ഹെർക്കുലീസിന്റെ പന്ത്രണ്ട് സാഹസങ്ങൾ

ഒരു രാജാവിന്റെ കൽപ്പന

എൻ്റെ പേര് യൂറിസ്‌തിയസ്, സൂര്യരശ്മിയിൽ കുളിച്ചുനിൽക്കുന്ന മൈസീനെ നഗരത്തിലെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുന്ന്, ലോകം കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ വീരനോട് ഞാൻ ഒരിക്കൽ കൽപ്പിച്ചു. ആ ദിവസങ്ങളിൽ എൻ്റെ സ്വർണ്ണ കിരീടത്തിന് കൂടുതൽ ഭാരം തോന്നിച്ചിരുന്നു, കാരണം ഞാൻ എൻ്റെ ബന്ധുവായ ഒരു മനുഷ്യന്റെ നിഴലിലായിരുന്നു ജീവിച്ചിരുന്നത്. അയാൾ സ്യൂസ് ദേവന്റെ മകനാണെന്ന് പറയത്തക്ക ശക്തനായിരുന്നു. അവന്റെ പേര് ഹെർക്കുലീസ് എന്നായിരുന്നു, ഹീരാദേവിയുടെ ഭയങ്കരമായ അസൂയ അവനെ ഒരു ഭ്രാന്തിന്റെ നിമിഷത്തിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടു, അത് അവനെ ഹൃദയം തകർന്നവനാക്കുകയും പ്രായശ്ചിത്തം ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഡെൽഫിയിലെ വെളിച്ചപ്പാട് അവന്റെ പാപമോചനത്തിനുള്ള വഴി പ്രഖ്യാപിച്ചു: അവൻ പന്ത്രണ്ട് വർഷം എന്നെ സേവിക്കുകയും ഞാൻ നൽകുന്ന ഏത് ജോലിയും പൂർത്തിയാക്കുകയും വേണം. ആ ജോലികളുടെ കഥയാണിത്, ഹെർക്കുലീസിന്റെ പന്ത്രണ്ട് ജോലികൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന മഹത്തായ പുരാവൃത്തം.

അസാധ്യമായ ജോലികൾ

എൻ്റെ വലിയ ഹാളിൽ നിന്ന്, ഒരു മനുഷ്യനും മറികടക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതിയ വെല്ലുവിളികൾ ഞാൻ ആസൂത്രണം ചെയ്തു. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ കൽപ്പന, ഒരു ആയുധത്തിനും തുളയ്ക്കാൻ കഴിയാത്ത സ്വർണ്ണ രോമങ്ങളുള്ള നെമിയൻ സിംഹത്തെ പരാജയപ്പെടുത്താനായിരുന്നു. അവൻ പരാജയപ്പെടുമെന്ന് ഞാൻ കരുതി, പക്ഷേ അവൻ തിരിച്ചെത്തിയത് ഒരു കുന്തവുമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് സിംഹത്തിന്റെ തോൽ ഒരു മേലങ്കി പോലെ തോളിലിട്ടായിരുന്നു. അവൻ വെറും കൈകൾ കൊണ്ട് ആ മൃഗത്തെ മലർത്തിയടിച്ചിരുന്നു. പരിഭ്രാന്തനായ ഞാൻ, അടുത്തതായി ലെർനിയൻ ഹൈഡ്രയെ നശിപ്പിക്കാൻ കൽപ്പിച്ചു, ഒൻപത് തലകളുള്ള ഒരു സർപ്പമായിരുന്നു അത്. അതിന്റെ ശ്വാസം പോലും മാരകമായ വിഷമുള്ള ഒരു ചതുപ്പിലായിരുന്നു അത് ജീവിച്ചിരുന്നത്. അവൻ മുറിക്കുന്ന ഓരോ തലയ്ക്കും പകരം, രണ്ട് പുതിയ തലകൾ മുളച്ചുവന്നു. എന്നിട്ടും, കഴുത്തുകൾ പന്തം കൊണ്ട് കരിച്ച അവന്റെ മിടുക്കനായ അനന്തരവൻ ഇയോലസിന്റെ സഹായത്തോടെ ഹെർക്കുലീസ് ആ ഭീകരജീവിയെ പരാജയപ്പെടുത്തി. എൻ്റെ ഭയവും ആരാധനയും അവനെ കാണിക്കാൻ ഞാൻ കൂട്ടാക്കിയില്ല, അതിനാൽ അവനെ വെറുപ്പിക്കുകയും പരാജയപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുമെന്ന് ഞാൻ കരുതിയ ഒരു ജോലി നൽകി: ഓജിയൻ രാജാവിന്റെ തൊഴുത്തുകൾ ഒരൊറ്റ ദിവസം കൊണ്ട് വൃത്തിയാക്കുക. ആ തൊഴുത്തുകളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് കന്നുകാലികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, മുപ്പത് വർഷമായി അത് വൃത്തിയാക്കിയിരുന്നില്ല. ആ വീരൻ അഴുക്കിൽ കുളിച്ചു നിൽക്കുന്നത് ഓർത്തപ്പോൾ ഞാൻ ചിരിച്ചു. പക്ഷേ ഹെർക്കുലീസ് ഒരു മൺവെട്ടി ഉപയോഗിച്ചില്ല; അവൻ അവന്റെ ബുദ്ധിയാണ് ഉപയോഗിച്ചത്. അവൻ രണ്ട് വലിയ നദികളുടെ ഗതി തിരിച്ചുവിട്ടു, കുതിച്ചൊഴുകുന്ന വെള്ളം തൊഴുത്തുകൾ കഴുകി വൃത്തിയാക്കാൻ അനുവദിച്ചു. അവൻ ലോകമെമ്പാടും സഞ്ചരിച്ച് ജോലികൾ പൂർത്തിയാക്കി, അതിവേഗം ഓടുന്ന സെറിനിയൻ മാനിനെ പിടിക്കുന്നത് മുതൽ ഹെസ്പെരിഡീസിന്റെ സ്വർണ്ണ ആപ്പിളുകൾ കൊണ്ടുവരുന്നത് വരെ. അവന്റെ അവസാനത്തെ ജോലി ഏറ്റവും ഭയാനകമായിരുന്നു. ജീവനുള്ള ഒരാളും മടങ്ങിവരാത്ത ഒരിടത്തേക്ക് ഞാൻ അവനെ അയച്ചു: പാതാളത്തിലേക്ക്, അവിടുത്തെ മൂന്നു തലയുള്ള കാവൽനായയായ സെർബറസിനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ. അവനെ ഇനി ഒരിക്കലും കാണില്ലെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഒരു ദിവസം, ഭൂമി വിറച്ചു, അവിടെ ഹെർക്കുലീസ് നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു, മുരളുന്ന, ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ആ മൃഗം അവന്റെ അരികിൽ ഒരു ചങ്ങലയിൽ ബന്ധിതനായി നിന്നു. അവൻ മരണത്തെത്തന്നെ നേരിട്ട് മടങ്ങിവന്നിരിക്കുന്നു.

ഒരു വീരന്റെ പൈതൃകം

പന്ത്രണ്ട് നീണ്ട വർഷങ്ങൾക്കും പന്ത്രണ്ട് അസാധ്യമായ ജോലികൾക്കും ശേഷം, ഹെർക്കുലീസ് സ്വതന്ത്രനായി. അവൻ രാക്ഷസന്മാരെ നേരിട്ടു, രാജാക്കന്മാരെ കബളിപ്പിച്ചു, മരിച്ചവരുടെ ലോകത്തേക്ക് പോലും യാത്ര ചെയ്തു. യൂറിസ്‌തിയസ് രാജാവായ ഞാൻ അവനെ തകർക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ പകരം, ഞാൻ ഒരു ഇതിഹാസത്തെ സൃഷ്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുകയായിരുന്നു. ഹെർക്കുലീസ് ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തത് ശക്തി എന്നത് പേശികളിൽ മാത്രമല്ല, ധൈര്യം, ബുദ്ധി, വെല്ലുവിളി എത്ര ബുദ്ധിമുട്ടാണെങ്കിലും ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കാത്ത ഇച്ഛാശക്തി എന്നിവയിലാണെന്നാണ്. പുരാതന ഗ്രീക്കുകാർ അവന്റെ കഥകൾ തീകൂട്ടിയിരുന്ന് പറയുകയും, ധീരരും സ്ഥിരോത്സാഹികളുമായിരിക്കാൻ പ്രചോദനം നൽകുന്നതിനായി അവന്റെ ചിത്രം മൺപാത്രങ്ങളിൽ വരയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. ഇന്നും, ഹെർക്കുലീസിന്റെയും അവന്റെ പന്ത്രണ്ട് ജോലികളുടെയും കഥ നമ്മെ ആകർഷിക്കുന്നു. അവിശ്വസനീയമായ പ്രതിബന്ധങ്ങളെ നേരിടുന്ന കോമിക് ബുക്ക് സൂപ്പർഹീറോകളിലും, ഇതിഹാസ സാഹസികതകളെക്കുറിച്ചുള്ള സിനിമകളിലും, നമ്മുടെ സ്വന്തം ജീവിതത്തിലെ 'രാക്ഷസന്മാരെ' തരണം ചെയ്യാൻ നമ്മളിൽ ആർക്കും നമ്മുടെ ആന്തരിക ശക്തി കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന ആശയത്തിലും അവന്റെ സ്വാധീനം നമ്മൾ കാണുന്നു. ഒരു ജോലി അസാധ്യമാണെന്ന് തോന്നുമ്പോൾ പോലും, ഒരു വീരന്റെ ഹൃദയം ഒരു വഴി കണ്ടെത്തുമെന്ന് അവന്റെ പുരാവൃത്തം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, നമ്മെയെല്ലാം ആ പുരാതനമായ അത്ഭുതത്തിന്റെ തീപ്പൊരിയിലേക്കും മഹത്വം കൈവരിക്കാനുള്ള സ്വപ്നത്തിലേക്കും ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.