യൂറിസ്‌തിയസ് രാജാവ്

ഒരു രാജാവിൻ്റെ കൽപ്പന

മൈസീനയിലെ എന്‍റെ വലിയ കോട്ടയുടെ സിംഹാസനത്തിൽ നിന്ന്, ഭീമാകാരമായ കല്ലുകൾ കൊണ്ട് പണിത മതിലുകളുള്ള ഇവിടെ നിന്ന് ഞാൻ ആർഗോലിസിലെ സമതലങ്ങളെ സൂര്യൻ ചുട്ടുപഴുപ്പിക്കുന്നത് കാണുന്നു. ഒലിവ് തോട്ടങ്ങളുടെ ഗന്ധവും സമൃദ്ധമായ നഗരത്തിൻ്റെ ആരവവും അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, പക്ഷേ പലപ്പോഴും ഒരു നിഴൽ എന്‍റെ ഹൃദയത്തിൽ വീഴുന്നു. ഞാൻ യൂറിസ്ത്യൂസ് രാജാവാണ്, ഈ നാടിൻ്റെ ഭരണാധികാരി, പക്ഷേ എന്‍റെ പേര് മറ്റൊരാളുമായി എന്നെന്നേക്കുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു: എന്‍റെ ബന്ധുവായ ഹെരാക്ലീസ്. അവൻ തൻ്റെ പിതാവായ സ്യൂസിൻ്റെ പ്രീതിയിൽ ജനിച്ചവനും, മനുഷ്യനേക്കാൾ ദൈവികമായ ശക്തിയുള്ളവനുമായിരുന്നു. അത് എന്നെ ഭയപ്പെടുത്തിയ ഒരു ശക്തിയായിരുന്നു, പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടാൻ കാത്തിരിക്കുന്ന ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് പോലെ തോന്നിയ ഒരു കരുത്ത്. അസൂയാലുവായ ഹീര ദേവത അയച്ച ഒരു ഭ്രാന്തിൽ നിന്ന് പിറന്ന ഒരു ഭയങ്കരമായ ദുരന്തത്തിനു ശേഷം, ഡെൽഫിയിലെ വിശുദ്ധയായ പ്രവാചക അവന്‍റെ വിധി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ആത്മാവിനെ ശുദ്ധീകരിക്കാൻ, ഹെരാക്ലീസ് പന്ത്രണ്ട് വർഷം എന്നെ സേവിക്കണമെന്നും ഞാൻ ഏൽപ്പിക്കുന്ന ഏത് ജോലിയും ചെയ്യണമെന്നും വിധിച്ചു. അവനെ നിയന്ത്രിക്കാൻ മാത്രമല്ല, അവന്‍റെ പ്രശസ്തമായ ശക്തിയുടെ പരിധികൾ പരീക്ഷിക്കാനുമുള്ള ഒരവസരമായി ഞാൻ ഇതിനെ കണ്ടു. സ്യൂസിൻ്റെ മകനു പോലും അതിജീവിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ച അത്രയും പ്രയാസമേറിയതും അപകടകരവുമായ വെല്ലുവിളികൾ ഞാൻ ആസൂത്രണം ചെയ്തു. യൂറിസ്ത്യൂസ് രാജാവായ ഞാൻ എങ്ങനെയാണ് ഹെരാക്ലീസിൻ്റെ പന്ത്രണ്ട് ജോലികൾക്ക് കൽപ്പന നൽകിയതെന്നതിൻ്റെ കഥയാണിത്.

അസാധ്യമായ ജോലികൾ

ആദ്യത്തെ ദൗത്യം അവന്‍റെ അവസാനത്തേതാകാൻ വേണ്ടിയുള്ളതായിരുന്നു. ഒരു ആയുധത്തിനും ഭേദിക്കാൻ കഴിയാത്ത സ്വർണ്ണ രോമങ്ങളുള്ള ഒരു ഭീകര സിംഹത്തെ കൊല്ലാൻ ഞാൻ ഹെരാക്ലീസിനെ നെമിയയിലെ കുന്നുകളിലേക്ക് അയച്ചു. അവൻ പരാജയപ്പെടുമെന്ന് ഞാൻ സങ്കൽപ്പിച്ചു, അവന്‍റെ കുന്തവും അമ്പുകളും ആ മൃഗത്തിൻ്റെ ശരീരത്തിൽ തട്ടി തകരും. പക്ഷേ ഹെരാക്ലീസ് തിരിച്ചെത്തിയത് ഒരു ആയുധവുമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് സിംഹത്തിൻ്റെ തോൽ തോളിലിട്ടായിരുന്നു. അവൻ വെറും കൈകൾ കൊണ്ട് ആ മൃഗവുമായി മല്ലിട്ട്, അതിൻ്റെ തന്നെ പൊട്ടാത്ത നഖം ഉപയോഗിച്ച് അതിൻ്റെ തോലുരിച്ചു. ആ ഭയാനകമായ മേലങ്കി ധരിച്ച് അവൻ എന്‍റെ നഗരകവാടത്തിലേക്ക് വന്നപ്പോൾ ഞാൻ এতটাই ഭയന്നുപോയി, ഇനി ഒരിക്കലും മൈസീനയിൽ പ്രവേശിക്കരുതെന്ന് ഞാൻ അവനോട് കൽപ്പിച്ചു; അവൻ തൻ്റെ ജോലിയുടെ തെളിവുകൾ ദൂരെ നിന്ന് കാണിക്കണമായിരുന്നു. എന്‍റെ ഭയം എന്‍റെ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തെ വർദ്ധിപ്പിച്ചു. രണ്ടാമത്തെ ജോലിക്കായി, ഞാൻ അവനെ ലെർനയിലെ ചതുപ്പുകളിലേക്ക് അയച്ചു, അവിടെ ഒമ്പത് തലകളുള്ളതും മാരകമായ വിഷമുള്ളതുമായ ഹൈഡ്ര എന്ന സർപ്പത്തെ നശിപ്പിക്കണമായിരുന്നു. അതിൻ്റെ ഓരോ തല വെട്ടിമാറ്റുമ്പോഴും പകരം രണ്ട് പുതിയ തലകൾ മുളച്ചുവരുമായിരുന്നു. തീർച്ചയായും, ഇതൊരു അസാധ്യമായ ദൗത്യമായിരുന്നു. എന്നിട്ടും, തൻ്റെ അനന്തരവൻ ഇയോലസിൻ്റെ സഹായത്തോടെ, ഹെരാക്ലീസ് ഓരോ തലയും വെട്ടിമാറ്റുമ്പോൾ തീ ഉപയോഗിച്ച് കഴുത്തിൻ്റെ മുറിവ് കരിച്ചു, അങ്ങനെ അവ വീണ്ടും വളരുന്നത് തടഞ്ഞു. അവന് സഹായം ലഭിച്ചുവെന്ന് പറഞ്ഞ് ആ ദൗത്യം അയോഗ്യമാക്കാൻ ഞാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ആ നേട്ടം അവഗണിക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര വലുതായിരുന്നു. ജോലികൾ കൂടുതൽ വലുതും വിചിത്രവുമായിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് കന്നുകാലികളുള്ളതും മുപ്പത് വർഷമായി വൃത്തിയാക്കാത്തതുമായ ഓജിയൻ രാജാവിൻ്റെ തൊഴുത്തുകൾ വൃത്തിയാക്കാൻ ഞാൻ അവനോട് കൽപ്പിച്ചു. അവനെ അപമാനിക്കാനും അഴുക്കിൽ മൂടാനും ഉദ്ദേശിച്ചുള്ള ഒരു ദൗത്യമായിരുന്നു അത്. എന്നാൽ, അവൻ കരുത്ത് മാത്രമല്ല, അവിശ്വസനീയമായ കൗശലവും പ്രകടിപ്പിച്ചു. അൽഫിയസ്, പെനിയസ് എന്നീ രണ്ട് നദികളെ പൂർണ്ണമായി തിരിച്ചുവിട്ട് ഒരൊറ്റ ദിവസം കൊണ്ട് തൊഴുത്തുകൾ കഴുകി വൃത്തിയാക്കി. അവൻ എറിമാന്തിയൻ പന്നിയെ പിടികൂടി, സ്വർണ്ണക്കൊമ്പുള്ള സെറിനിയൻ മാനിനെ ഒരു വർഷം മുഴുവൻ പിന്തുടർന്നു, മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്ന സ്റ്റിംഫാലിയൻ പക്ഷികളെ ഓടിച്ചു. ഓരോ വിജയവും എന്‍റെ അഭിമാനത്തിന് ഏറ്റ പ്രഹരവും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഭയത്തിന് കാരണവുമായിരുന്നു. ഞാൻ അവനെ അറിയപ്പെടുന്ന ലോകത്തിൻ്റെ അറ്റങ്ങളിലേക്ക്, ദൂരെ ദൂരേക്ക് അയച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ക്രീറ്റൻ കാളയെ പിടിക്കാൻ അവൻ ക്രീറ്റിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു, ഡയോമെഡിസിൻ്റെ മനുഷ്യനെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പെൺകുതിരകളെ മോഷ്ടിക്കാൻ ത്രേസിലേക്കും പോയി. ആമസോണുകളുടെ രാജ്ഞിയായ ഹിപ്പോളിറ്റയുടെ അരപ്പട്ട എടുക്കാൻ അവൻ അവരുടെ ദ്വീപിലേക്ക് പോലും കപ്പലോടിച്ചു. അവസാനത്തെ ജോലികൾ തിരിച്ചുവരവില്ലാത്ത യാത്രകളാകണമെന്നായിരുന്നു എന്‍റെ ഉദ്ദേശ്യം. ഹെസ്പെരിഡസിൻ്റെ തോട്ടത്തിൽ നിന്ന് സ്വർണ്ണ ആപ്പിളുകൾ കൊണ്ടുവരാൻ ഞാൻ അവനോട് ഉത്തരവിട്ടു, അതിനായി ശക്തനായ ടൈറ്റൻ അറ്റ്ലസിനെ കബളിപ്പിച്ച് സഹായം നേടേണ്ടിവന്നു. അവന്‍റെ പന്ത്രണ്ടാമത്തെയും അവസാനത്തെയും ജോലിക്കായി, ഒരു മനുഷ്യനും മടങ്ങിവന്നിട്ടില്ലാത്ത ഒരിടത്തേക്ക് ഞാൻ അവനെ അയച്ചു: പാതാളത്തിലേക്ക്. ഹേഡിസിൻ്റെ മൂന്നു തലയുള്ള കാവൽനായയായ സെർബറസിനെ പിടിക്കുക എന്നതായിരുന്നു അവന്‍റെ ദൗത്യം. ചങ്ങലയ്ക്കിട്ട, മുരളുന്ന ആ മൃഗത്തെയും വലിച്ചിഴച്ച് ഹെരാക്ലീസ് മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, എനിക്ക് പൂർണ്ണമായ അവിശ്വസനീയതയോടെ നോക്കിനിൽക്കാനേ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ. അവൻ മരണത്തെത്തന്നെ നേരിട്ട് വിജയിയായി മടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. അവനെ നശിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ദൗത്യങ്ങൾ പകരം അവനെ ലോകം കണ്ടിട്ടുള്ളതിലെ ഏറ്റവും വലിയ വീരനാക്കി മാറ്റിയിരുന്നു.

വീരൻ്റെ പാരമ്പര്യം

പന്ത്രണ്ടാമത്തെ ദൗത്യം പൂർത്തിയായതോടെ ഹെരാക്ലീസ് സ്വതന്ത്രനായി. അവൻ തൻ്റെ പ്രായശ്ചിത്തം ചെയ്തു, അവന്‍റെ ആത്മാവ് ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടു. അവൻ എന്‍റെ സേവനം ഉപേക്ഷിച്ച് ഒരു ഇതിഹാസമായി മാറി, അവന്‍റെ കഥ ഇതിനകം കവികൾ പാടുകയും ഗ്രീസിലുടനീളം ആളുകൾ അത്ഭുതത്തോടെ മന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. സത്യത്തിൽ, ഞാൻ അവന്‍റെ യജമാനനായിരുന്നെങ്കിലും, ഞാനായിരുന്നു അവന്‍റെ ആദ്യത്തെ കാണിയും. അസാധ്യമായതിനെ നേരിടുകയും, ഇച്ഛാശക്തി, ധൈര്യം, ചാതുര്യം എന്നിവയിലൂടെ അത് സാധ്യമാക്കുകയും ചെയ്ത ഒരു മനുഷ്യന് ഞാൻ സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. ഹെരാക്ലീസിൻ്റെയും അവന്‍റെ പന്ത്രണ്ട് ജോലികളുടെയും കഥ ഒരു സാഹസിക കഥ എന്നതിലുപരിയായി മാറി. പുരാതന ഗ്രീക്കുകാർക്ക്, അത് സ്ഥിരോത്സാഹത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അഗാധമായ ഒരു കഥയായിരുന്നു. ദുഃഖത്താൽ വലയുന്ന ഒരു വീരനുപോലും, തൻ്റെ വെല്ലുവിളികളെ നേരിടുന്നതിലൂടെ മോചനം കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് അത് പഠിപ്പിച്ചു. യഥാർത്ഥ ശക്തി ശാരീരികമായ കഴിവ് മാത്രമല്ല, ബുദ്ധിയും, സഹനശക്തിയും, ലോകത്തിലും തന്നിൽത്തന്നെയുമുള്ള ഇരുട്ടിനെ നേരിടാനുള്ള ധൈര്യവുമാണെന്ന് അത് കാണിച്ചുതന്നു. ഇന്ന്, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഹെരാക്ലീസിൻ്റെ നേട്ടങ്ങളുടെ പ്രതിധ്വനി ഇപ്പോഴും മുഴങ്ങുന്നു. പുരാതന മാർബിളിൽ കൊത്തിയ ശില്പങ്ങളിലും, അവന്‍റെ ഇതിഹാസ പോരാട്ടങ്ങൾ പകർത്തുന്ന ചിത്രങ്ങളിലും, പുതിയ തലമുറകൾക്കായി അവന്‍റെ കഥ വീണ്ടും പറയുന്ന സിനിമകളിലും പുസ്തകങ്ങളിലും നമ്മൾ അവന്‍റെ രൂപം കാണുന്നു. നമുക്കെല്ലാവർക്കും നമ്മുടേതായ 'ജോലികൾ'—വെല്ലുവിളികളും, ഭയങ്ങളും, പ്രയാസമേറിയ ദൗത്യങ്ങളും—നേരിടാനുണ്ടെന്ന് ഈ പുരാണം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഹെരാക്ലീസിൻ്റെ യാത്ര കാലാതീതമായ ഒരു പ്രചോദനമാണ്, നമ്മുടെ ഉള്ളിലെ ശക്തി കണ്ടെത്താനും, ഒരിക്കലും തോൽവി സമ്മതിക്കാതിരിക്കാനും, നമുക്കും ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതിബന്ധങ്ങളെ തരണം ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് വിശ്വസിക്കാനും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന ഒരു കഥ. അവന്‍റെ ഇതിഹാസം ഒരു പുരാണം മാത്രമല്ല; അത് മനുഷ്യ സാധ്യതകളുടെ ഒരു ഭൂപടമാണ്, ധൈര്യം കൊണ്ടാണ് ഒരു വീരനാകാനുള്ള പാത ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നതെന്ന് കാണിക്കുന്നു.