ബാബ യാഗ - സ്ലാവിക്

എൻ്റെ പേര് വാസിലിസ, എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് പേരില്ലാത്ത മരങ്ങളുള്ള ഒരു വലിയ, ഇരുണ്ട വനത്തിൻ്റെ അരികിലുള്ള ഒരു ചെറിയ കുടിലിലാണ്. അവിടുത്തെ നിഴലുകൾക്ക് നീളം വളരെ കൂടുതലായതുകൊണ്ട് അവ അനന്തമായി നീണ്ടുകിടക്കുന്നതായി തോന്നും, രാത്രിയിൽ, ഞങ്ങളുടെ അവസാനത്തെ മെഴുകുതിരിയും കെട്ടുപോയപ്പോൾ ഞങ്ങൾ ഇരുട്ടിലായി. എല്ലാവരും ഭയപ്പെടുന്ന ഒരാളോട് വെളിച്ചം ചോദിക്കാൻ ഞാൻ കാട്ടിലേക്ക് പോകണമെന്ന് എൻ്റെ ക്രൂരയായ രണ്ടാനമ്മ കൽപ്പിച്ചു. കോഴിയുടെ കാലുകളിൽ നടക്കുന്ന ഒരു വീട്ടിൽ താമസിക്കുന്ന വിചിത്രയായ ആ സ്ത്രീയെ എനിക്ക് കണ്ടെത്തണമായിരുന്നു. നിഗൂഢയും ശക്തയുമായ ബാബ യാഗയെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടിയതിൻ്റെ കഥയാണിത്.

എൻ്റെ അമ്മ എനിക്ക് കൂട്ടായി തന്ന ഒരു ചെറിയ മാന്ത്രിക പാവയുമായി ഞാൻ കാടിൻ്റെ ഉള്ളിലേക്ക് നടന്നു. മരച്ചില്ലകൾ എല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ വിരലുകൾ പോലെ കാണപ്പെട്ടു, വിചിത്രമായ ശബ്ദങ്ങൾ കാറ്റിൽ മന്ത്രിച്ചു. ഒടുവിൽ, ഞാൻ ഒരു തുറന്ന സ്ഥലത്തെത്തി, അത് കണ്ടു: ഭീമാകാരമായ കോഴിക്കാലുകളിൽ കറങ്ങുകയും ചാടുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു കുടിൽ. അതിനുചുറ്റും എല്ലുകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഒരു വേലിയുണ്ടായിരുന്നു, അതിലെ തലയോട്ടികളുടെ കണ്ണുകൾ ഇരുട്ടിൽ തിളങ്ങി. ആ കുടിൽ എൻ്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു, വാതിൽ ഞരങ്ങിക്കൊണ്ട് തുറന്നു. ഉള്ളിൽ ബാബ യാഗ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൾക്ക് നീണ്ട മൂക്കും കത്തുന്ന കൽക്കരി പോലെ തിളങ്ങുന്ന കണ്ണുകളുമുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൾ ഭയപ്പെടുത്തുന്നവൾ മാത്രമല്ലായിരുന്നു; കാടുപോലെ തന്നെ അവൾ ശക്തയുമായിരുന്നു. അവൾ എനിക്ക് തീ തരാമെന്ന് സമ്മതിച്ചു, പക്ഷേ ഞാൻ അവളുടെ ജോലികൾ പൂർത്തിയാക്കിയാൽ മാത്രം. അവളുടെ കുടിൽ മുഴുവൻ വൃത്തിയാക്കണം, ഒരു കൂമ്പാരം പോപ്പി വിത്തുകൾ തരംതിരിക്കണം, അവൾ തിരിച്ചുവരുന്നതിന് മുമ്പ് അത്താഴം പാകം ചെയ്യണം. എൻ്റെ ചെറിയ പാവ എനിക്ക് ഉപദേശങ്ങൾ മന്ത്രിച്ചു തന്നു, ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് എല്ലാ ജോലികളും പൂർത്തിയാക്കി. ബാബ യാഗ തൻ്റെ ഭീമാകാരമായ ഉരലിൽ പറന്നുവന്നപ്പോൾ, ഉലക്ക ഉപയോഗിച്ച് ദിശ നിയന്ത്രിച്ച്, അവൾ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു, പക്ഷേ വാക്ക് പാലിച്ചു.

ബാബ യാഗ തൻ്റെ വേലിയിൽ നിന്ന് തിളങ്ങുന്ന തലയോട്ടികളിലൊന്ന് എടുത്ത് എനിക്ക് തന്നു. 'ഇതാ നിൻ്റെ തീ,' അവൾ പിറുപിറുത്തു. ഞാൻ അവൾക്ക് നന്ദി പറഞ്ഞ് വീട്ടിലേക്ക് ഓടി, ആ തലയോട്ടി എൻ്റെ വഴിയിൽ പ്രകാശം പരത്തി. ഞാൻ വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ, അതിൻ്റെ മാന്ത്രിക വെളിച്ചം എൻ്റെ ക്രൂരയായ രണ്ടാനമ്മയെയും സഹോദരിമാരെയും ഭയപ്പെടുത്തി ഓടിച്ചു, പിന്നീട് അവർ എന്നെ ഒരിക്കലും ശല്യപ്പെടുത്തിയില്ല. ബാബ യാഗയുടെ കഥ നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളായി കുടുംബങ്ങൾ അവരുടെ അടുപ്പിന് ചുറ്റുമിരുന്ന് പറയുന്നു. അവൾ ഒരു സാധാരണ വില്ലനല്ല; അവൾ ഒരു പരീക്ഷണമാണ്. ലോകം ഒരു വന്യവും ഭയാനകവുമായ സ്ഥലമായിരിക്കാമെന്ന് അവൾ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, എന്നാൽ ധൈര്യവും ദയയും അല്പം സഹായവും ഉണ്ടെങ്കിൽ, നമുക്ക് നമ്മുടെ ഭയങ്ങളെ നേരിടാനും സ്വന്തം വെളിച്ചം കണ്ടെത്താനും കഴിയും. ഇന്ന്, അവളുടെ കഥ അതിശയകരമായ പുസ്തകങ്ങൾക്കും സിനിമകൾക്കും കലകൾക്കും പ്രചോദനം നൽകുന്നു, കാടുകളിലേക്കുള്ള നമ്മുടെ സ്വന്തം യാത്രകളിൽ ധീരരായിരിക്കാൻ നമ്മെയെല്ലാം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.