ലാ മദ്രെമോണ്ടെ

എൻ്റെ പേര് മത്തെയോ. എൻ്റെ വീട് വിശാലവും മൂടൽമഞ്ഞുള്ളതുമായ ഒരു കൊളംബിയൻ വനത്തിൻ്റെ അരികിലുള്ള ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലാണ്. കുരങ്ങുകളുടെ കലപില ശബ്ദവും മഴയ്ക്ക് ശേഷം നനഞ്ഞ മണ്ണിൻ്റെയും ഓർക്കിഡുകളുടെയും സുഗന്ധവുമുള്ള ആ കാടിനെ ഞാൻ എപ്പോഴും സ്നേഹിച്ചിരുന്നു. പക്ഷെ, ഈ പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ അത്ഭുതലോകത്തെ എങ്ങനെ ബഹുമാനിക്കണമെന്ന് എനിക്ക് എല്ലായ്പ്പോഴും അറിയില്ലായിരുന്നു എന്ന് ഞാൻ സമ്മതിക്കുന്നു. എൻ്റെ മുത്തശ്ശി, അബുവേല, തീയുടെ അരികിലിരുന്ന് കാടിൻ്റെ കാവൽക്കാരിയെക്കുറിച്ച് കഥകൾ പറയുമായിരുന്നു. മരങ്ങളെയും മൃഗങ്ങളെയും ദ്രോഹിക്കുന്നവരിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്ന ആ ആത്മാവിനെ അവർ ലാ മദ്രെമോണ്ടെ, അതായത് പർവതത്തിൻ്റെ അമ്മ എന്ന് വിളിച്ചു. കുട്ടികളെ കാട്ടിൽ അലഞ്ഞുതിരിയാതെ തടയാനുള്ള ഒരു ഭയപ്പെടുത്തുന്ന കഥ മാത്രമാണതെന്നാണ് ഞാൻ കരുതിയിരുന്നത്. എന്നാൽ ആ സത്യം ഞാൻ ഒരിക്കലും മറക്കാത്ത രീതിയിൽ പഠിക്കാൻ പോവുകയായിരുന്നു.

ഒരു ദിവസം ഉച്ചയ്ക്ക്, എനിക്ക് വല്ലാത്ത ധൈര്യം തോന്നി. ഞാൻ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഒരു ചിത്രശലഭത്തെ കണ്ടപ്പോൾ മുത്തശ്ശിയുടെ മുന്നറിയിപ്പുകൾ ഞാൻ മറന്നു. രത്നങ്ങൾ പോലെ തിളങ്ങുന്ന ചിറകുകളുള്ള ഒരു നീല മോർഫോ ചിത്രശലഭം. "എനിക്കതിനെ പിടിക്കണം." ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, എന്നിട്ട് ഞാൻ പതിവ് വഴികൾ വിട്ട് കാടിൻ്റെ ഉള്ളിലേക്ക് ഓടി. മരങ്ങൾ ഇടതൂർന്ന് വളർന്നു, അവയുടെ ഇലകൾ സൂര്യനെ മറയ്ക്കുന്ന ഒരു മേലാപ്പ് പോലെയായി. പെട്ടെന്ന്, കനത്ത മൂടൽമഞ്ഞ് നനഞ്ഞ പുതപ്പ് പോലെ വന്ന് എല്ലാം മൂടി. കാട്ടിലെ പക്ഷികളുടെയും പ്രാണികളുടെയും കുരങ്ങുകളുടെയും ശബ്ദങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും നിലച്ചു. ഞാൻ നടന്ന വഴി അപ്രത്യക്ഷമായി. എൻ്റെ ഹൃദയം പെരുമ്പറ പോലെ ഇടിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ വഴിതെറ്റിപ്പോയി. നിങ്ങൾക്ക് ആ അവസ്ഥ സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ, നിങ്ങൾക്ക് അറിയാവുന്നതെല്ലാം ഒരു മൂടൽമഞ്ഞിൻ്റെ മേഘത്തിലേക്ക് അപ്രത്യക്ഷമാകുമ്പോൾ എങ്ങനെയുണ്ടാകുമെന്ന്. അപ്പോഴാണ് എനിക്കത് അനുഭവപ്പെട്ടത്, ആയിരം കണ്ണുകളാൽ കാട് മുഴുവൻ എന്നെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതുപോലെ ഒരു ശക്തമായ സാന്നിധ്യം. പുരാതനമായ മരങ്ങൾക്കിടയിൽ നിന്ന് ഒരു വലിയ രൂപം പതുക്കെ പുറത്തേക്ക് വന്നു. അതൊരു സ്ത്രീയായിരുന്നു, പക്ഷെ അവരുടെ ശരീരം പായലും ഇലകളും വള്ളികളും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചതായിരുന്നു. അവരുടെ കൈകൾ നീണ്ടതും കെട്ടുപിണഞ്ഞതുമായ മരച്ചില്ലകളായിരുന്നു, കണ്ണുകൾ തീക്കനൽ പോലെ ജ്വലിച്ചു. അത് ലാ മദ്രെമോണ്ടെയായിരുന്നു. അവർ ഒന്നും സംസാരിച്ചില്ല, പക്ഷെ കാറ്റ് എൻ്റെ ചുറ്റും അലറിവിളിക്കാൻ തുടങ്ങി, മരങ്ങൾ തനിയെ നീങ്ങുന്നതുപോലെ തോന്നി, അവയുടെ ചില്ലകൾ എൻ്റെ വഴി തടസ്സപ്പെടുത്തി. അവർക്ക് ദേഷ്യമല്ല, മറിച്ച് എൻ്റെ അശ്രദ്ധയുടെ ഫലമാണ് അവർ കാണിച്ചുതരുന്നതെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. അവരുടെ ശക്തവും ജീവനുള്ളതുമായ വീടിനെ ഞാൻ എൻ്റെ കളിസ്ഥലം പോലെയാണ് കണ്ടത്, ഇപ്പോഴിതാ ഞാൻ ആ പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ വലയത്തിൽ കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്നു.

എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഭയത്തോടൊപ്പം ഖേദവും നിറഞ്ഞു. എനിക്ക് അവരെ പേടി മാത്രമല്ല തോന്നിയത്, അവരുടെ അപാരമായ ശക്തിക്ക് മുന്നിൽ ഞാൻ വിനയാന്വിതനായി. അവരുടെ പായൽ പിടിച്ച മുഖത്തേക്കും ജ്വലിക്കുന്ന കണ്ണുകളിലേക്കും നോക്കി ഞാൻ ഉറക്കെ മാപ്പ് പറഞ്ഞു. "ക്ഷമിക്കണം," എൻ്റെ ശബ്ദം വിറച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ പറഞ്ഞു. "നിങ്ങളെ ബഹുമാനിക്കാത്തതിന് എന്നോട് ക്ഷമിക്കണം. ഞാൻ ഈ കാടിനെ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധയോടെ പരിപാലിക്കുമെന്ന് വാക്ക് തരുന്നു. എനിക്ക് ആവശ്യമുള്ളത് മാത്രമേ ഞാൻ എടുക്കുകയുള്ളൂ, മറ്റുള്ളവരെയും അങ്ങനെ ചെയ്യാൻ പഠിപ്പിക്കും." ആ വാക്കുകൾ എൻ്റെ വായിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്ന ഉടൻ, എന്തോ ഒരു മാന്ത്രികത സംഭവിച്ചു. ആ കനത്ത മൂടൽമഞ്ഞ് അദൃശ്യമായ ഒരു ചരടിൽ വലിച്ചെടുക്കുന്നതുപോലെ അപ്രത്യക്ഷമാകാൻ തുടങ്ങി. സൂര്യൻ്റെ ഒരു ചൂടുള്ള രശ്മി മരച്ചില്ലകൾക്കിടയിലൂടെ കടന്നുവന്ന് എൻ്റെ ഗ്രാമത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്ന വ്യക്തമായ ഒരു പാത കാണിച്ചുതന്നു. ഞാൻ അവസാനമായി ലാ മദ്രെമോണ്ടെയെ നോക്കി, അവരുടെ ജ്വലിക്കുന്ന കണ്ണുകൾ മൃദുവായി മാറിയതായി എനിക്ക് തോന്നി, ഒരു തലയാട്ടൽ പോലെ. എന്നിട്ടവർ വീണ്ടും മരങ്ങളിലും വള്ളികളിലും അലിഞ്ഞുചേർന്ന് കാടിൻ്റെ ഭാഗമായി. ഞാൻ വീട്ടിലേക്ക് ഓടി, എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു രാക്ഷസിയുടെ കഥയല്ല, മറിച്ച് ഒരു മഹത്തായ സംരക്ഷകയുടെ കഥയായിരുന്നു. ലാ മദ്രെമോണ്ടെ പ്രകൃതിയുടെ ആത്മാവാണെന്നും, ലോകത്തെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ നിർത്തുന്ന ഒരു കാവൽക്കാരിയാണെന്നും ഞാൻ അന്ന് പഠിച്ചു. ഇന്നും, കൊളംബിയയിലെ ആളുകളെ അവരുടെ വിലയേറിയ വനങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ അവരുടെ ഐതിഹ്യം പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു, പ്രകൃതി നമ്മുടെ എല്ലാ ബഹുമാനവും കരുതലും അർഹിക്കുന്ന ശക്തവും മാന്ത്രികവുമായ ഒരു ശക്തിയാണെന്ന മനോഹരമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി അത് നിലനിൽക്കുന്നു.