നിയൻ മോൺസ്റ്റർ

എൻ്റെ എല്ലുകൾക്ക് പ്രായമായിരിക്കാം, പക്ഷേ ഇന്നലെ കഴിഞ്ഞതുപോലെ എനിക്കെല്ലാം ഓർമ്മയുണ്ട്. എൻ്റെ പേര് വെയ്, ഉയരമുള്ളതും മൂടൽമഞ്ഞുള്ളതുമായ ഒരു പർവതത്തിൻ്റെ താഴ്‌വരയിലുള്ള എൻ്റെ ചെറിയ ഗ്രാമത്തിൽ ഞാൻ തൊണ്ണൂറ് ശൈത്യകാലം ജീവിച്ചു. എല്ലാ വർഷവും, ദിവസങ്ങൾ ചെറുതാകുകയും വായുവിൽ തണുപ്പ് കൂടുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, പരിചിതമായ ഒരു ഭയം ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയങ്ങളിലേക്ക് ഇഴഞ്ഞെത്തും, ഏത് മഞ്ഞിനേക്കാളും തണുപ്പുള്ള ഒന്ന്. അത് ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികളിൽ നിന്ന് ചിരി മോഷ്ടിക്കുകയും പകരം ഉത്കണ്ഠ നിറഞ്ഞ മന്ത്രണങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്യുന്ന അത്രയും ആഴത്തിലുള്ള ഒരു ഭയമായിരുന്നു, കാരണം വർഷത്തിലെ ഏറ്റവും ഇരുണ്ട രാത്രിയിൽ അവൻ വരുമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. ആ മൃഗം അതിൻ്റെ പർവതത്തിലെ ഉറക്കത്തിൽ നിന്ന് ഉണരുകയാണെന്നും താമസിയാതെ, അതിൻ്റെ വിശക്കുന്ന ഗർജ്ജനം നമ്മുടെ താഴ്‌വരയിൽ പ്രതിധ്വനിക്കുമെന്നും ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ ധൈര്യശാലികളാകാൻ പഠിച്ചു എന്നതിൻ്റെ കഥയാണിത്, നിയൻ എന്ന രാക്ഷസൻ്റെ കഥ.

നിയൻ ഭയാനകമായ ഒരു ജീവിയായിരുന്നു, രണ്ട് കാളകളേക്കാൾ വലുതും, സിംഹത്തിൻ്റെ ശരീരവും, നിങ്ങൾ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും മൂർച്ചയുള്ള പല്ലുകളും, തലയിൽ ഒരൊറ്റ കൊമ്പും ഉള്ളതായിരുന്നു അത്. ആർക്കും ഓർമ്മ വെച്ച കാലം മുതൽ, പുതുവർഷത്തിൻ്റെ തലേന്ന്, അത് പർവതത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിവരുമായിരുന്നു. അത് നമ്മുടെ ഗ്രാമത്തിലൂടെ ഇരച്ചുകയറും, അതിൻ്റെ ഗർജ്ജനം ഭൂമിയെത്തന്നെ വിറപ്പിക്കും, നമ്മുടെ ധാന്യങ്ങളും കന്നുകാലികളും അതിൻ്റെ വഴിയിലുള്ള മറ്റെന്തും അത് വിഴുങ്ങും. എല്ലാ വർഷവും, ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ സാധനങ്ങൾ കെട്ടിപ്പൂട്ടി ഒരു മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന താഴ്‌വരയുടെ സുരക്ഷിതത്വത്തിലേക്ക് പലായനം ചെയ്യുമായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ വീടുകൾ രാക്ഷസൻ്റെ ക്രോധത്തിന് വിട്ടുകൊടുക്കും. അടുത്ത ദിവസം ഞങ്ങൾ മടങ്ങിയെത്തുമ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമം തകർന്നുകിടക്കുന്നത് കാണും, പുതുവർഷത്തിലെ ആദ്യ ദിവസങ്ങൾ ഞങ്ങൾ പുനർനിർമ്മിക്കാനും വിലപിക്കാനും ചെലവഴിക്കും. ഒരു വർഷം, നിയൻ്റെ വരവിൻ്റെ തലേന്ന്, മറ്റെല്ലാവരും ഓടിപ്പോകാൻ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, വെളുത്ത താടിയും തിളങ്ങുന്ന കണ്ണുകളുമുള്ള ഒരു വൃദ്ധൻ ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിലേക്ക് നടന്നു വന്നു. അവൻ ഞങ്ങളുടെ പരിഭ്രമം കാണുകയും എന്തിനാണ് ഇത്രയധികം ഭയപ്പെടുന്നതെന്ന് ചോദിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങൾ അവനോട് നിയനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു, പക്ഷേ അവൻ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അന്ന് രാത്രി തങ്ങാമെന്ന് പറഞ്ഞു. അവൻ ആ മൃഗത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി ഓടിക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. അവൻ ഒരു വിഡ്ഢിയാണെന്ന് ഞങ്ങൾ കരുതി, പക്ഷേ ധീരയായ ഒരു സ്ത്രീ അവന് കുറച്ച് ഭക്ഷണം നൽകുകയും അവളുടെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം ഓടിപ്പോകുന്നതിനുമുമ്പ് അവന് ആശംസകൾ നേരുകയും ചെയ്തു.

അന്ന് രാത്രി, നിയൻ രാക്ഷസൻ ശൂന്യമെന്ന് തോന്നുന്ന ഗ്രാമത്തിലേക്ക് ഇരച്ചുകയറിയപ്പോൾ, അതിനെ ഞെട്ടിക്കുന്ന ഒരു കാഴ്ചയാണ് എതിരേറ്റത്. ആ വൃദ്ധൻ താമസിച്ചിരുന്ന വീട് കടും ചുവപ്പ് കടലാസുകൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞിരുന്നു. വാതിലുകളും ജനലുകളും നിരവധി മെഴുകുതിരികളുടെ വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു, ഇത് ചുവന്ന കടലാസിനെ തീജ്വാല പോലെയുള്ള ഒരു കവചം പോലെ തിളങ്ങാൻ സഹായിച്ചു. നിയൻ അടുത്തേക്ക് ഇഴഞ്ഞെത്തിയപ്പോൾ, പെട്ടെന്ന്, പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്ന ഒരു ശബ്ദം അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിറഞ്ഞു. ആ വൃദ്ധൻ തീയിൽ മുളയുടെ കഷണങ്ങൾ ഇട്ട് വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുകയായിരുന്നു, അത് ഇടിമുഴക്കം പോലെ പ്രതിധ്വനിച്ചു. ഇത്രയും തിളക്കമുള്ള ഒരു നിറം കാണുകയോ ഇത്രയും വലിയ ശബ്ദം കേൾക്കുകയോ ചെയ്തിട്ടില്ലാത്ത ആ രാക്ഷസൻ ഭയന്ന് വിറച്ചുപോയി. അത് നിലവിളിച്ചുകൊണ്ട് തിരിഞ്ഞ് പർവതത്തിലേക്ക് ഓടിക്കയറി, അതിൻ്റെ ഭയാനകമായ ഗർജ്ജനത്തിന് പകരം ഭയന്നുള്ള ഒരു ഞരക്കം മാത്രം കേട്ടു. അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ, ഗ്രാമവാസികൾ മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, അവരുടെ വീടുകൾക്ക് ഒരു കേടുപാടും സംഭവിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് അവർ കണ്ടു. ആ വൃദ്ധൻ പോയിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹം നിയനെ പരാജയപ്പെടുത്താനുള്ള രഹസ്യം അവശേഷിപ്പിച്ചിരുന്നു: ആ മൃഗത്തിന് ചുവപ്പ് നിറത്തെയും, തിളക്കമുള്ള തീയെയും, ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദങ്ങളെയും ഭയമായിരുന്നു.

ആ വർഷം മുതൽ, ഞങ്ങൾ പിന്നീട് ഒരിക്കലും ഓടിപ്പോയിട്ടില്ല. എല്ലാ പുതുവർഷത്തിൻ്റെ തലേന്നും, ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ വാതിലുകളിൽ ചുവന്ന കടലാസ് ചുരുളുകൾ തൂക്കിയിടും, പുതിയ ചുവന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കും, ഞങ്ങളുടെ കൈവശമുള്ള എല്ലാ വിളക്കുകളും കത്തിക്കും, രാത്രി മുഴുവൻ കഴിയുന്നത്ര ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ചെലവഴിക്കും. ഞങ്ങൾ ചെണ്ട കൊട്ടി, പാത്രങ്ങളിൽ തട്ടി, ആകാശത്ത് വെളിച്ചത്തിൻ്റെയും ശബ്ദത്തിൻ്റെയും മിന്നലാട്ടങ്ങളോടെ പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്ന പടക്കങ്ങൾ കത്തിച്ചു. നിയൻ രാക്ഷസൻ പിന്നീട് തിരികെ വരാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടില്ല. ഞങ്ങളുടെ ഭയത്തിന് പകരം സന്തോഷം വന്നു, ഞങ്ങൾ ഒരു കാലത്ത് ഭയപ്പെട്ടിരുന്ന രാത്രി ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ആഘോഷമായി മാറി. ഞങ്ങളുടെ ധൈര്യത്തിൽ നിന്നും ഒരു ദയയുള്ള അപരിചിതൻ്റെ ജ്ഞാനത്തിൽ നിന്നും പിറന്ന ഈ പാരമ്പര്യങ്ങൾ, ചാന്ദ്ര പുതുവർഷത്തിൻ്റെ ആഘോഷത്തിൽ ഇന്നും സജീവമാണ്. തിളങ്ങുന്ന ഓരോ ചുവന്ന റാന്തലും, പൊട്ടുന്ന ഓരോ പടക്കവും, ഓരോ സന്തോഷകരമായ ആർപ്പുവിളിയും നിയൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. ഏറ്റവും വലിയ ഭയങ്ങളെപ്പോലും ജ്ഞാനം, സമൂഹം, അല്പം ശബ്ദം എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് മറികടക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്ന ഒരു കഥയാണിത്. ഇത് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ പുതിയ തുടക്കങ്ങളുടെ ആഘോഷത്തിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു, ഒരു പുരാതന കഥയ്ക്ക് ഇപ്പോഴും ലോകത്തെ പ്രതീക്ഷയും സന്തോഷവും കൊണ്ട് പ്രകാശിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.