ഷെഹറസാദെ

കൊട്ടാരത്തിലെങ്ങും നിശബ്ദതയും ദുഃഖവും തങ്ങിനിന്നിരുന്നു. ഓരോ ദിവസവും പുതിയൊരു ഭയത്തോടെയാണ് അവിടെ സൂര്യൻ ഉദിച്ചിരുന്നത്. എൻ്റെ പേര് ഷെഹറസാദെ. എൻ്റെ ജീവൻ മാത്രമല്ല, ഒരു രാജാവിൻ്റെ ഹൃദയം കൂടി രക്ഷിക്കാൻ ആ നിശബ്ദതയെ കഥകൾ കൊണ്ട് നിറയ്ക്കണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. എൻ്റെ കഥകൾ എങ്ങനെയാണ് ആയിരത്തൊന്നു രാവുകൾ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടതെന്നതിൻ്റെ കഥയാണിത്. പുരാതന പേർഷ്യയിലെ ഒരു വലിയ രാജ്യത്ത്, ഷഹരിയാർ എന്ന സുൽത്താൻ തകർന്ന ഹൃദയത്തോടെ ഭരിച്ചിരുന്നു. ദുഃഖവും ദേഷ്യവും കാരണം അദ്ദേഹം ഒരു ഭയാനകമായ നിയമം ഉണ്ടാക്കി. ഓരോ ദിവസവും അദ്ദേഹം ഒരു പുതിയ വധുവിനെ വിവാഹം കഴിക്കും, പിറ്റേന്ന് രാവിലെ അവളെ എന്നെന്നേക്കുമായി പറഞ്ഞയക്കും. രാജ്യം മുഴുവൻ ഭയന്നു വിറച്ചു. രാജാവിൻ്റെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്തനായ ഉപദേഷ്ടാവിൻ്റെ മകളായ ഞാൻ, കിട്ടാവുന്ന പുസ്തകങ്ങളെല്ലാം വായിച്ച് എൻ്റെ മനസ്സിനെ മാന്ത്രികതയുടെയും സാഹസികതയുടെയും വിദൂരദേശങ്ങളുടെയും കഥകൾ കൊണ്ട് നിറച്ചു. എൻ്റെ ആളുകൾ കഷ്ടപ്പെടുന്നത് കാണാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല, അതിനാൽ ഞാൻ ധീരവും അപകടകരവുമായ ഒരു പദ്ധതി തയ്യാറാക്കി. സുൽത്താൻ്റെ അടുത്ത വധു ഞാനായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ അച്ഛനോട് പറഞ്ഞു. അദ്ദേഹം കരയുകയും എന്നോട് പോകരുതെന്ന് അപേക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു, പക്ഷേ ഞാൻ എൻ്റെ തീരുമാനത്തിൽ ഉറച്ചുനിന്നു. എൻ്റെ കയ്യിൽ ഒരു രഹസ്യായുധം ഉണ്ടായിരുന്നു, അതാണ് എൻ്റെ കഥകൾ.

എനിക്കൊറ്റയ്ക്ക് വിജയിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ ഇളയ സഹോദരിയായ ദുനിയാസാദിനോട് സഹായം ചോദിച്ചു. 'ഇന്ന് രാത്രി, സൂര്യൻ ഉദിക്കുന്നതിന് മുൻപ്, എന്നോട് ഒരു കഥ പറയാൻ ആവശ്യപ്പെടണം,' ഞാൻ മന്ത്രിച്ചു. ആ രാത്രി, സുൽത്താനെ വിവാഹം കഴിച്ച ശേഷം, ദുനിയാസാദ് ഞാൻ പറഞ്ഞതുപോലെ തന്നെ ചെയ്തു. കൊട്ടാരം ഉറങ്ങുമ്പോൾ, ഞാൻ ഒരു അത്ഭുത കഥ പറയാൻ തുടങ്ങി. ഒരു ഭീമൻ തിമിംഗലമാണെന്ന് കരുതിയ ഒരു ദ്വീപ് കണ്ടെത്തിയ സിൻബാദ് എന്ന നാവികനെക്കുറിച്ചും, ശക്തനായ ഒരു ജിന്നിനെ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച അത്ഭുതവിളക്ക് കണ്ടെത്തിയ അലാവുദ്ദീൻ എന്ന പാവപ്പെട്ട കുട്ടിയെക്കുറിച്ചും ഞാൻ പറഞ്ഞു. സുൽത്താൻ പൂർണ്ണമായും അതിൽ മുഴുകി കേട്ടിരുന്നു. കഥ അതിൻ്റെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ഭാഗത്തെത്തിയപ്പോൾ, സൂര്യൻ്റെ ആദ്യ കിരണങ്ങൾ മുറിയിലേക്ക് വന്നു. ഞാൻ സംസാരം നിർത്തി. അടുത്തത് എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് അറിയാൻ ആകാംക്ഷയോടെ സുൽത്താൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു, 'നിൻ്റെ കഥ പൂർത്തിയാക്കാൻ നീ ഒരു ദിവസം കൂടി ജീവിക്കും.'. ഇത് ഞങ്ങളുടെ ഒരു പതിവായി മാറി. ആയിരം രാത്രികളോളം ഞാൻ കഥകൾ പറഞ്ഞു, എപ്പോഴും ആകാംഷയുടെ മുൾമുനയിൽ നിർത്തി. പറക്കുന്ന പരവതാനികളും സംസാരിക്കുന്ന മൃഗങ്ങളും മിടുക്കരായ നായകന്മാരും കൊണ്ട് ഞാൻ സുൽത്താൻ്റെ രാത്രികൾ നിറച്ചു. ആ കഥകൾ അത്രയധികം മാന്ത്രികമായിരുന്നു, സുൽത്താൻ തൻ്റെ ദേഷ്യവും ദുഃഖവും മറന്നുപോയി.

ആയിരത്തൊന്നു രാവുകളിലെ കഥകൾക്ക് ശേഷം, അത്ഭുതകരമായ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. സുൽത്താൻ ഇനി ദുഃഖം ഭരിക്കുന്ന ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നില്ല. ദയ, ധൈര്യം, ക്ഷമ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കഥകൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഹൃദയത്തെ സുഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. തൻ്റെ പുതിയ രാജ്ഞിയിലെ വിവേകവും ധൈര്യവും അദ്ദേഹം കണ്ടു, അവളുമായി പ്രണയത്തിലായി. അദ്ദേഹം തൻ്റെ ക്രൂരമായ ഭരണം അവസാനിപ്പിക്കുകയും എന്നോട് എന്നെന്നേക്കുമായി തൻ്റെ രാജ്ഞിയായിരിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് നീതിയോടും സന്തോഷത്തോടും കൂടി രാജ്യം ഭരിച്ചു, ഞങ്ങളുടെ കൊട്ടാരം ഭയത്തിനു പകരം ചിരി കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. എൻ്റെ ധൈര്യം കഥപറച്ചിലിൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ ശക്തി എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു. എൻ്റെ കഥകൾ 'ആയിരത്തൊന്നു രാവുകൾ' അഥവാ 'അറേബ്യൻ രാവുകൾ' എന്ന പേരിൽ ഒരു പ്രശസ്ത സമാഹാരമായി മാറി, അങ്ങനെ അവ ഒരിക്കലും മറക്കപ്പെടില്ല. ഇന്നും, ജിന്നുകളുടെയും നാവികരുടെയും സാഹസികരുടെയും കഥകൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സിനിമകൾക്കും പുസ്തകങ്ങൾക്കും സ്വപ്നങ്ങൾക്കും പ്രചോദനം നൽകുന്നു. ഒരു ശബ്ദത്തിനും ഒരു മികച്ച കഥയ്ക്കും ലോകത്തെ മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്ന് അവ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, നമ്മുടെ ഭാവനയെ ഉണർത്തുകയും 'എന്തു സംഭവിക്കും?' എന്ന മാന്ത്രികതയിലൂടെ നമ്മെ കാലങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.