കഴുകന്റെയും സർപ്പത്തിന്റെയും ഇതിഹാസം

എന്റെ പാദങ്ങൾ നടന്നു വേദനിക്കുന്നു, താഴ്‌വരയിലെ പൊടി എന്റെ വസ്ത്രങ്ങളിൽ ആഴത്തിൽ പതിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. എന്റെ പേര് ടെസ്‌കാറ്റൽ, ഒരു ജീവിതകാലത്തേക്കാൾ നീണ്ടുനിന്ന ഒരു യാത്രയിൽ എന്റെ ജനതയായ മെക്സിക്കയെ നയിക്കുന്ന പുരോഹിതന്മാരിൽ ഒരാളാണ് ഞാൻ. ഞങ്ങളുടെ ദൈവം, ഹുയിറ്റ്സിലോപോച്ച്ട്ലി, ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വികർക്ക് ഒരു വാഗ്ദാനം നൽകി: ഒരു മഹത്തായ നഗരം പണിയാൻ ഒരിടം, ഞങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ വീട് ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തും, പക്ഷേ ഒരു പ്രത്യേക അടയാളം കാണുമ്പോൾ മാത്രം. ഞങ്ങൾ അത് എങ്ങനെ കണ്ടെത്തി എന്നതിന്റെ കഥയാണിത്, കഴുകന്റെയും സർപ്പത്തിന്റെയും ഇതിഹാസം എന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന ഒരു കഥ. തലമുറകളായി, ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ മാതൃരാജ്യമായ ആസ്ട്ലാനിൽ നിന്ന് ഈ വാഗ്ദത്ത ഭൂമി തേടി അലഞ്ഞു. ഞങ്ങളുടെ ദൈവത്തിന്റെ രൂപം ഞങ്ങൾ കൂടെ കൊണ്ടുനടന്നു, അവന്റെ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശത്തിനായി കാതോർത്തു. ഒരു കള്ളിമുൾച്ചെടിയിൽ ഇരിക്കുന്ന ശക്തനായ ഒരു കഴുകൻ, അതിന്റെ കൊക്കിൽ പിടയുന്ന ഒരു സർപ്പത്തെ പിടിച്ചിരിക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ ആ സ്ഥലം ഞങ്ങൾ അറിയുമെന്ന് അവൻ ഞങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ യാത്ര കഠിനമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ കഠിനമായ മരുഭൂമികൾ മുറിച്ചുകടന്നു, കുത്തനെയുള്ള പർവതങ്ങൾ കയറി, ഞങ്ങളുടെ ചില ആളുകൾക്ക് പ്രതീക്ഷ നഷ്ടപ്പെട്ടു തുടങ്ങി. അവർ തളർന്ന കണ്ണുകളോടെ എന്നെയും മറ്റ് നേതാക്കളെയും നോക്കി ചോദിക്കും, 'ഇനിയും എത്ര ദൂരം, ടെസ്‌കാറ്റൽ? നമ്മൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ഈ സ്ഥലം കണ്ടെത്തുമോ?' ഞാൻ അവരെ പ്രവചനത്തെക്കുറിച്ച് ഓർമ്മിപ്പിക്കും, വിശ്വാസം നിലനിർത്താൻ അവരോട് പറയും, കാരണം അടയാളം മഹത്വപൂർണ്ണമായിരിക്കും, ഞങ്ങളുടെ പ്രതിഫലം എന്നേക്കും നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു വീടായിരിക്കും.

അവസാനം ഞങ്ങൾ വിശാലവും പച്ചപ്പുള്ളതുമായ ഒരു താഴ്‌വരയിൽ എത്തി, അവിടെ അഞ്ച് തിളങ്ങുന്ന തടാകങ്ങൾ ഒരു മാലയിലെ രത്നങ്ങൾ പോലെ ബന്ധിപ്പിച്ചിരുന്നു. ഇതായിരുന്നു മെക്സിക്കോ താഴ്‌വര. എന്നാൽ ഇവിടെ പോലും, മറ്റ് ഗോത്രങ്ങൾ ഇതിനകം തന്നെ മികച്ച ഭൂമി അവകാശമാക്കിയിരുന്നു. അവർ ഞങ്ങളെ ടെക്സ്കോക്കോ തടാകത്തിന്റെ ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടു, ഈറ്റകളും ചെളിയും പാമ്പുകളും നിറഞ്ഞ ഒരിടം. ഞങ്ങളുടെ വാഗ്ദത്ത ഭവനം ഇതൊരിക്കലും ആകാൻ കഴിയില്ലെന്ന് കരുതി ഞങ്ങളുടെ പല ആളുകളും പിറുപിറുത്തു. 'ഇതൊരു മഹാനഗരത്തിനുള്ള സ്ഥലമല്ല!' അവർ പറയുമായിരുന്നു. 'ഇതൊരു നനഞ്ഞതും ദുരിതപൂർണ്ണവുമായ ചതുപ്പുനിലമാണ്.' ദിവസങ്ങൾ ആഴ്ചകളായി മാറി. ഞങ്ങളുടെ നീണ്ട യാത്ര വെറുതെയായില്ല എന്നതിന് ഒരു അടയാളത്തിനായി, മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശത്തിനായി ഞാൻ ഹുയിറ്റ്സിലോപോച്ച്ട്ലിയോട് പ്രാർത്ഥനയിൽ സമയം ചെലവഴിച്ചു. ഒരു ദിവസം രാവിലെ, 1325 മാർച്ച് 18-ന്, ഞങ്ങളുടെ രണ്ട് നിരീക്ഷകർ അത്ഭുതം നിറഞ്ഞ മുഖങ്ങളുമായി ക്യാമ്പിലേക്ക് ഓടിവന്നു. തടാകത്തിന്റെ നടുവിലുള്ള ഒരു ചെറിയ, ചെളി നിറഞ്ഞ ദ്വീപിലേക്ക് അവരെ പിന്തുടരാൻ അവർ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. നനഞ്ഞ ഭൂമിയുടെയും താമരയുടെയും ഗന്ധം നിറഞ്ഞ വായുവിൽ, ഞങ്ങൾ ഉയരമുള്ള ഈറ്റകൾക്കിടയിലൂടെ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. എന്നിട്ട്, ഞാൻ അത് കണ്ടു. പ്രഭാതസൂര്യന്റെ സുവർണ്ണ വെളിച്ചത്തിൽ കുളിച്ചുനിൽക്കുന്ന, ഒരു പാറയിലെ വിള്ളലിൽ നിന്ന് വളർന്നുവന്ന ഒരു കള്ളിമുൾച്ചെടിയുടെ മുകളിൽ ഗംഭീരനായ ഒരു കഴുകൻ അഭിമാനത്തോടെ നിൽക്കുന്നു. അതിന്റെ തൂവലുകൾ മിനുക്കിയ ഒബ്സിഡിയൻ പോലെ തിളങ്ങി, അതിന്റെ മൂർച്ചയുള്ള കണ്ണുകൾ അതിന്റെ ശക്തമായ നഖങ്ങളിലെ ജീവിയിൽ ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു: തിളങ്ങുന്ന പച്ച സർപ്പം, പിടയുകയും പോരാടുകയും ചെയ്യുന്നു. കഴുകൻ പൂർണ്ണമായും ശാന്തനായിരുന്നു, അതിന്റെ മുള്ളുള്ള സിംഹാസനത്തിലെ ഒരു രാജാവിനെപ്പോലെ. ഹുയിറ്റ്സിലോപോച്ച്ട്ലി വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുപോലെയുള്ള അടയാളമായിരുന്നു അത്! ഞങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒരു നിശബ്ദത പടർന്നു. ആ കാഴ്ച വളരെ ശക്തവും പൂർണ്ണവുമായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ സംശയങ്ങളും തടാകത്തിലെ ഓളങ്ങൾ പോലെ മാഞ്ഞുപോയി. ഈ ചതുപ്പുനിറഞ്ഞ, ആരും വേണ്ടാത്ത ദ്വീപ് ഞങ്ങളുടെ വിശുദ്ധ വിധിയായിരുന്നു.

സന്തോഷത്തിന്റെ കണ്ണുനീർ ഞങ്ങളുടെ മുഖങ്ങളിലൂടെ ഒഴുകി. ഞങ്ങൾ ചെളിയിൽ മുട്ടുകുത്തി നന്ദി പറഞ്ഞു. ഞങ്ങളുടെ അലച്ചിൽ അവസാനിച്ചു. ആ സ്ഥലത്ത് തന്നെ ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ നഗരം പണിയാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾ അതിന് ടെനോച്ച്ടിറ്റ്ലാൻ എന്ന് പേരിട്ടു, അതിനർത്ഥം 'കള്ളിമുൾച്ചെടിയുടെ സ്ഥലം' എന്നാണ്. അത് എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ചിനാംപാസ് എന്ന് വിളിക്കുന്ന പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന പൂന്തോട്ടങ്ങളും ഞങ്ങളുടെ ദ്വീപ് നഗരത്തെ പ്രധാന കരയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാൻ വലിയ നടപ്പാതകളും നിർമ്മിക്കാൻ ഞങ്ങൾ പഠിച്ചു. ടെനോച്ച്ടിറ്റ്ലാൻ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അവിശ്വസനീയമായ നഗരങ്ങളിലൊന്നായി വളർന്നു, ശക്തമായ ആസ്ടെക് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഹൃദയമായി. കഴുകന്റെയും സർപ്പത്തിന്റെയും കഥ ഓരോ കുട്ടിയോടും പറഞ്ഞു, കല്ലിൽ കൊത്തി, ഞങ്ങളുടെ വിശുദ്ധ പുസ്തകങ്ങളിൽ വരച്ചു. അത് ഒരു കഥ മാത്രമല്ലായിരുന്നു; അത് ഞങ്ങളുടെ സ്വത്വമായിരുന്നു. ശക്തിക്ക് (കഴുകൻ) ഭൂമിയുടെ വെല്ലുവിളികളെ (സർപ്പം) അതിജീവിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും വിശ്വാസത്തോടും കഠിനാധ്വാനത്തോടും കൂടി ഏറ്റവും അസാധ്യമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒരു വീട് പണിയാൻ കഴിയുമെന്നും അത് ഞങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ സാമ്രാജ്യം തകർന്നതിനു ശേഷവും ആ കഥ മരിച്ചില്ല. ഇന്ന്, കഴുകന്റെയും സർപ്പത്തിന്റെയും ആ ശക്തമായ ചിത്രം ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ മുഴുവൻ പ്രതീകമാണ്. ഇത് മെക്സിക്കോയുടെ പതാകയുടെ മധ്യത്തിൽ അഭിമാനത്തോടെ പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇത് എന്റെ ജനതയുടെ ധൈര്യത്തെയും പ്രതിരോധശേഷിയെയും ഒരു മഹത്തായ രാഷ്ട്രത്തിന്റെ സ്ഥാപനത്തെയും എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഈ ഇതിഹാസം കല, ഗാനങ്ങൾ, കഥകൾ എന്നിവയ്ക്ക് പ്രചോദനം നൽകുന്നത് തുടരുന്നു, ചിലപ്പോൾ ഏറ്റവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ യാത്രകൾ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുന്നുവെന്നും പ്രതീക്ഷയുടെ ഒരു അടയാളത്തിന് ആളുകളെ എന്നെന്നേക്കുമായി ഒന്നിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും നമ്മെ കാണിക്കുന്നു.