ക്വാസിമോഡോ

എന്റെ ലോകം കല്ലും ആകാശവുമാണ്. വലിയ കത്തീഡ്രലിന്റെ മണിഗോപുരങ്ങളിലെ എന്റെ ഉയർന്ന ഇരിപ്പിടത്തിൽ നിന്ന്, പാരീസ് മുഴുവൻ ഒരു ഭൂപടം പോലെ പരന്നുകിടക്കുന്നത് എനിക്ക് കാണാം, അതിന്റെ വളഞ്ഞ തെരുവുകളിൽ ഒരിക്കലും മുകളിലേക്ക് നോക്കാത്ത ആളുകൾ തിക്കിത്തിരക്കുന്നു. എന്റെ പേര് ക്വാസിമോഡോ, എനിക്ക് ഓർമ്മയുള്ള കാലം മുതൽ, ഈ കത്തീഡ്രൽ, നോത്ര് ദാം, എന്റെ ഒരേയൊരു വീടായിരുന്നു, ഭീമാകാരമായ മണികൾ എന്റെ ഒരേയൊരു സുഹൃത്തുക്കളും. അവർ എന്നെ നോത്ര് ദാമിലെ കൂനൻ എന്ന് വിളിക്കുന്നു, താഴെയുള്ള തെരുവുകളിൽ മന്ത്രിക്കുന്ന ഒരു പേര്, അത് എന്റെ മുതുകിന്റെ ആകൃതിയെ വിവരിക്കുന്നു, പക്ഷേ എന്റെ ഹൃദയത്തിന്റെ ആകൃതിയെയല്ല. ഞാൻ പങ്കുവെക്കാൻ പോകുന്ന കഥ എന്റേതാണ്, സ്നേഹത്തിന്റെയും ക്രൂരതയുടെയും ഏറ്റവും അപ്രതീക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ സൗന്ദര്യം കണ്ടെത്തുന്നതിന്റെയും ഒരു കഥ. ഇത് 'നോത്ര് ദാമിലെ കൂനൻ' എന്ന കഥയാണ്. ഇതെല്ലാം ആരംഭിച്ചത് 1482 ജനുവരി 6-ാം തീയതി, വിഡ്ഢികളുടെ തിരുനാൾ ദിനത്തിലാണ്, പാരീസിലെ എല്ലാം തലകീഴായി മറിഞ്ഞ ഒരു ദിവസം. ആ ദിവസം, എന്റെ ശാന്തവും ഏകാന്തവുമായ ജീവിതം തകർന്നു തരിപ്പണമാകുമായിരുന്നു, സ്റ്റെയിൻ ഗ്ലാസ് ജനലിനേക്കാൾ തിളക്കമുള്ള ദയയുള്ള ഒരു ആത്മാവിനെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടുമായിരുന്നു. ഞാൻ ആർച്ച്ഡീക്കൻ ക്ലോഡ് ഫ്രോളോയുടെ സംരക്ഷണയിലാണ് ജീവിച്ചത്, പള്ളിപ്പടിയിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട കുഞ്ഞായിരുന്ന എന്നെ കണ്ടെത്തിയ കർശനമായ വിശ്വാസിയായ ഒരു മനുഷ്യൻ. അദ്ദേഹം എന്നെ സംസാരിക്കാനും വായിക്കാനും മണികൾ മുഴക്കാനും പഠിപ്പിച്ചു - മേരി, ജാക്വലിൻ, ഗബ്രിയേൽ - അവരുടെ മുഴങ്ങുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ എന്റേതായിരുന്നു. എന്നാൽ പുറം ലോകത്തെ ഭയപ്പെടാനും അദ്ദേഹം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു, എന്റെ രൂപത്തിന്റെ പേരിൽ ആ ലോകം എന്നെ പരിഹസിക്കുകയും വെറുക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. വർഷങ്ങളോളം, ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ വിശ്വസിച്ചു, എന്റെ നിശബ്ദ കൂട്ടാളികളായ കല്ല് ഗാർഗോയിലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന്, ദൂരെ നിന്ന് ജീവിതം വീക്ഷിക്കുന്നതിൽ സംതൃപ്തനായിരുന്നു. എന്നാൽ ഒരു ഹൃദയത്തിന് എപ്പോഴും നോക്കിനിൽക്കാൻ കഴിയില്ല; അത് അനുഭവിക്കാനും ബന്ധപ്പെടാനും അതിന്റെ രൂപത്തിന് മാത്രമല്ല, അത് എന്താണെന്നതിന് കാണപ്പെടാനും ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

വിഡ്ഢികളുടെ തിരുനാൾ വർണ്ണങ്ങളുടെയും ശബ്ദങ്ങളുടെയും ഒരു കുഴഞ്ഞുമറിഞ്ഞ ചുഴിയായിരുന്നു. എനിക്ക് പേരിടാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ആഗ്രഹം എന്നെ ആൾക്കൂട്ടത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. എന്റെ വിരൂപമായ മുഖം കാരണം അവർ എന്നെ 'വിഡ്ഢികളുടെ പോപ്പ്' ആയി കിരീടമണിയിച്ചു, ആദ്യം ആർപ്പുവിളിക്കുകയും പിന്നീട് ക്രൂരമായ ചിരിയും പരിഹാസവുമായി എനിക്കെതിരെ തിരിയുകയും ചെയ്തു. അപ്പോഴാണ് അവൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. അവളുടെ പേര് എസ്മെറാൾഡ എന്നായിരുന്നു, നക്ഷത്രങ്ങൾ പോലെ തിളക്കമുള്ള കണ്ണുകളും അനുകമ്പ നിറഞ്ഞ ഹൃദയവുമുള്ള ഒരു റോമാനി നർത്തകി. മറ്റുള്ളവർ കല്ലെറിഞ്ഞപ്പോൾ, അവൾ എനിക്ക് വെള്ളം കൊണ്ടുവന്നു, അത് ഒരു അത്ഭുതം പോലെ തോന്നിച്ച അത്രയും ശുദ്ധമായ ഒരു ദയാപ്രവൃത്തി. ആ നിമിഷം മുതൽ എന്റെ ലോകം മാറി. എന്റെ കല്ല് മതിലുകൾക്ക് പുറത്തും നന്മ നിലനിൽക്കുമെന്ന് ഞാൻ കണ്ടു. എന്നാൽ എസ്മെറാൾഡയുടെ സൗന്ദര്യം മറ്റ് കണ്ണുകളെയും ആകർഷിച്ചു. എന്റെ രക്ഷിതാവായ ഫ്രോളോ അവളോടുള്ള ഒരു ഇരുണ്ട അഭിനിവേശത്തിൽ അകപ്പെട്ടു, അതേസമയം ക്യാപ്റ്റൻ ഫീബസ് എന്ന സുന്ദരനായ ഒരു സൈനികൻ അവളെ കീഴടക്കാനുള്ള ഒരു സമ്മാനമായി കണ്ടു. ഒരിക്കലും തിരികെ ലഭിക്കില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാവുന്ന ഒരു സ്നേഹത്താൽ എന്റെ ഹൃദയം വേദനിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ മുകളിൽ നിന്ന് നോക്കിയിരുന്നു. എസ്മെറാൾഡ ഫ്രോളോയെ നിരസിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനിവേശം കോപമായി മാറി. അവൻ അവളെ ചെയ്യാത്ത കുറ്റത്തിന് കുടുക്കി, അവളെ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിച്ചു. അവളെ പൊതുസ്ഥലത്ത്, എന്നെന്നേക്കുമായി നഷ്ടപ്പെടാൻ പോകുന്നതായി കണ്ടപ്പോൾ, എനിക്ക് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. കത്തീഡ്രലിലെ കയറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ താഴേക്ക് ചാടി, അവളെ എന്റെ കൈകളിലേക്ക് കോരിയെടുത്ത് എന്റെ ഗോപുരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. 'അഭയം.' എന്ന് ഞാൻ കരഞ്ഞു, പള്ളിയുടെ സംരക്ഷണം എന്നർത്ഥം വരുന്ന ഒരു വാക്ക്, രാജാവിന്റെ കാവൽക്കാർക്ക് പോലും ധിക്കരിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു നിയമം. നോത്ര് ദാമിനുള്ളിൽ അവൾ സുരക്ഷിതയായിരുന്നു. ഞാൻ അവൾക്ക് എന്റെ ചെറിയ മുറി നൽകി, ഭക്ഷണം കൊണ്ടുവന്നു, അവൾ ഉറങ്ങുമ്പോൾ ഞാൻ അവളെ കാത്തു. കുറച്ചുകാലത്തേക്ക്, അവൾ എന്നെ ഒരു രാക്ഷസനായിട്ടല്ല, മറിച്ച് ഒരു സംരക്ഷകനായി, ഒരു സുഹൃത്തായി കണ്ടു. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു; അവളുടേത് സ്വാതന്ത്ര്യത്തെക്കുറിച്ചും നഷ്ടപ്പെട്ടുപോയ അമ്മയെ കണ്ടെത്തുന്നതിനെക്കുറിച്ചും, എന്റേത് ആളുകളെ അവരുടെ ഹൃദയം കൊണ്ട് വിലയിരുത്തുന്ന ഒരു ലോകത്തെക്കുറിച്ചും. എന്നാൽ ഫ്രോളോ പിന്മാറിയില്ല. അയാൾ നഗരത്തിലെ ജനങ്ങളുടെ ദേഷ്യം ഇളക്കിവിട്ടു, അവരെ എസ്മെറാൾഡയ്‌ക്കെതിരെ തിരിച്ച് അവളെ പിടിക്കാൻ കത്തീഡ്രൽ ആക്രമിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു.

ആൾക്കൂട്ടം ആക്രമിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ എന്റെ വീടിനെയും എന്റെ സുഹൃത്തിനെയും എന്റെ സർവ്വശക്തിയുമെടുത്ത് പ്രതിരോധിച്ചു, കല്ലുകൾ എറിയുകയും കൊത്തളങ്ങളിൽ നിന്ന് ഉരുകിയ ഈയം ഒഴിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ മേലിൽ ഒരു ഭീരുവായ പുറന്തള്ളപ്പെട്ടവനായിരുന്നില്ല; ഞാൻ ഒരു കാവൽക്കാരനായിരുന്നു. എന്നാൽ അതൊരു തന്ത്രമായിരുന്നു. ഞാൻ ജനക്കൂട്ടത്തോട് പോരാടുമ്പോൾ, ഫ്രോളോ, ഗ്രിംഗോയർ എന്ന ഒരു കവിയുടെ സഹായത്തോടെ, എസ്മെറാൾഡയെ കത്തീഡ്രലിൽ നിന്ന് പലായനം ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു, അവൾക്ക് സുരക്ഷ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു, പക്ഷേ അവളെ നേരിട്ട് രാജാവിന്റെ സൈനികരുടെ കൈകളിലേക്ക് നയിച്ചു. എസ്മെറാൾഡയെ അവളുടെ മരണത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നത് ഫ്രോളോ ഗോപുരത്തിൽ നിന്ന് നോക്കിനിൽക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ഭയാനകവും നടുക്കുന്നതുമായ ഒരു ചിരി അവന്റെ ചുണ്ടുകളിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നു, ആ നിമിഷം, അവന്റെ തിന്മയുടെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. എന്റെ ദുഃഖവും കോപവും എന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റായിരുന്നു. ഞാൻ അവനെതിരെ തിരിഞ്ഞു, എന്റെ യജമാനൻ, എന്റെ രക്ഷിതാവ്, എന്റെ എല്ലാ വേദനയുടെയും ഉറവിടം, ഞാൻ അവനെ ബാൽക്കണിയിൽ നിന്ന് തള്ളിയിട്ടു. താൻ സേവിക്കുന്നുവെന്ന് അവകാശപ്പെട്ട കത്തീഡ്രലിന്റെ വലിയ ഉയരത്തിൽ നിന്ന് അവൻ വീണു. എന്നാൽ അത് എനിക്ക് സമാധാനം നൽകിയില്ല. എന്റെ അഭയകേന്ദ്രം ലംഘിക്കപ്പെട്ടു, എന്റെ ഒരേയൊരു സുഹൃത്ത് പോയി. എനിക്ക് ദയ കാണിച്ച ഒരേയൊരു വ്യക്തിയെ ലോകം എടുത്തുകളഞ്ഞു. ആ ദിവസത്തിന് ശേഷം, ഞാൻ മണിഗോപുരത്തിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷനായി. വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഒരു കൂട്ട ശവക്കുഴി തുറന്നപ്പോൾ, രണ്ട് അസ്ഥികൂടങ്ങൾ കെട്ടുപിണഞ്ഞ നിലയിൽ കണ്ടെത്തി. ഒന്ന് ഒരു യുവതിയുടേതായിരുന്നു, മറ്റൊന്ന് വളഞ്ഞ നട്ടെല്ലുള്ള ഒരു പുരുഷന്റേതായിരുന്നു, ഒരു അവസാന സംരക്ഷണ ആലിംഗനത്തിലെന്നപോലെ അവളെ പൊതിഞ്ഞിരുന്നു. അതായിരുന്നു എന്റെ അവസാനം. 1831-ൽ മഹാനായ ഫ്രഞ്ച് എഴുത്തുകാരൻ വിക്ടർ ഹ്യൂഗോ എഴുതിയ എന്റെ കഥ ഒരു വെറും കഥയേക്കാൾ കൂടുതലായിരുന്നു. ജീർണ്ണിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന നോത്ര് ദാമിലെ മനോഹരമായ ഗോഥിക് വാസ്തുവിദ്യ സംരക്ഷിക്കാൻ ജനങ്ങളോടുള്ള ഒരു അഭ്യർത്ഥനയായിരുന്നു അത്. എന്നാൽ അത് അതിലുമപ്പുറം ഒന്നായി മാറി. സ്നേഹം, മുൻവിധി, പുറമെയുള്ള രൂപവും ആന്തരിക സൗന്ദര്യവും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു കാലാതീതമായ കഥയായി അത് മാറി. ഒരു 'രാക്ഷസന്' ഏറ്റവും മനുഷ്യത്വപരമായ ഹൃദയമുണ്ടാകുമെന്നും ഒരു 'വിശുദ്ധന്' ഏറ്റവും ഇരുണ്ട ആത്മാവിനെ മറയ്ക്കാനാകുമെന്നും അത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. എന്റെ കഥ സിനിമകളിലും നാടകങ്ങളിലും ആ വലിയ കത്തീഡ്രൽ സന്ദർശിക്കുന്നവരുടെ ഹൃദയങ്ങളിലും ജീവിക്കുന്നു, നമ്മളെല്ലാവരിലും മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന സൗന്ദര്യം കണ്ടെത്താൻ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.