ഹെഫർ ഇന്റർനാഷണൽ

ഞങ്ങളാണ് ഹെഫർ ഇന്റർനാഷണൽ. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങളെ പട്ടിണിയിൽ നിന്നും ദാരിദ്ര്യത്തിൽ നിന്നും കരകയറ്റി സ്വയംപര്യാപ്തതയിലേക്ക് നയിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു സംഘടനയാണ് ഞങ്ങൾ. ഞങ്ങളുടെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഒരു ലളിതമായതും എന്നാൽ ശക്തമായതുമായ ഒരു ആശയത്തിൽ നിന്നാണ്: "ഒരു കപ്പല്ല, ഒരു പശു."

ഈ ആശയം ഞങ്ങളുടെ സ്ഥാപകനായ ഡാൻ വെസ്റ്റിന്റെ മനസ്സിൽ ഉദിച്ചത് 1930-കളിലാണ്. സ്പാനിഷ് ആഭ്യന്തരയുദ്ധകാലത്ത് അദ്ദേഹം ഒരു ദുരിതാശ്വാസ പ്രവർത്തകനായി ജോലി ചെയ്യുകയായിരുന്നു. യുദ്ധം കാരണം ദുരിതമനുഭവിക്കുന്ന കുട്ടികൾക്ക് റേഷനായി ലഭിക്കുന്ന പാൽപ്പൊടി വിതരണം ചെയ്യുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജോലി. ഒരു കപ്പ് പാൽപ്പൊടി ഒരു നേരത്തെ വിശപ്പടക്കുമെങ്കിലും, അടുത്ത ദിവസം അവർ വീണ്ടും വിശന്നിരിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം വേദനയോടെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അതൊരു താൽക്കാലിക പരിഹാരം മാത്രമായിരുന്നു. യഥാർത്ഥവും ശാശ്വതവുമായ ഒരു പരിഹാരത്തെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം ചിന്തിച്ചു. ഒരു കുടുംബത്തിന് പാൽപ്പൊടി നൽകുന്നതിന് പകരം, അവർക്ക് സ്വന്തമായി പാൽ തരുന്ന ഒരു പശുവിനെ നൽകിയാലോ? ആ പശു അവർക്ക് ദിവസവും പാൽ നൽകും, അത് കുടിക്കാനും വിൽക്കാനും സാധിക്കും. അതിനുണ്ടാകുന്ന കുട്ടികളെ വളർത്തി അവർക്ക് വരുമാനം വർദ്ധിപ്പിക്കാം. ഈ ചിന്തയിൽ നിന്നാണ് 1944-ൽ ഞങ്ങളുടെ സംഘടന പിറവിയെടുക്കുന്നത്.

ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനരീതിയുടെ കാതൽ 'സമ്മാനം കൈമാറൽ' (Passing on the Gift) എന്ന തത്വമാണ്. ഞങ്ങൾ ഒരു കുടുംബത്തിന് പശുവിനെയോ ആടിനെയോ പോലുള്ള ഒരു ജീവിയെ നൽകുമ്പോൾ, അതോടൊപ്പം അതിനെ എങ്ങനെ പരിപാലിക്കണമെന്നും അതിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ മികച്ച പ്രയോജനം നേടാമെന്നുമുള്ള പരിശീലനവും നൽകുന്നു. എന്നാൽ ഇതിന് പകരമായി ഞങ്ങൾ അവരിൽ നിന്ന് ഒരു വാക്ക് വാങ്ങുന്നു. അവർക്ക് ഞങ്ങൾ നൽകുന്ന മൃഗത്തിനുണ്ടാകുന്ന ആദ്യത്തെ പെൺകുഞ്ഞിനെ, അവരുടെ സമൂഹത്തിലെ സഹായം ആവശ്യമുള്ള മറ്റൊരു കുടുംബത്തിന് അവർ സമ്മാനമായി നൽകണം. ഇത് ഒരു വലിയ മാറ്റത്തിന് തുടക്കമിടുന്നു.

ഈ 'സമ്മാനം കൈമാറൽ' എന്ന രീതി ഒരു സഹായത്തിന്റെ ചങ്ങല തന്നെ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഒരു കുടുംബത്തിന് ലഭിക്കുന്ന സഹായം അവിടെ അവസാനിക്കുന്നില്ല, മറിച്ച് അത് മറ്റനേകം കുടുംബങ്ങളിലേക്ക് പടർന്നുപിടിക്കുന്നു. ഓരോ കുടുംബവും സഹായം സ്വീകരിക്കുന്നവരായി മാറുന്നതിനൊപ്പം, മറ്റുള്ളവർക്ക് സഹായം നൽകുന്നവരുമായി മാറുന്നു. ഇത് സമൂഹത്തിൽ പരസ്പര വിശ്വാസവും സഹകരണവും വളർത്തുന്നു. ഒരൊറ്റ സമ്മാനം കാലക്രമേണ ഒരു ഗ്രാമത്തെ മുഴുവൻ ദാരിദ്ര്യത്തിൽ നിന്ന് കരകയറ്റാൻ സഹായിക്കുന്ന കാഴ്ചയാണ് ഞങ്ങൾ ഇതിലൂടെ കാണുന്നത്. ഇത് കേവലം മൃഗങ്ങളെ നൽകുന്നതിനപ്പുറം, പ്രതീക്ഷയും അഭിമാനവും കൈമാറുന്ന ഒരു പ്രക്രിയയായി മാറുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ തുടക്കം വളരെ ചെറുതായിരുന്നു. പ്യൂർട്ടോ റിക്കോയിലെ കർഷകർക്ക് കന്നുകുട്ടികളെ (heifers) അയച്ചുകൊണ്ടായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ പദ്ധതി. എന്നാൽ കാലം മാറിയതോടെ ഞങ്ങളും വളർന്നു. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലുള്ള കർഷകരുടെ ആവശ്യങ്ങൾ വ്യത്യസ്തമാണെന്ന് ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി. ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ പശുക്കളെ വളർത്തുന്നതിനേക്കാൾ എളുപ്പം ആടുകളെ വളർത്തുന്നതായിരിക്കും. ചിലർക്ക് കോഴികളായിരിക്കും കൂടുതൽ പ്രയോജനപ്പെടുക. അതിനാൽ, ഞങ്ങൾ പശുക്കളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിന്നില്ല. ആടുകൾ, കോഴികൾ, പന്നികൾ, കൂടാതെ തേനീച്ചകൾ പോലുള്ളവയും ഞങ്ങൾ നൽകാൻ തുടങ്ങി. കൃഷി മെച്ചപ്പെടുത്താനായി നല്ലയിനം വിത്തുകളും നൽകിത്തുടങ്ങി.

ഒപ്പം, ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനരീതിയിലും മാറ്റങ്ങൾ വന്നു. ഒരു കുടുംബത്തെ മാത്രം സഹായിക്കുന്നതിന് പകരം, ഒരു സമൂഹത്തെ മുഴുവനായി എങ്ങനെ ശാക്തീകരിക്കാം എന്നതിലേക്ക് ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി കർഷകരെ ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുവന്ന് സഹകരണസംഘങ്ങൾ രൂപീകരിക്കാൻ ഞങ്ങൾ സഹായിച്ചു. ഒരുമിച്ച് നിൽക്കുമ്പോൾ അവർക്ക് തങ്ങളുടെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് മികച്ച വില ലഭിക്കാനും, പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പരസ്പരം പഠിക്കാനും, വലിയ വിപണികളിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാനും സാധിക്കുന്നു. ഇത് ഒരു സമഗ്രമായ സാമൂഹിക വികസനത്തിന് വഴിവെച്ചു.

ഇന്ന്, ഞങ്ങളുടെ ദൗത്യം വിശപ്പും ദാരിദ്ര്യവും അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിനോടൊപ്പം ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതും കൂടിയാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കർഷകരെ, പ്രത്യേകിച്ച് വനിതാ കർഷകരെ ശാക്തീകരിക്കുന്നതിൽ ഞങ്ങൾ പ്രധാനമായും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു. കാരണം, ഒരു സ്ത്രീയെ ശാക്തീകരിക്കുമ്പോൾ അത് ഒരു കുടുംബത്തെയും സമൂഹത്തെയും കൂടിയാണ് ശാക്തീകരിക്കുന്നത് എന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിക്ക് ദോഷം ചെയ്യാത്ത സുസ്ഥിരമായ കൃഷിരീതികൾ ഞങ്ങൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. കർഷകർക്ക് അവരുടെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ നല്ല വിലയ്ക്ക് വിൽക്കാൻ കഴിയുന്ന വിപണികളുമായി അവരെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഡാൻ വെസ്റ്റിന്റെ ലളിതമായ ആശയത്തിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി, ഇന്ന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങൾക്ക് സ്വന്തം കാലിൽ നിൽക്കാനും അഭിമാനത്തോടെ ജീവിക്കാനും ഞങ്ങൾ ഒരു കൈത്താങ്ങായി പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.