സുന്ദരിയായ വാസിലിസ

എൻ്റെ പേര് വാസിലിസ. ഞാൻ താമസിക്കുന്നത് ഒരു വലിയ, ഇരുണ്ട വനത്തിൻ്റെ അരികിലുള്ള ഒരു ചെറിയ കുടിലിലാണ്. മരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് എൻ്റെ അമ്മ എനിക്കൊരു പ്രത്യേക സമ്മാനം തന്നു: ഒരു കുഞ്ഞു പാവക്കുട്ടി. 'ഇവളെ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കുക, ഇവൾ നിന്നെ സഹായിക്കും,' അമ്മ പറഞ്ഞു. എൻ്റെ കഥയുടെ പേരാണ് 'വാസിലിസ എന്ന സുന്ദരി', എനിക്ക് നേരിടേണ്ടി വന്ന ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയെക്കുറിച്ചാണ് ഈ കഥ. അമ്മ മരിച്ചതിന് ശേഷം വാസിലിസയുടെ ജീവിതം വളരെ ദുരിതപൂർണ്ണമായി. അവളുടെ അച്ഛൻ ക്രൂരയായ ഒരു സ്ത്രീയെ വിവാഹം കഴിച്ചു, അവർക്ക് അവരെപ്പോലെ തന്നെ ദയയില്ലാത്ത രണ്ട് പെൺമക്കളുമുണ്ടായിരുന്നു. അവർ വാസിലിസയെക്കൊണ്ട് എല്ലാ ജോലികളും ചെയ്യിപ്പിച്ചു. അവളുടെ സൗന്ദര്യത്തിൽ അവർക്ക് അസൂയയായിരുന്നു. എന്നാൽ വാസിലിസ ഒരിക്കലും തനിച്ചായിരുന്നില്ല. എല്ലാ രാത്രിയിലും അവൾ തൻ്റെ കുഞ്ഞു പാവക്കുട്ടിക്ക് അൽപ്പം ഭക്ഷണം കൊടുക്കുകയും തൻ്റെ സങ്കടങ്ങളെല്ലാം പറയുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. പാവക്കുട്ടി അവളെ ആശ്വസിപ്പിക്കുകയും ചിലപ്പോൾ അത്ഭുതകരമായി, നേരം വെളുക്കുമ്പോഴേക്കും ജോലികളെല്ലാം തീർന്നിരിക്കുകയും ചെയ്യും. എന്തുതന്നെയായാലും എപ്പോഴും ദയയും ധൈര്യവുമുള്ളവളായിരിക്കാൻ പാവക്കുട്ടി വാസിലിസയെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.

ഒരു രാത്രി, രണ്ടാനമ്മ വീട്ടിലെ എല്ലാ വിളക്കുകളും മെഴുകുതിരികളും കെടുത്തിക്കളഞ്ഞു. 'അയ്യോ, നമുക്ക് വെളിച്ചമില്ലാതായല്ലോ,' അവർ ദുഷ്ടമായ ഒരു ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. 'വാസിലിസ, നീ കാട്ടിൽ ബാബ യാഗയുടെ കുടിലിൽ പോയി അൽപ്പം തീ ചോദിച്ചു വാങ്ങണം.' വാസിലിസ ആകെ ഭയന്നുപോയി. കാടിൻ്റെ ഉള്ളിൽ താമസിക്കുന്ന ഭയങ്കരിയായ ഒരു മന്ത്രവാദിയാണ് ബാബ യാഗയെന്ന് എല്ലാവർക്കും അറിയാമായിരുന്നു. എന്നാൽ രണ്ടാനമ്മ അവളെ വാതിലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് തള്ളി. തൻ്റെ പാവക്കുട്ടിയെ പോക്കറ്റിൽ മുറുകെപ്പിടിച്ച് വാസിലിസ ഭയാനകമായ ആ കാട്ടിലേക്ക് നടന്നു. മരങ്ങൾക്ക് എല്ലുപോലുള്ള നീണ്ട ചില്ലകളുണ്ടായിരുന്നു. ചുറ്റും വിചിത്രമായ ശബ്ദങ്ങൾ മുഴങ്ങിക്കേട്ടു. അവളുടെ പാവക്കുട്ടി പോക്കറ്റിലിരുന്ന് മന്ത്രിച്ചു: 'വാസിലിസ, ഭയപ്പെടേണ്ട. മുന്നോട്ട് നടക്കുക.' കുറെ ദൂരം നടന്നപ്പോൾ അവൾ ഒരു വിചിത്രമായ കാഴ്ച കണ്ടു. കോഴിയുടെ കാലുകളിൽ നിൽക്കുന്ന ഒരു കുടിൽ. അതിന് ചുറ്റും കറങ്ങാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. ആ കുടിലിനുചുറ്റും എല്ലുകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഒരു വേലിയുണ്ടായിരുന്നു, ഓരോ തൂണിന് മുകളിലും ഇരുട്ടിൽ തിളങ്ങുന്ന കണ്ണുകളുള്ള ഓരോ തലയോട്ടികളുണ്ടായിരുന്നു. പെട്ടെന്ന്, ഭൂമി കുലുങ്ങി. ബാബ യാഗ വീട്ടിലേക്ക് വരികയായിരുന്നു. അവർ ഒരു വലിയ ഉരലിൽ കയറി വായുവിലൂടെ പറന്നു, ഉലക്ക ഉപയോഗിച്ച് ദിശ നിയന്ത്രിക്കുകയും തൻ്റെ വഴികൾ ഒരു ചൂലുകൊണ്ട് തൂത്തുമാറ്റുകയും ചെയ്തു.

ബാബ യാഗ വലിയൊരു ശബ്ദത്തോടെ അവിടെയിറങ്ങി. 'നിനക്കെന്താണ് വേണ്ടത്?' അവർ അലറി, അവരുടെ നീണ്ട മൂക്ക് നിലത്ത് മുട്ടാറായിരുന്നു. വിറച്ചുകൊണ്ട് വാസിലിസ തീ ചോദിച്ചു. 'ഞാൻ നിനക്ക് തീ തരാം,' ബാബ യാഗ ചിരിച്ചു, 'പക്ഷേ അതിന് മുമ്പ്, നീ എനിക്കുവേണ്ടി ജോലി ചെയ്യണം.' അവർ വാസിലിസയ്ക്ക് അസാധ്യമായ ജോലികൾ നൽകി. 'ആദ്യം, ഈ മൺകൂനയിൽ നിന്ന് ഈ ചെറിയ കറുപ്പ് വിത്തുകളെല്ലാം നേരം വെളുക്കുന്നതിന് മുൻപ് വേർതിരിക്കുക.' വാസിലിസയ്ക്ക് എല്ലാ പ്രതീക്ഷയും നഷ്ടപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അവളുടെ പാവക്കുട്ടി മന്ത്രിച്ചു, 'വിഷമിക്കേണ്ട. അത്താഴം കഴിച്ച് ഉറങ്ങിക്കോളൂ.' വാസിലിസ ഉറങ്ങുമ്പോൾ, പാവക്കുട്ടി മാന്ത്രികമായി ഉറുമ്പുകളെ വിളിച്ച് ഓരോ വിത്തും വേർതിരിച്ചു. അടുത്ത ദിവസം, ബാബ യാഗ അവൾക്ക് മറ്റൊരു ജോലി നൽകി: നല്ല നെൽമണികൾ ചീത്തയിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുക. വീണ്ടും, പാവക്കുട്ടി എലികളെ വിളിച്ച് ആ ജോലി പൂർത്തിയാക്കാൻ സഹായിച്ചു. വാസിലിസ എപ്പോഴും തൻ്റെ പാവക്കുട്ടി പറഞ്ഞതുപോലെ ചെയ്തു, വലിയ ക്ഷമയും വിശ്വാസവും കാണിച്ചു. ഈ കൊച്ചുകുട്ടിക്ക് തൻ്റെ വെല്ലുവിളികൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ബാബ യാഗയ്ക്ക് അത്ഭുതവും അൽപ്പം ദേഷ്യവും തോന്നി.

എല്ലാ ജോലികളും പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, വാസിലിസ ധൈര്യത്തോടെ വീണ്ടും തീ ചോദിച്ചു. അവളുടെ ധൈര്യത്തിൽ മതിപ്പുതോന്നിയ, ഒരുപക്ഷേ അവളെ സംരക്ഷിക്കുന്ന മാന്ത്രികശക്തിയെ ഭയന്ന ബാബ യാഗ, വേലിയിൽ നിന്ന് തിളങ്ങുന്ന തലയോട്ടികളിലൊന്ന് അവൾക്ക് നൽകി. 'ഇതാ നിൻ്റെ തീ,' അവർ പിറുപിറുത്തു. വാസിലിസ അവർക്ക് നന്ദി പറഞ്ഞ് വീട്ടിലേക്ക് ഓടി. അവൾ കുടിലിലേക്ക് കയറിയപ്പോൾ, തലയോട്ടിയുടെ കണ്ണുകൾ അവളുടെ രണ്ടാനമ്മയേയും സഹോദരിമാരെയും തുറിച്ചുനോക്കി. ആ തലയോട്ടിയിൽ നിന്നുള്ള വെളിച്ചം സത്യത്തിൻ്റെ മാന്ത്രിക വെളിച്ചമായിരുന്നു. അവരുടെ ഹൃദയത്തിലെ ക്രൂരതയും ദുഷ്ടതയും അതിന് കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. അവർ വളരെ ദയയില്ലാത്തവരായതുകൊണ്ട്, ആ വെളിച്ചം അവർക്ക് താങ്ങാനായില്ല, അത് അവരെ ചാരമാക്കി മാറ്റി. ഇപ്പോൾ സ്വതന്ത്രയായ വാസിലിസ ആ കുടിൽ ഉപേക്ഷിച്ച് പട്ടണത്തിൽ താമസിക്കാൻ പോയി. അവളുടെ ദയയും നെയ്ത്തിലെ കഴിവും എല്ലാവരും ശ്രദ്ധിച്ചു, സാർ ചക്രവർത്തി പോലും. അദ്ദേഹം അവളുമായി പ്രണയത്തിലാവുകയും അവളെ തൻ്റെ രാജ്ഞിയാക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ പ്രശസ്തമായ റഷ്യൻ കഥ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് യഥാർത്ഥ സൗന്ദര്യം ദയയുള്ള ഹൃദയത്തിൽ നിന്നാണ് വരുന്നതെന്നും, ഏത് ഇരുട്ടിനെയും പരാജയപ്പെടുത്താൻ കഴിയുന്ന ശക്തമായ ഒരു വെളിച്ചമാണ് ദയയെന്നുമാണ്.