ബ്രിയർ റാബിറ്റ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം! ആളുകൾ എന്നെ ബ്രീർ റാബിറ്റ് എന്ന് വിളിക്കും, ജോർജിയയിലെ ഈ നാട്ടിൻപുറത്ത് ജീവിച്ചതിൽ നിന്ന് ഞാനൊരു കാര്യം പഠിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, അത് അതിജീവിക്കാൻ വലിയ നഖങ്ങളോ ഉച്ചത്തിലുള്ള ഗർജ്ജനമോ ആവശ്യമില്ല, വേണ്ടത് വേഗതയുള്ള ഒരു മനസ്സ് മാത്രമാണ്. ഈ പൊടിപിടിച്ച പാതകളിൽ സൂര്യൻ ചുട്ടുപൊള്ളിക്കുന്നു, എന്നെക്കാൾ വലുതും ശക്തരുമായ ജീവികൾ ഈ കാടുകളിൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, എന്നെ എപ്പോഴും അവന്റെ കറിവെക്കാൻ തക്കം പാർത്തിരിക്കുന്ന ആ തന്ത്രശാലിയായ ബ്രീർ കുറുക്കനെപ്പോലെ. പക്ഷേ, ജീവിച്ചുപോകണമെങ്കിൽ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമല്ലോ, എന്റെ അതിജീവനത്തിനുള്ള വഴികൾ ചില നല്ല കഥകളായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. അതിൽ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായതിനെ ആളുകൾ 'ബ്രീർ റാബിറ്റും ടാർ ബേബിയും' എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ഈ കഥ തുടങ്ങുന്നത് എന്നിൽ നിന്നല്ല, മറിച്ച് ആ സമർത്ഥനായ മുയലിനെ പിടിക്കാൻ കഴിയാത്തതിൽ ദേഷ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ബ്രീർ കുറുക്കനിൽ നിന്നാണ്. ഒരു ദിവസം രാവിലെ, അവനൊരു തന്ത്രപരമായ ആശയം തോന്നി, അത് ഓർത്തപ്പോൾ അവന്റെ മുഖത്തൊരു ചിരി വിടർന്നു. അവൻ ടാറും ടർപ്പന്റൈനും ചേർത്ത് ഒരു ചെറിയ മനുഷ്യന്റെ രൂപമുണ്ടാക്കി, അതിനെ അവൻ 'ടാർ ബേബി' എന്ന് വിളിച്ചു. ബ്രീർ റാബിറ്റ് രാവിലെ നടക്കാൻ വരുമ്പോൾ കാണുമെന്ന് ഉറപ്പുള്ള വഴിയരികിലെ ഒരു മരത്തടിയിൽ അവൻ ഈ ഒട്ടുന്ന, നിശ്ശബ്ദമായ രൂപത്തെ ഇരുത്തി. ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെ, ബ്രീർ റാബിറ്റ് അതുവഴി വന്നു, വളരെ സന്തോഷത്തോടെ ചാടിച്ചാടി നടന്നു. അവൻ ടാർ ബേബിയെ കണ്ടു, ഒരു മര്യാദക്കാരനായതുകൊണ്ട്, തൊപ്പി ഉയർത്തി അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. 'സുപ്രഭാതം!' അവൻ സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു. 'നല്ല കാലാവസ്ഥയാണല്ലോ!' ടാർ ബേബി, തീർച്ചയായും, ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. ബ്രീർ റാബിറ്റ് കുറച്ചുകൂടി ഉച്ചത്തിൽ വീണ്ടും ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ മറുപടിയൊന്നും കിട്ടിയില്ല. അതോടെ അവന്റെ അഭിമാനം വ്രണപ്പെട്ടു. 'നിനക്ക് അഹങ്കാരമാണോ?' അവൻ അലറി. 'ഞാൻ നിന്നെ മര്യാദ പഠിപ്പിക്കാം!' അവൻ മുഷ്ടി ചുരുട്ടി ടാർ ബേബിയുടെ തലയ്ക്ക് ഒരിടി കൊടുത്തു. അവന്റെ മുഷ്ടി അതിൽ ഒട്ടിപ്പിടിച്ചു. 'കൈ വിട്!' അവൻ അലറിക്കൊണ്ട് മറ്റേ കൈകൊണ്ട് അടിച്ചു. ഇപ്പോൾ അവന്റെ രണ്ട് കൈകളും ഒട്ടിപ്പിടിച്ചു. പരിഭ്രാന്തനായ അവൻ ഒരു കാൽ കൊണ്ട് തൊഴിച്ചു, പിന്നെ മറ്റേ കാൽ കൊണ്ടും. അവസാനം അവൻ ആ ഒട്ടുന്ന കുഴപ്പത്തിൽ പൂർണ്ണമായും കുടുങ്ങി. അപ്പോഴാണ് ബ്രീർ കുറുക്കൻ കുറ്റിച്ചെടികൾക്ക് പിന്നിൽ നിന്ന് ചുണ്ടുകൾ നുണച്ചുകൊണ്ട് പുറത്തേക്ക് വന്നത്. 'ഹൊ, ഹൊ, ബ്രീർ റാബിറ്റ്,' അവൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. 'ഇത്തവണ ഞാൻ നിന്നെ പിടിച്ചെന്ന് തോന്നുന്നു. ഇനി നിന്നെ എന്തുചെയ്യണമെന്ന് ഞാനൊന്ന് ആലോചിക്കട്ടെ.'

ബ്രീർ കുറുക്കൻ താൻ പിടിച്ച ഇരയെ ചുറ്റിനടന്നു, അവനെ എങ്ങനെ അവസാനിപ്പിക്കാമെന്ന് ഉറക്കെ ചിന്തിച്ചു. 'ബ്രീർ റാബിറ്റ്, എനിക്ക് നിന്നെ തീയിൽ ചുട്ടെടുക്കാം,' അവൻ ആലോചിച്ചു. 'അല്ലെങ്കിൽ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള മരത്തിൽ തൂക്കിലിടാം.' ബ്രീർ റാബിറ്റിന്റെ ഹൃദയം ഒരു പെരുമ്പറ പോലെയിടിച്ചു, പക്ഷേ അവന്റെ മനസ്സ് അതിലും വേഗത്തിൽ ചിന്തിക്കുകയായിരുന്നു. അവൻ പെട്ടെന്ന് എന്തെങ്കിലും ചിന്തിച്ചേ മതിയാകൂ. ബ്രീർ കുറുക്കൻ കൂടുതൽ ഭയാനകമായ വഴികൾ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഒരു ആശയം മിന്നി. ബ്രീർ റാബിറ്റ് വിറയ്ക്കാനും കരയാനും തുടങ്ങി, ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച അഭിനയം കാഴ്ചവെച്ചു. 'ഓ, ബ്രീർ കുറുക്കാ!' അവൻ നിലവിളിച്ചു. 'നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ എന്തുവേണമെങ്കിലും ചെയ്തോളൂ! എന്നെ ചുട്ടെരിക്കൂ, മുക്കിക്കൊല്ലൂ, എന്റെ തൊലിയുരിക്കൂ! നിങ്ങൾ എന്തുചെയ്താലും എനിക്ക് പ്രശ്നമില്ല, പക്ഷേ ദയവായി, ഓ ദയവായി, നിങ്ങൾ എന്തുചെയ്താലും, ദൈവത്തെയോർത്ത് എന്നെ ആ ഭയാനകമായ മുള്ളുചെടിക്കാട്ടിലേക്ക് എറിയരുതേ!' ബ്രീർ കുറുക്കൻ നിന്നു, അവന്റെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി. മുള്ളുചെടിക്കാടോ! അവനറിയാവുന്നതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും മുള്ളുകളുള്ളതും വേദനാജനകവുമായ സ്ഥലം. തന്റെ എതിരാളിക്ക് ഏറ്റവും കൂടുതൽ വേദന നൽകാൻ, അതുതന്നെയാണ് അവൻ ചെയ്യാൻ പോകുന്നത്. 'അപ്പോൾ നിനക്ക് മുള്ളുചെടിക്കാടിനെ പേടിയാണല്ലേ?' അവൻ പുച്ഛത്തോടെ ചോദിച്ചു. ഒരു വലിയ ആഞ്ഞുതള്ളലിൽ, അവൻ ബ്രീർ റാബിറ്റിനെ ടാർ ബേബിയിൽ നിന്ന് വലിച്ചെടുത്ത് ആ കട്ടിയുള്ള, മുള്ളുകൾ നിറഞ്ഞ മുള്ളുചെടിക്കാടിന്റെ നടുവിലേക്ക് എറിഞ്ഞു. ഒരു നിമിഷം നിശ്ശബ്ദതയായിരുന്നു. പിന്നെ, മുള്ളുകൾക്കിടയിൽ നിന്ന് ഒരു ചെറിയ ചിരി കേട്ടു. ഒരു നിമിഷത്തിനുശേഷം, ബ്രീർ റാബിറ്റ് മറുവശത്തുള്ള ഒരു മരത്തടിയിലേക്ക് ചാടിയിറങ്ങി, സ്വയം വൃത്തിയാക്കി. 'നന്ദി, ബ്രീർ കുറുക്കാ!' അവൻ സന്തോഷത്തോടെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. 'ഞാൻ ജനിച്ചതും വളർന്നതും ഒരു മുള്ളുചെടിക്കാട്ടിലാണ്! ഇതാണ് എന്റെ വീട്!' വാലൊന്ന് ആട്ടിക്കൊണ്ട് അവൻ കാട്ടിലേക്ക് അപ്രത്യക്ഷനായി, നിരാശനായ ബ്രീർ കുറുക്കനെ വീണ്ടും ദേഷ്യത്തോടെ കാലുകൾ നിലത്തടിക്കാൻ വിട്ടു.

ഈ കഥയും ഇതുപോലുള്ള മറ്റു പലതും സംസാരിക്കുന്ന മൃഗങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള രസകരമായ കഥകൾ മാത്രമായിരുന്നില്ല. അവ ജനിച്ചത് അമേരിക്കൻ സൗത്തിലാണ്, എന്നെപ്പോലെ തങ്ങളെക്കാൾ വലുതും ശക്തരുമായ വെല്ലുവിളികളെ നേരിട്ട അടിമകളാക്കപ്പെട്ട ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാരാണ് ഈ കഥകൾ ആദ്യം പറഞ്ഞത്. ബ്രീർ റാബിറ്റ് ഒരു രഹസ്യ നായകനായി മാറി, ശാരീരിക ശക്തിയെക്കാൾ ബുദ്ധിക്ക് വിജയിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും, ദുർബലർക്ക് ശക്തരെ കബളിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും ഉള്ളതിന്റെ ഒരു പ്രതീകമായി. ഈ കഥകൾ നിശബ്ദ നിമിഷങ്ങളിൽ പങ്കുവെക്കപ്പെട്ടു, അതിജീവനത്തിന്റെയും പ്രതീക്ഷയുടെയും പ്രതിരോധത്തിന്റെയും പാഠങ്ങളായി ഒരു തലമുറയിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് കൈമാറി. ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിന് ശേഷമുള്ള വർഷങ്ങളിൽ, ജോയൽ ചാൻഡലർ ഹാരിസ് എന്ന എഴുത്തുകാരൻ ഈ കഥകൾ ശേഖരിക്കാൻ തുടങ്ങി, 1880 ഡിസംബർ 8-ന് ഒരു പുസ്തകത്തിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, അത് അവരെ ലോകമെമ്പാടും പരിചയപ്പെടുത്തി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൃതി സങ്കീർണ്ണമാണെങ്കിലും, അത് ഈ കഥകളെ നഷ്ടപ്പെടുന്നതിൽ നിന്ന് രക്ഷിച്ചു. ഇന്നും, ബ്രീർ റാബിറ്റ് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത് നിങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി നിങ്ങളുടെ വലുപ്പത്തിലല്ല, മറിച്ച് നിങ്ങളുടെ മനസ്സിലാണ് എന്നാണ്. കാർട്ടൂണുകളിലും പുസ്തകങ്ങളിലും തീം പാർക്ക് റൈഡുകളിലും അവൻ ജീവിക്കുന്നു, ഏറ്റവും ഒട്ടുന്ന സാഹചര്യങ്ങളിൽ നിന്ന് പോലും അല്പം ബുദ്ധികൊണ്ട് രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിക്കുന്ന ഒരു കാലാതീതനായ തന്ത്രശാലിയായി, പ്രതീക്ഷയെ സജീവമായി നിലനിർത്താനുള്ള ഏറ്റവും ശക്തമായ മാർഗ്ഗങ്ങളിലൊന്നാണ് കഥകൾ എന്നും അവൻ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.