എൻകിഡു

എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഓർമ്മകൾ മതിലുകളെക്കുറിച്ചോ വാക്കുകളെക്കുറിച്ചോ അല്ല, മറിച്ച് കാറ്റിനെയും മണ്ണിനെയും കുറിച്ചാണ്. ഞാൻ എൻകിഡു, പുരാതന മെസൊപ്പൊട്ടേമിയയിലെ വിശാലമായ പുൽമേടുകളിലാണ് എൻ്റെ കഥ ആരംഭിച്ചത്. അവിടെ ഞാൻ കലമാനുകൾക്കിടയിൽ ജീവിച്ചു, ഒരേ നീരുറവയിൽ നിന്ന് വെള്ളം കുടിച്ചു, മനുഷ്യവർഗ്ഗത്തെക്കുറിച്ച് ഒന്നും അറിയാതെ കഴിഞ്ഞു. എൻ്റെ മുടി നീണ്ട് ജടപിടിച്ചിരുന്നു, ശരീരം രോമങ്ങൾ കൊണ്ട് മൂടിയിരുന്നു, എൻ്റെ ഹൃദയം ലോകത്തിലെ വന്യജീവികൾക്കൊപ്പം താളത്തിൽ മിടിച്ചു. ദേവന്മാർ കളിമണ്ണും വെള്ളവും ഉപയോഗിച്ച് ഒരു പ്രത്യേക ഉദ്ദേശ്യത്തിനായി എന്നെ സൃഷ്ടിച്ചതാണ്, പക്ഷേ അതെന്താണെന്ന് എനിക്ക് അപ്പോൾ അറിയില്ലായിരുന്നു. എനിക്കറിയാവുന്നത് പുൽമേടുകളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യവും മൃഗങ്ങളുടെ നിശബ്ദമായ കൂട്ടും മാത്രമായിരുന്നു. എന്നാൽ ചിലപ്പോൾ, ഒരു സഞ്ചാരിയോ വേട്ടക്കാരനോ ചക്രവാളത്തിലെ ഒരു നിഴൽ പോലെ എന്നെ കാണുകയും, മൃഗങ്ങളോടൊപ്പം ഓടുന്ന ഒരു കാട്ടുമാനുഷനെക്കുറിച്ച് ഉറുക്ക് എന്ന മഹാനഗരത്തിലേക്ക് കഥകൾ കൊണ്ടുപോവുകയും ചെയ്തു. അവർ ഉറുക്കിലെ ഒരു രാജാവിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു, സ്വയം ഒരു ദൈവമാണെന്ന് കരുതിയ അത്ര ശക്തനും അഹങ്കാരിയുമായ ഒരു മനുഷ്യൻ. അവൻ്റെ പേര് ഗിൽഗമെഷ് എന്നായിരുന്നു, അവൻ്റെ ദുരിതമനുഭവിക്കുന്ന ജനങ്ങളുടെ അപേക്ഷ കേട്ട്, ദേവന്മാർ അവൻ്റെ അഹങ്കാരത്തെ ശമിപ്പിക്കാൻ ഒരു എതിരാളിയായി, അവനു തുല്യനായി എന്നെ രൂപപ്പെടുത്തി. എന്നാൽ എനിക്കിതൊന്നും അറിയില്ലായിരുന്നു. എനിക്കറിയാവുന്നത് ഈറ്റകളുടെ മർമ്മരവും മഴയുടെ ഗന്ധവും മാത്രമായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം എൻ്റെ ജീവിതം മാറിമറിഞ്ഞു. ഞാൻ മൃഗങ്ങളെ കെണികളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നതിൽ നിരാശനായ ഒരു വേട്ടക്കാരൻ രാജാവിൻ്റെ ഉപദേശം തേടി. എക്കാലത്തെയും ധീരനായ ഗിൽഗമെഷ്, എന്നെ കണ്ടെത്താൻ ക്ഷേത്രത്തിൽ നിന്ന് ഷംഹത്ത് എന്ന സ്ത്രീയെ അയച്ചു. അവൾ ആയുധങ്ങളോ കെണികളോ ഉപയോഗിച്ചല്ല എന്നെ സമീപിച്ചത്, മറിച്ച് ക്ഷമയും ദയയും കൊണ്ടായിരുന്നു. അവൾ എൻ്റെ നീരുറവയ്ക്കരികിലിരുന്നു, ദിവസങ്ങളോളം അവൾ എന്നെ മനുഷ്യരുടെ രീതികൾ പഠിപ്പിച്ചു. ഞാനിതുവരെ രുചിക്കാത്ത ഭക്ഷണമായ അപ്പം അവൾ എനിക്ക് പങ്കുവെച്ചു, സൂര്യരശ്മിക്ക് തരാൻ കഴിയാത്ത ചൂട് നൽകുന്ന വീഞ്ഞും തന്നു. അവൾ എൻ്റെ ശരീരത്തെ വസ്ത്രം ധരിപ്പിച്ചു, എൻ്റെ മുടി മുറിച്ചു. പതുക്കെ, എൻ്റെ കണ്ണുകളിലെ വന്യത മാഞ്ഞു, പകരം ഒരു പുതിയതരം തിരിച്ചറിവ് വന്നു. അവൾ എന്നോട് ഉറുക്കിനെക്കുറിച്ചും, സംഗീതത്തെക്കുറിച്ചും, കലയെക്കുറിച്ചും, ഒരുമയെക്കുറിച്ചും, പിന്നെ ശക്തനായ ഗിൽഗമെഷ് രാജാവിനെക്കുറിച്ചും പറഞ്ഞു. ആ മനുഷ്യനെയും, ആ നഗരത്തെയും, ആ മറ്റൊരു ലോകത്തെയും കാണാൻ എൻ്റെയുള്ളിൽ ഒരു ആഗ്രഹം വളർന്നു. വനവാസത്തിൽ നിന്ന് നാഗരികതയിലേക്കുള്ള എൻ്റെ ഈ യാത്രയാണ് ഗിൽഗമെഷിൻ്റെ ഇതിഹാസം എന്നറിയപ്പെടുന്ന മഹത്തായ കഥയുടെ കാതൽ.

എൻ്റെ മൃഗസുഹൃത്തുക്കളെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നത് ഞാൻ അനുഭവിച്ച ആദ്യത്തെ ദുഃഖമായിരുന്നു, എന്നാൽ ഉറുക്കിലേക്കുള്ള ആകർഷണം അതിലും ശക്തമായിരുന്നു. ഞാൻ അവിടെയെത്തിയപ്പോൾ, നഗരം ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ഒരു കാഴ്ചയായിരുന്നു—ചന്തയിലെ ബഹളം, ചുട്ടെടുത്ത ഇഷ്ടികകളുടെയും പാചക സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളുടെയും മണം, ആകാശത്തെ മുട്ടുന്ന കൂറ്റൻ മതിലുകളുടെ കാഴ്ച. ഇപ്പോഴും കാടിൻ്റെ ഗന്ധം പേറുന്ന ആ ഭീമാകാരനായ മനുഷ്യനെ ആളുകൾ തുറിച്ചുനോക്കി. ഗിൽഗമെഷ് തൻ്റെ ജനങ്ങളുടെ മേലുള്ള അധികാരം കാണിക്കുന്ന ഒരു ആചാരം നടത്താൻ പോകുകയാണെന്ന് ഞാൻ കേട്ടു. എൻ്റെയുള്ളിലെന്തോ ഒന്ന്, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ നിന്ന് ഞാൻ പഠിച്ച നീതിബോധം, അതിനെതിരെ ഗർജ്ജിച്ചു. ഞാൻ അവൻ്റെ വഴിയിൽ ഒരു വാതിൽക്കൽ തടസ്സമായി നിന്നു, ആദ്യമായി ഞാൻ ആ രാജാവിനെ മുഖാമുഖം കണ്ടു. കഥകളിൽ പറഞ്ഞതുപോലെ അവൻ ശക്തനും അഹങ്കാരിയുമായിരുന്നു, മൂന്നിൽ രണ്ട് ഭാഗം ദൈവവും ഒരു ഭാഗം മനുഷ്യനും. ആരെങ്കിലും അവനെ വെല്ലുവിളിക്കാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടതിൽ അവൻ കോപാകുലനായി. ഞങ്ങൾ നഗര ചത്വരത്തിൽ മൽപ്പിടുത്തം നടത്തി, രണ്ട് അതികായന്മാരുടെ ഏറ്റുമുട്ടൽ. കെട്ടിടങ്ങളുടെ ചുവരുകൾ ഞങ്ങളുടെ ശക്തിയിൽ വിറച്ചു. ഞങ്ങൾ തികച്ചും തുല്യരായിരുന്നു, ആ പോരാട്ടത്തിൽ എന്തോ ഒന്ന് മാറി. ഞങ്ങൾ പരസ്പരം കണ്ണുകളിൽ ഞങ്ങളുടെ തന്നെ പ്രതിബിംബം കണ്ടു—ശക്തി, ഏകാന്തത, ഒരു യഥാർത്ഥ തുല്യനായുള്ള ആഗ്രഹം. പൊടിപടലങ്ങൾ അടങ്ങിയപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ ദേഷ്യം പോയിരുന്നു, പകരം അഗാധമായ ഒരു ബഹുമാനം വന്നു. ആ നിമിഷം മുതൽ, ഗിൽഗമെഷും ഞാനും എതിരാളികളായിരുന്നില്ല; ഞങ്ങൾ സഹോദരന്മാരായിരുന്നു. എൻ്റെ വന്യമായ ഊർജ്ജത്തിന് ഒരു ലക്ഷ്യം കിട്ടി, എൻ്റെ സൗഹൃദം അവൻ്റെ അഹങ്കാരത്തെ ശമിപ്പിച്ചു. ഞങ്ങൾ പിരിയാനാവാത്തവരായി. ഞങ്ങളുടെ പേരുകൾ എന്നെന്നേക്കും നിലനിൽക്കാൻ ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് വലിയ സാഹസികയാത്രകൾക്ക് പുറപ്പെട്ടു. ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ യാത്ര, ഹുംബാബ എന്ന ഭീകരനായ രാക്ഷസൻ കാവൽ നിൽക്കുന്ന നിരോധിത ദേവദാരു വനത്തിലേക്കായിരുന്നു. ഉറുക്കിലെ മുതിർന്നവർ ഞങ്ങൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ യുവത്വത്തിൻ്റെ അഭിലാഷം അവരുടെ ഭയത്തിന് ചെവികൊടുത്തില്ല. ഞങ്ങൾ ആഴ്ചകളോളം യാത്ര ചെയ്തു, പ്രയാസങ്ങളിൽ പരസ്പരം താങ്ങായി, ഒടുവിൽ ആ ഭയാനകനായ കാവൽക്കാരനെ നേരിട്ടു. ഞങ്ങളുടെ ശക്തികൾ ഒരുമിപ്പിച്ച് ഞങ്ങൾ ഹുംബാബയെ പരാജയപ്പെടുത്തി. പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ വിജയത്തിന് ഒരു വിലയുണ്ടായിരുന്നു. പിന്നീട്, ഇഷ്തർ ദേവി ഗിൽഗമെഷിനോട് തന്നെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും അവൻ അത് നിരസിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, അവൾ കോപിച്ച് ഉറുക്കിനെ നശിപ്പിക്കാൻ സ്വർഗ്ഗത്തിലെ കാളയെ അയച്ചു. വീണ്ടും, ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് നിന്നു, നഗരത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ തോളോടുതോൾ ചേർന്ന് പോരാടി, ഞങ്ങൾ ആ മൃഗത്തെയും വധിച്ചു. ഞങ്ങൾ വീരന്മാരായിരുന്നു, എല്ലാവരാലും പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ ദേവന്മാരെ ധിക്കരിച്ചിരുന്നു, അതിന് കനത്ത വില നൽകേണ്ടിവരുമായിരുന്നു.

ദേവന്മാർ ഞങ്ങളുടെ അഹങ്കാരത്തിൽ കോപിച്ച് ഒരു സഭ കൂടി. ഹുംബാബയെയും സ്വർഗ്ഗത്തിലെ കാളയെയും കൊന്നതിന്, ഞങ്ങളിൽ ഒരാൾ മരിക്കണമെന്ന് അവർ വിധിച്ചു. അവരുടെ വിധി എൻ്റെ മേൽ പതിച്ചു. ഒരു വിചിത്രമായ അസുഖം എൻ്റെ എല്ലുകളിലേക്ക് പടർന്നു, എന്നെ നിർവചിച്ചിരുന്ന വന്യമായ ശക്തിയെ അത് ഊറ്റിയെടുത്തു. എൻ്റെ പനിപിടിച്ച സ്വപ്നങ്ങളിൽ, എനിക്കായി കാത്തിരിക്കുന്ന ഇരുണ്ട, പൊടിപിടിച്ച പാതാളം ഞാൻ കണ്ടു. അതൊരു ഭയാനകവും ഏകാന്തവുമായ സ്ഥലമായിരുന്നു. ഞാൻ ഭയന്നുപോയി, കുറച്ചുകാലത്തേക്ക്, ഞാൻ ഉപേക്ഷിച്ചുപോകുന്ന ലോകത്തോട് എനിക്ക് ദേഷ്യമായിരുന്നു. ഗിൽഗമെഷ് എൻ്റെ അരികിൽ നിന്ന് മാറിയില്ല, അവൻ്റെ ദുഃഖം അവൻ്റെ ശക്തി പോലെ വലുതായിരുന്നു. അവൻ്റെ സങ്കടം കണ്ടപ്പോൾ, എൻ്റെ ദേഷ്യം മാഞ്ഞു, പകരം ഞാൻ ഉപേക്ഷിച്ചുപോകുന്ന സുഹൃത്തിനെക്കുറിച്ചോർത്ത് അഗാധമായ ദുഃഖം നിറഞ്ഞു. എൻ്റെ മരണം അവനെ തകർത്തു. ഒന്നിനെയും ഭയക്കാത്ത ആ ശക്തനായ രാജാവ് ഇപ്പോൾ സ്വന്തം മരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഭയത്താൽ വലയുകയായിരുന്നു. ഇത്രയും ശക്തിയും സ്നേഹവും നിറഞ്ഞ ഒരു ജീവിതം വെറും പൊടിയായി മാറുമെന്ന് അവന് അംഗീകരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എൻ്റെ അന്ത്യം അവൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ യാത്രയുടെ തുടക്കമായിരുന്നു—അത് പ്രശസ്തിക്ക് വേണ്ടിയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അമർത്യതയ്ക്ക് വേണ്ടിയായിരുന്നു. അവൻ ഭൂമിയിൽ അലഞ്ഞുനടന്നു, മരണത്തെ ജയിക്കണമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ അനശ്വരതയുടെ രഹസ്യം തേടി. അവനത് ഒരിക്കലും കണ്ടെത്തിയില്ല. പകരം, അവൻ മാറിയ ഒരു മനുഷ്യനായി, കൂടുതൽ വിവേകിയും അനുകമ്പയുമുള്ളവനായി ഉറുക്കിലേക്ക് മടങ്ങി. ഒരു വ്യക്തിയുടെ പൈതൃകം എന്നെന്നേക്കും ജീവിക്കുന്നതിലല്ല, മറിച്ച് അവർ നയിക്കുന്ന ജീവിതത്തിലും, അവർ വിലമതിക്കുന്ന സൗഹൃദങ്ങളിലും, മറ്റുള്ളവർക്കായി അവർ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്ന ലോകത്തിലുമാണെന്ന് അവൻ ഒടുവിൽ മനസ്സിലാക്കി. ഞങ്ങളുടെ സൗഹൃദത്തിൻ്റെയും സാഹസികതയുടെയും കഥ അവൻ കല്ലിൽ കൊത്തിവെപ്പിച്ചു, അത് ഒരിക്കലും മറക്കപ്പെടാതിരിക്കാൻ ഉറപ്പുവരുത്തി. ഞങ്ങളുടെ കഥ, ഗിൽഗമെഷിൻ്റെ ഇതിഹാസം, 4,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മെസൊപ്പൊട്ടേമിയയിൽ ക്യൂണിഫോം എന്ന ലിപിയിൽ കളിമൺ ഫലകങ്ങളിൽ എഴുതപ്പെട്ടതാണ്. ഇതുവരെ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടതിൽ വെച്ച് ആദ്യത്തേതും മഹത്തായതുമായ സാഹസിക കഥകളിലൊന്നാണിത്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ഒരു യഥാർത്ഥ സുഹൃത്ത്, ഒരു നല്ല നേതാവ്, ഒരു ധീരനായ മനുഷ്യൻ എന്നിവയുടെ അർത്ഥമെന്താണെന്ന് ചിന്തിക്കാൻ ഇത് ആളുകളെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. നഷ്ടം ജീവിതത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണെന്നും, അതുപോലെ സ്നേഹവും ജീവിതത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണെന്നും, നാം പങ്കുവെക്കുന്ന കഥകളാണ് നമ്മുടെ യഥാർത്ഥ അമർത്യതയെന്നും ഇത് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്നും, നമ്മുടെ കഥ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്, ഏറ്റവും വലിയ സാഹസികതകൾ നാം സ്നേഹിക്കുന്നവരുമായി പങ്കിടുന്നവയാണെന്നും, നന്നായി ജീവിച്ച ഒരു ജീവിതമാണ് ഏറ്റവും ഇതിഹാസപരമായ കഥയെന്നുമാണ്.