥ തീയുടെ ചുറ്റുമിരുന്ന് പറയുന്ന ഒരു ഭയാനകമായ കഥ മാത്രമല്ല; അത് നിങ്ങളുടെ ഭയങ്ങളെ നേരിടുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു കഥയാണ്. അവൾ കേവലം നല്ലവളോ ദുഷ്ടയോ അല്ല; അവൾ തൻ്റെ ലോകത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നവരെ പരീക്ഷിക്കുന്ന വന്യവനത്തിൻ്റെ ശക്തമായ ഒരു ശക്തിയാണ്. ധീരനും, മിടുക്കനും, ദയയുമുള്ളവനായിരിക്കാൻ അവൾ നിങ്ങളെ വെല്ലുവിളിക്കുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി, അവളുടെ കഥ കല, സംഗീതം, എണ്ണമറ്റ മറ്റ് കഥകൾ എന്നിവയ്ക്ക് പ്രചോദനമായിട്ടുണ്ട്, ഏറ്റവും ഇരുണ്ട കാടുകളിൽ പോലും, നല്ല ഹൃദയവും മൂർച്ചയുള്ള മനസ്സുമുള്ള ഒരു വ്യക്തിക്ക് സ്വന്തം വെളിച്ചം കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. അവളുടെ ഐതിഹ്യം ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു, നമ്മുടെ ലോകത്തിൻ്റെ അരികിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന മാന്ത്രികതയുടെ വന്യവും അത്ഭുതകരവുമായ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി.