തെനാലി രാമൻ

എൻ്റെ പേര് തെനാലി രാമൻ, വർഷങ്ങളോളം എൻ്റെ വീട് വിജയനഗരം എന്ന മഹാനഗരമായിരുന്നു. അവിടെ വ്യാപാരികളെക്കൊണ്ട് തെരുവുകൾ സജീവമായിരുന്നു, ക്ഷേത്രങ്ങൾ ആകാശത്തോളം ഉയർന്നുനിന്നു. ഞാൻ മഹാനായ കൃഷ്ണദേവരായർ രാജാവിൻ്റെ സദസ്സിലാണ് സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിരുന്നത്. അദ്ദേഹം ശക്തനായ ഭരണാധികാരിയും അതേസമയം ജ്ഞാനിയുമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഏറ്റവും വലിയ രാജാക്കന്മാർ പോലും ചെറിയ തന്ത്രങ്ങളിൽ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാകും. എൻ്റെ ജോലി കവിതയെഴുതുക മാത്രമല്ല, എൻ്റെ ബുദ്ധി ഉപയോഗിക്കുക, രാജാവിനെ ചിരിപ്പിക്കുക, ചിലപ്പോൾ മറ്റാർക്കും പരിഹരിക്കാനാകാത്ത പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കുക എന്നതും കൂടിയായിരുന്നു. ഒരു സാധാരണ പച്ചക്കറി, അതായത് രുചികരമായ ഒരു വഴുതനങ്ങ കറി, എൻ്റെ ബുദ്ധികൂർമ്മതയുടെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കഥകളിലൊന്നിലേക്ക് നയിച്ചതിൻ്റെ കഥയാണിത്, 'ശപിക്കപ്പെട്ട വഴുതനങ്ങകൾ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന കഥ.

രാജകീയ ഉദ്യാനങ്ങളിൽ ഒരു പ്രത്യേകതരം വഴുതനങ്ങ കൃഷി ചെയ്തിരുന്നു. അവ സാധാരണ പച്ചക്കറികളായിരുന്നില്ല; തടിച്ചതും, കടും നീല നിറമുള്ളതും, വളരെ രുചികരമായതിനാൽ രാജാവിനും രാജകുടുംബത്തിനും വേണ്ടി മാത്രം മാറ്റിവെച്ചതുമായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, രാജകീയ പാചകക്കാരൻ രാജാവിനായി 'ഗുട്ടി വങ്കായ കുറ' എന്ന പ്രത്യേക വിഭവം തയ്യാറാക്കി, അതിൻ്റെ സുഗന്ധം കൊട്ടാരത്തിലെ ഇടനാഴികളിലൂടെയെല്ലാം പരന്നു. തെനാലി രാമന് ആ മസാലയുടെയും എരിവിൻ്റെയും ഗന്ധം കിട്ടിയപ്പോൾ, അത് രുചിക്കാനുള്ള അതിയായ ആഗ്രഹം തോന്നി. അദ്ദേഹം വീട്ടിലെത്തി ഭാര്യയോട് ആ ദിവ്യമായ ഗന്ധത്തെക്കുറിച്ച് വിവരിക്കുകയും, എങ്ങനെയെങ്കിലും രാജകീയ വഴുതനങ്ങകളിലൊന്ന് സംഘടിപ്പിച്ച് തനിക്ക് ആ വിഭവം ഒരു പ്രാവശ്യമെങ്കിലും രുചിക്കാൻ അവസരമുണ്ടാക്കണമെന്ന് അപേക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു. നിയമങ്ങൾ അറിയാമായിരുന്നിട്ടും, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭാര്യ ആദ്യം മടിച്ചെങ്കിലും ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നിരന്തരമായ അപേക്ഷയ്ക്ക് വഴങ്ങി. അന്ന് രാത്രി, ഇരുട്ടിൻ്റെ മറവിൽ, തെനാലി രാമൻ രാജകീയ ഉദ്യാനത്തിൽ നിന്ന് വിലയേറിയ കുറച്ച് വഴുതനങ്ങകൾ മോഷ്ടിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭാര്യ അത് ഉപയോഗിച്ച് വളരെ സുഗന്ധമുള്ളതും രുചികരവുമായ ഒരു കറി ഉണ്ടാക്കി. തെനാലി രാമൻ വയറുനിറയെ കഴിച്ചു, തൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ കഴിച്ച ഏറ്റവും മികച്ച ഭക്ഷണമാണിതെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രഖ്യാപിച്ചു. എന്നാൽ അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ കൊട്ടാരത്തിൽ പരിഭ്രാന്തി പടർന്നു. പ്രത്യേക വഴുതനങ്ങകളിൽ ചിലത് കാണാതായതായി രാജകീയ തോട്ടക്കാരൻ കണ്ടെത്തി. കൃഷ്ണദേവരായർ രാജാവ് കോപാകുലനായി. തൻ്റെ സ്വകാര്യ തോട്ടത്തിൽ നിന്ന് മോഷ്ടിക്കാൻ ആരെങ്കിലും ധൈര്യപ്പെട്ടത് അദ്ദേഹത്തിന് നേരിട്ടുള്ള അപമാനമായി തോന്നി. മോഷ്ടാവിന് കഠിനമായ ശിക്ഷ പ്രഖ്യാപിക്കുകയും രാജ്യമെമ്പാടും തിരച്ചിൽ നടത്താൻ കാവൽക്കാരോട് ഉത്തരവിടുകയും ചെയ്തു. താൻ വലിയ കുഴപ്പത്തിലാണെന്ന് തെനാലി രാമന് മനസ്സിലായി. കാവൽക്കാർ തൻ്റെ വീടിനടുത്തേക്ക് തിരച്ചിൽ നടത്തുമ്പോൾ, വെറുതെ നിഷേധിക്കുന്നത് വിലപ്പോവില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു പദ്ധതി ആവശ്യമായിരുന്നു, വിശ്വസിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതും എന്നാൽ വിശ്വസിക്കപ്പെട്ടേക്കാവുന്നതുമായ ഒരു തന്ത്രപരമായ കഥ.

അന്ന് രാത്രി, കുടുംബം ഉറങ്ങുമ്പോൾ, തെനാലി രാമൻ തൻ്റെ പദ്ധതി നടപ്പിലാക്കി. അദ്ദേഹം ഒരു ബക്കറ്റ് വെള്ളവുമായി തൻ്റെ മകൻ്റെ കിടക്കയ്ക്കരികിലേക്ക് പതുങ്ങിച്ചെന്നു. അവൻ്റെ മുഖത്ത് മെല്ലെ കുറച്ച് വെള്ളം തളിച്ച ശേഷം, ഒരു ദീർഘശ്വാസമെടുത്ത് അദ്ദേഹം ഉറക്കെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു, 'എഴുന്നേൽക്കൂ! വീടിന് തീ പിടിച്ചു! നമ്മൾ പുറത്തുപോകണം!'. ഗാഢനിദ്രയിലായിരുന്ന മകൻ ഞെട്ടിയുണർന്നു. വെള്ളവും അലർച്ചയും കേട്ട് ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായ അവൻ പിറുപിറുത്തു, 'അച്ഛാ, വിഷമിക്കേണ്ട. ഇത് തീയല്ല, നമ്മൾ കഴിച്ച രുചികരമായ വഴുതനങ്ങ കറി കാരണം എൻ്റെ വയറ് എരിയുന്നതാണ്!'. ഇത് തന്നെയായിരുന്നു തെനാലി രാമൻ പ്രതീക്ഷിച്ചതും. അടുത്ത ദിവസം, അദ്ദേഹം ഗൗരവമായ ഭാവത്തോടെ രാജസദസ്സിലെത്തി. താൻ രഹസ്യം കണ്ടെത്തിയെന്ന് അദ്ദേഹം രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു. തൻ്റെ മകൻ ഉറക്കത്തിൽ വഴുതനങ്ങ കഴിച്ചതായി സമ്മതിച്ചുവെന്ന് അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു. എന്നാൽ, അത് കുട്ടിയുടെ തെറ്റല്ലെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. വഴുതനങ്ങകൾ ശപിക്കപ്പെട്ടതാണെന്നും, അത് കഴിക്കുന്നവർ ഉറക്കത്തിൽ സംസാരിക്കുകയും അവരുടെ രഹസ്യങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുമെന്നും അദ്ദേഹം അവകാശപ്പെട്ടു. ഇത് തെളിയിക്കാൻ, അദ്ദേഹം തൻ്റെ മകനെ സദസ്സിൽ ഹാജരാക്കി, അവൻ ആ കഥ ആവർത്തിച്ചു, അപ്പോഴും അത് പകുതി വിശ്വസിച്ച മട്ടിലായിരുന്നു അവൻ. രാജാവടക്കം സദസ്സിലുള്ളവരെല്ലാം ഒരു നിമിഷം നിശ്ശബ്ദരായി, പിന്നെ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. കൃഷ്ണദേവരായർ രാജാവ് ആ തന്ത്രം പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കി. അദ്ദേഹത്തിന് ദേഷ്യം വന്നില്ല; പകരം തെനാലി രാമൻ്റെ അസാമാന്യമായ ബുദ്ധിയിലും പ്രതിസന്ധിയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനുള്ള കഴിയിലും അദ്ദേഹം അത്ഭുതപ്പെടുകയും സന്തോഷിക്കുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹം ഉടൻ തന്നെ ക്ഷമിച്ചു. നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളായി കൈമാറിവരുന്ന ഈ കഥ, കായികബലത്തേക്കാൾ ശക്തിയുള്ളത് ബുദ്ധിയും വേഗതയേറിയ ചിന്തയുമാണെന്ന് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. തെനാലി രാമൻ്റെ കഥകൾ ഇന്നും ഇന്ത്യയിൽ പുസ്തകങ്ങളിലൂടെയും കാർട്ടൂണുകളിലൂടെയും നാടകങ്ങളിലൂടെയും പങ്കുവെക്കപ്പെടുന്നു, നർമ്മവും ബുദ്ധികൂർമ്മതയും ഏറ്റവും പ്രയാസമേറിയ പ്രശ്നങ്ങൾ പോലും പരിഹരിക്കുമെന്ന് കുട്ടികളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു, ഇത് നമ്മുടെ ഭാവനയെ ഉണർത്തുന്ന കാലാതീതമായ ഒരു പാഠമാണ്.