എക്സ്കാലിബർ

എൻ്റെ വീട് മൂടൽമഞ്ഞിൻ്റെയും നിശ്ചലമായ ജലത്തിൻ്റെയും ഒരിടമാണ്, അവിടെ മാന്ത്രിക ലോകം മനുഷ്യരുടെ ലോകവുമായി സന്ധിക്കുന്നു. എൻ്റെ തടാകത്തിലെ തണുത്ത, ശാന്തമായ ആഴങ്ങളിൽ നിന്ന്, കാലങ്ങൾ മാറുന്നതും മനുഷ്യരുടെ ചരിത്രങ്ങൾ വികസിക്കുന്നതും ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. എൻ്റെ പേര് നിമു എന്നാണ്, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്കെന്നെ തടാകത്തിലെ റാണി എന്നാകും കൂടുതൽ പരിചയം. ഒരു വലിയ ശക്തിയുള്ള ആയുധം കാത്തുസൂക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ചുമതല, തകർന്ന ഒരു നാടിനെ ഒന്നിപ്പിക്കാൻ വിധിക്കപ്പെട്ട ഒരു രാജാവിനുള്ള വാൾ. ഇത് ആ വാളിൻ്റെ കഥയാണ്, എക്സ്കാലിബർ എന്ന് പേരുള്ള വിധിയുടെ വാൾ. പണ്ടൊരിക്കൽ, ബ്രിട്ടൻ യുദ്ധം ചെയ്യുന്ന രാജാക്കന്മാരുടെയും നിരന്തരമായ കലഹങ്ങളുടെയും നാടായിരുന്നു. പഴയ രാജാവ് ഊഥർ പെൻഡ്രാഗൺ വ്യക്തമായ ഒരു അവകാശിയില്ലാതെ മരിച്ചു. രാജ്യം അരാജകത്വത്തിലായി. ജ്ഞാനിയായ മന്ത്രവാദി മെർലിനാണ് ഒരു പരീക്ഷണം ആവിഷ്കരിച്ചത്: ഒരു അടക്കല്ലിൽ ഉറപ്പിച്ച ഒരു വാൾ, അത് ഒരു കല്ലിന്മേൽ സ്ഥാപിച്ചിരുന്നു. അതിൽ ഒരു പ്രവചനം കൊത്തിവെച്ചിരുന്നു, ആർക്കാണോ ആ വാൾ കല്ലിൽ നിന്ന് ഊരിയെടുക്കാൻ കഴിയുന്നത്, അവനായിരിക്കും ബ്രിട്ടൻ്റെ യഥാർത്ഥ രാജാവ് എന്ന്. നിരവധി പ്രഭുക്കന്മാരും യോദ്ധാക്കളും ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ എല്ലാവരും പരാജയപ്പെട്ടു. തൻ്റെ രാജകീയ പാരമ്പര്യം പോലും അറിയാത്ത ആർതർ എന്ന ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ മാത്രം ആ വാൾ അനായാസം ഊരിയെടുത്തു, തൻ്റെ ജന്മാവകാശം തെളിയിച്ചു. എന്നാൽ കല്ലിലെ ആ വാൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അവസാനത്തെ ആയുധമായിരുന്നില്ല. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആദ്യത്തെ യുദ്ധത്തിൽ അത് തകർന്നുപോയി. ആർതർ തൻ്റെ ജനങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമുള്ള രാജാവായി മാറണമെങ്കിൽ, അദ്ദേഹത്തിന് ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ളതല്ല, മറിച്ച് മാന്ത്രികമായ ഒരു വാൾ ആവശ്യമാണെന്ന് മെർലിൻ മനസ്സിലാക്കി. അദ്ദേഹം യുവരാജാവിനെ എൻ്റെ തിളങ്ങുന്ന തടാകത്തിൻ്റെ തീരത്തേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. ആ ദിവസം എനിക്ക് നന്നായി ഓർമ്മയുണ്ട്; കാറ്റ് നിശ്ചലമായിരുന്നു, വെള്ളം കണ്ണാടി പോലെയായിരുന്നു. ഞാൻ ആർതറിനോട് ഒരു വള്ളമെടുത്ത് തടാകത്തിൻ്റെ നടുവിലേക്ക് തുഴയാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. അദ്ദേഹം അപ്രകാരം ചെയ്തപ്പോൾ, വെളുത്ത പട്ടു വസ്ത്രം ധരിച്ച ഒരു കൈ, മനോഹരമായ ഒരു വാൾ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്നു വന്നു. അതിൻ്റെ പിടി രത്നങ്ങളാൽ തിളങ്ങി, വാളിൻ്റെ മുന പുരാതനവും അഗാധവുമായ ഒരു ശക്തിയാൽ മുഴങ്ങുന്നതായി തോന്നി. അതായിരുന്നു എക്സ്കാലിബർ, അതിൻ്റെ ഉറ അതിലും വിലപ്പെട്ടതായിരുന്നു, കാരണം അത് ധരിക്കുന്നയാൾക്ക് എത്ര വലിയ മുറിവേറ്റാലും രക്തം നഷ്ടപ്പെടില്ലായിരുന്നു.

എൻ്റെ ജലവാസസ്ഥലത്തുനിന്ന്, ആർതർ എക്സ്കാലിബർ എടുത്ത് താൻ ജനിച്ച രാജാവായി മാറുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ആ വാൾ വെറും ഉരുക്കിനേക്കാൾ ഉപരിയായിരുന്നു; അത് നീതിയുടെയും പ്രത്യാശയുടെയും മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു ലോകത്തിൻ്റെ വാഗ്ദാനത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായിരുന്നു. ആർതറിൻ്റെ കയ്യിൽ, എക്സ്കാലിബർ ഒരു അധിനിവേശത്തിൻ്റെ ആയുധമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു സംരക്ഷണത്തിൻ്റേതായിരുന്നു. അതിൻ്റെ മുന ശത്രുക്കളെ അന്ധരാക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പ്രകാശത്താൽ തിളങ്ങി, അതിൻ്റെ ശക്തി മുപ്പത് മനുഷ്യരുടേതിന് തുല്യമായിരുന്നു. എക്സ്കാലിബർ കൂടെയുണ്ടായിരുന്നപ്പോൾ, ആർതർ തൻ്റെ തീരങ്ങളെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയ ആക്രമണകാരികളെ തുരത്തുകയും രാജ്യത്ത് സമാധാനം സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹം രാജ്യത്തിലെ ഏറ്റവും ധീരരും കുലീനരുമായ യോദ്ധാക്കളെ കാമലോട്ടിലെ തൻ്റെ സഭയിലേക്ക് ഒരുമിച്ചുകൂട്ടി. അവിടെ അവർ വട്ടമേശയ്ക്ക് ചുറ്റുമിരുന്നു, ആരും തലവനായി ഇല്ലാത്ത സമത്വത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായിരുന്നു അത്. സർ ലാൻസലോട്ട്, സർ ഗലാഹദ്, സർ ഗവെയ്ൻ തുടങ്ങിയ യോദ്ധാക്കളുടെ കഥകൾ ഐതിഹാസികമായി മാറി, ബഹുമാനത്തിനും നീതിക്കും വേണ്ടിയുള്ള അവരുടെ അന്വേഷണങ്ങൾക്ക് പ്രചോദനമായത് തൻ്റെ കയ്യിലെ എക്സ്കാലിബറുമായി രാജാവ് കാണിച്ച മാതൃകയായിരുന്നു. ആ വാൾ അദ്ദേഹം എനിക്ക് നൽകിയ പവിത്രമായ ഒരു വാഗ്ദാനത്തിൻ്റെ നിരന്തരമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായിരുന്നു: അത് ശരിയായ കാര്യത്തിന് വേണ്ടി മാത്രം ഉപയോഗിക്കുക, കാരുണ്യമുള്ളവനായിരിക്കുക, നിരപരാധികളെ സംരക്ഷിക്കുക. വർഷങ്ങളോളം, കാമലോട്ട് അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടു. അത് ധീരതയുടെ ഒരു സുവർണ്ണ കാലഘട്ടമായിരുന്നു, ചരിത്രത്തിലെ ഹ്രസ്വവും തിളക്കമുള്ളതുമായ ഒരു നിമിഷം, സമാധാനവും നീതിയും എന്നെന്നേക്കുമായി നിലനിൽക്കുമെന്ന് തോന്നി. എക്സ്കാലിബർ അതിനെല്ലാം സാക്ഷിയായിരുന്നു. വട്ടമേശയിലെ പുതിയ അംഗങ്ങളെ യോദ്ധാക്കളായി വാഴിക്കാൻ അത് ഉയർത്തി, പ്രാർത്ഥനാ സമയങ്ങളിൽ പള്ളിയിലെ അൾത്താരയിൽ വെച്ചു, വലിയ ഹാളിൽ എടുത്ത വിശ്വസ്തതയുടെ പ്രതിജ്ഞകൾക്ക് നിശ്ശബ്ദവും തിളക്കമുള്ളതുമായ സാക്ഷിയായിരുന്നു അത്. വാളിൻ്റെ ഭാരം കിരീടത്തിൻ്റെ ഭാരം കൂടിയാണെന്ന് ഞാൻ കണ്ടു. ആർതർ രണ്ടും കൃപയോടും ധൈര്യത്തോടും കൂടി വഹിച്ചു, പക്ഷേ ഒരു മാന്ത്രിക വാളിന് പോലും ഉള്ളിൽ നിന്നുള്ള വഞ്ചനയിൽ നിന്ന് ഒരു രാജ്യത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയില്ല.

ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, കാമലോട്ടിൻ്റെ സുവർണ്ണകാലം അധികനാൾ നീണ്ടുനിന്നില്ല. വഞ്ചനയും ദുഃഖവും സഭയിലേക്ക് ഇഴഞ്ഞുകയറി, വട്ടമേശയുടെ കൂട്ടായ്മയെ തകർത്തു. രാജാവിൻ്റെ സ്വന്തം അനന്തരവൻ, മോർഡ്രെഡ്, അദ്ദേഹത്തിനെതിരെ തിരിഞ്ഞു, അവരുടെ സംഘർഷം കാംലാനിലെ അവസാനത്തെ ദാരുണമായ യുദ്ധത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. ആ ഭയാനകമായ ദിവസം, ആർതർ ധീരമായി പോരാടി, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന് മാരകമായി മുറിവേറ്റു. മരണത്തോട് മല്ലിടുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ചിന്തകൾ തൻ്റെ രാജ്യത്തെക്കുറിച്ചോ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചോ ആയിരുന്നില്ല, മറിച്ച് താൻ വഹിച്ചിരുന്ന പവിത്രമായ വാളിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു. എക്സ്കാലിബർ മനുഷ്യരുടെ കൈകളിൽ അകപ്പെടാൻ പാടില്ലെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് അറിയാമായിരുന്നു. അത് ഒരു മാന്ത്രിക വസ്തുവായിരുന്നു, അതിനെ അതിൻ്റെ ഉറവിടത്തിലേക്ക് തിരികെ നൽകണമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം തൻ്റെ വിശ്വസ്തനായ അവസാനത്തെ യോദ്ധാക്കളിലൊരാളായ സർ ബെഡിവെയറിനോട് വാൾ എടുത്ത് തടാകത്തിൻ്റെ നടുവിലേക്ക് എറിയാൻ കൽപ്പിച്ചു. ബെഡിവെയർ രണ്ടുതവണ പോയി, രണ്ടുതവണയും പരാജയപ്പെട്ടു, കാരണം അത്രയും മനോഹരവും ശക്തവുമായ ഒരു വസ്തു വലിച്ചെറിയാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. അദ്ദേഹം അത് ഒളിപ്പിച്ച് ആർതറിൻ്റെ അടുത്തേക്ക് മടങ്ങി, താൻ കൽപ്പന നിറവേറ്റിയെന്ന് അവകാശപ്പെട്ടു. എന്നാൽ അദ്ദേഹം കള്ളം പറയുകയാണെന്ന് ആർതറിന് അറിയാമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, മൂന്നാമത്തെ കൽപ്പനയിൽ ബെഡിവെയർ അനുസരിച്ചു. അദ്ദേഹം ആ വലിയ വാൾ വെള്ളത്തിനു മുകളിലേക്ക് എറിഞ്ഞു. അത് ജലപ്പരപ്പിൽ സ്പർശിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, വെളുത്ത പട്ടു വസ്ത്രം ധരിച്ച ഒരു കൈ—എൻ്റെ കൈ—തടാകത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്നു, വാളിനെ അതിൻ്റെ പിടിയിൽ പിടിച്ചു, മൂന്നുതവണ വീശി, എന്നിട്ട് അതിനെ എന്നെന്നേക്കുമായി തിരമാലകൾക്ക് താഴേക്ക് വലിച്ചു. എക്സ്കാലിബർ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയിരുന്നു. ആർതറിൻ്റെ ഭരണം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, എക്സ്കാലിബറിൻ്റെ കഥ ഒരിക്കലും മങ്ങിയിട്ടില്ല. നൂറ്റാണ്ടുകളായി, അത് എണ്ണമറ്റ കവിതകൾക്കും പുസ്തകങ്ങൾക്കും സിനിമകൾക്കും പ്രചോദനമായി, ധൈര്യം, നീതി, യഥാർത്ഥ നേതൃത്വം എന്നിവയുടെ ആദർശങ്ങളെക്കുറിച്ച് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. യഥാർത്ഥ ശക്തി വരുന്നത് അധികാരത്തിൽ നിന്ന് മാത്രമല്ല, അത് ഉപയോഗിക്കുന്ന ജ്ഞാനത്തിൽ നിന്നും അനുകമ്പയിൽ നിന്നുമാണെന്ന് ഈ പുരാണം നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ഒരു യഥാർത്ഥ നായകൻ്റെ ആവശ്യം വരുമ്പോൾ, എക്സ്കാലിബർ നിശ്ചലമായ ജലത്തിൻ്റെ ആഴങ്ങളിൽ വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെടാൻ തയ്യാറായി കാത്തിരിക്കുന്നുവെന്ന് ചിലർ ഇപ്പോഴും പറയുന്നു. ഇത് നമ്മുടെ ഭാവനയെ ഉണർത്തുന്ന ഒരു കഥയാണ്, നമ്മുടെ സ്വന്തം ലോകത്തിൻ്റെ ഉപരിതലത്തിനടിയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന മാന്ത്രികതയെക്കുറിച്ച് നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു.