മാർച്ച് ഓഫ് ഡൈംസ്

നമസ്കാരം! ഞങ്ങൾ മാർച്ച് ഓഫ് ഡൈംസ് ആണ്. ഇന്ന് ഞങ്ങൾ നിങ്ങളുമായി ഞങ്ങളുടെ കഥ പങ്കുവെക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. വളരെക്കാലം മുൻപ് ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട ലക്ഷ്യത്തോടെ ആരംഭിച്ച ഒരു കഥയാണിത്. ഞങ്ങളുടെ യാത്ര തുടങ്ങിയത് 1938-ലാണ്. അന്നത്തെ അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റായിരുന്ന ഫ്രാങ്ക്ലിൻ ഡി. റൂസ്വെൽറ്റാണ് ഞങ്ങൾക്ക് രൂപം നൽകിയത്. അന്ന് ഞങ്ങളുടെ പേര് മാർച്ച് ഓഫ് ഡൈംസ് എന്നായിരുന്നില്ല. നാഷണൽ ഫൗണ്ടേഷൻ ഫോർ ഇൻഫന്റൈൽ പരാലിസിസ് എന്നായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ഔദ്യോഗിക നാമം. ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ ദൗത്യം വളരെ വ്യക്തവും അടിയന്തിരവുമായിരുന്നു: പോളിയോ എന്ന മാരകമായ രോഗത്തിനെതിരെ പോരാടുക. പോളിയോ ഒരു ഭയാനകമായ രോഗമായിരുന്നു. അത് ഒരുപാട് ആളുകളെ, പ്രത്യേകിച്ച് കുട്ടികളെ ബാധിച്ചിരുന്നു. ഈ രോഗം ബാധിച്ചാൽ നടക്കാനും ശ്വാസമെടുക്കാനും പോലും ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാകുമായിരുന്നു, അത് അവരുടെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു. പ്രസിഡന്റ് റൂസ്വെൽറ്റിനെത്തന്നെ പോളിയോ ബാധിച്ചിരുന്നതുകൊണ്ട്, ഈ രോഗത്തെ തടയേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യം അദ്ദേഹത്തിന് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു. ഈ രോഗത്തിനെതിരെ പോരാടാൻ ഞങ്ങൾക്ക് എല്ലാവരുടെയും സഹായം ആവശ്യമായിരുന്നു. അക്കാലത്തെ പ്രശസ്തനായ ഒരു റേഡിയോ അവതാരകൻ പണം സ്വരൂപിക്കുന്നതിനായി ഒരു മികച്ച ആശയം മുന്നോട്ട് വെച്ചു. രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ആളുകളോട് വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക് തപാൽ വഴി ഡൈമുകൾ (അമേരിക്കൻ നാണയം) അയക്കാൻ അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഒരുപാട് പേർ ചേർന്നാൽ ഒരു ചെറിയ നാണയമായ ഡൈം കൊണ്ടുപോലും വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കാൻ കഴിയുമെന്നായിരുന്നു ആ ആശയം. ഈ അവിശ്വസനീയമായ പ്രചാരണത്തിന് "മാർച്ച് ഓഫ് ഡൈംസ്" എന്ന് പേരിട്ടു, ആ പേര് പിന്നീട് വളരെ പ്രശസ്തമായി. ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ അവരുടെ ഡൈമുകൾ അയച്ചുകൊടുത്തു. നാമെല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചാൽ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളികളെപ്പോലും നേരിടാൻ കഴിയുമെന്ന് അത് തെളിയിച്ചു.

ജനങ്ങൾ അയച്ച ആ ഡൈമുകളെല്ലാം ചേർന്ന് വലിയൊരു തുകയായി മാറി. ഈ സംഭാവനകൾ ഞങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചത് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും ഗവേഷകരുടെയും കഠിനാധ്വാനത്തെ പിന്തുണയ്ക്കാനായിരുന്നു. അവർ തങ്ങളുടെ ലബോറട്ടറികളിൽ രാവും പകലും ഇല്ലാതെ പ്രവർത്തിക്കുകയായിരുന്നു. പോളിയോയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും അതിനെ തടയാനുള്ള ഒരു വഴി കണ്ടെത്താനും ആവശ്യമായ എല്ലാ സൗകര്യങ്ങളും അവർക്ക് നൽകുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം. ഞങ്ങൾ നിരവധി ഗവേഷണ പദ്ധതികൾക്ക് പണം നൽകി. ഞങ്ങൾ പിന്തുണച്ച സമർപ്പണബോധമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞരിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട രണ്ട് ഡോക്ടർമാരുണ്ടായിരുന്നു: ഡോ. ജോനാസ് സാൽക്ക്, ഡോ. ആൽബർട്ട് സാബിൻ എന്നിവരായിരുന്നു അവർ. ഈ ഗവേഷകരും അവരുടെ സംഘങ്ങളും വർഷങ്ങളോളം വൈറസിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും പലതരം ആശയങ്ങൾ പരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒരു വാക്സിൻ ഉണ്ടാക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലായിരുന്നു അവർ. വാക്സിൻ എന്നാൽ ഒരു പ്രത്യേകതരം മരുന്നാണ്, അത് ഒരു രോഗം നമ്മെ ബാധിക്കുന്നതിനു മുൻപ് അതിനെ എങ്ങനെ പ്രതിരോധിക്കണമെന്ന് നമ്മുടെ ശരീരത്തെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. അവരുടെ കഠിനാധ്വാനം ഫലം കണ്ടു. 1955-ൽ ഒരു ചരിത്രപരമായ പ്രഖ്യാപനം നടന്നു. ഡോ. സാൽക്ക് വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത വാക്സിൻ സുരക്ഷിതവും ഫലപ്രദവുമാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കുടുംബങ്ങൾക്ക് അത് വലിയ സന്തോഷവും ആശ്വാസവും നൽകിയ ഒരു നിമിഷമായിരുന്നു. സാൽക്ക് വാക്സിൻ ഒരു വലിയ മുന്നേറ്റമായിരുന്നു. കുട്ടികളെ പോളിയോയിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഉറപ്പായ ഒരു വഴിത്തിരിവായിരുന്നു അത്. ലക്ഷക്കണക്കിന് സാധാരണക്കാരുടെ ഔദാര്യവും ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ സമർപ്പണവും കൊണ്ട് സാധ്യമായ, ആ രോഗത്തിനെതിരായ പോരാട്ടത്തിലെ ഒരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു അത്.

പോളിയോ വാക്സിന്റെ അവിശ്വസനീയമായ വിജയത്തിനുശേഷം, ആ രോഗത്തിനെതിരായ ഞങ്ങളുടെ പോരാട്ടം അവസാനിക്കുകയായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ മഹത്തായ ദൗത്യം ഞങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി. ഇത് ഞങ്ങളെ ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട ചോദ്യത്തിലേക്ക് നയിച്ചു: ഇനി നമ്മൾ എന്തു ചെയ്യണം? ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കാനും കുടുംബങ്ങളെ സഹായിക്കാനും ആളുകളെ എങ്ങനെ ഒരുമിപ്പിക്കാമെന്ന് ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് പഠിച്ചിരുന്നു. ഈ അറിവ് പുതിയതും അത്രതന്നെ പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ ഒരു വെല്ലുവിളിയെ നേരിടാൻ ഉപയോഗിക്കാമെന്ന് ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധ ഒരു പുതിയ ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് മാറ്റി: അമ്മമാർക്ക് ആരോഗ്യകരമായ ഗർഭകാലം ഉറപ്പാക്കുക, ഒപ്പം ഓരോ കുഞ്ഞിനും ആരോഗ്യകരമായ ഒരു തുടക്കം നൽകുക. ഒരുകാലത്ത് പോളിയോ കുടുംബങ്ങളുടെ പ്രധാന ആശങ്കയായിരുന്നത് പോലെ, മാസം തികയാതെയുള്ള പ്രസവം, ജനന വൈകല്യങ്ങൾ തുടങ്ങിയ പ്രശ്നങ്ങൾ പല മാതാപിതാക്കൾക്കും അവരുടെ നവജാതശിശുക്കൾക്കും ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. ഈ കുടുംബങ്ങൾക്ക് ഉത്തരങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും പിന്തുണ നൽകാനും ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ പുതിയ ദൗത്യത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നതിനും ഞങ്ങളുടെ ഭൂതകാലത്തെ ബഹുമാനിക്കുന്നതിനും വേണ്ടി ഞങ്ങൾ ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട മാറ്റം വരുത്തി. 1979-ൽ, ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പേര് നാഷണൽ ഫൗണ്ടേഷൻ ഫോർ ഇൻഫന്റൈൽ പരാലിസിസ് എന്നതിൽ നിന്ന് ഔദ്യോഗികമായി മാർച്ച് ഓഫ് ഡൈംസ് എന്നാക്കി മാറ്റി. ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ ഒരു ഡൈം വീതം നൽകി, മികച്ചതും ആരോഗ്യകരവുമായ ഒരു ഭാവിക്കുവേണ്ടി ഒരുമിച്ചതിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായിരുന്നു ആ പേര്.

ഇന്നും, 1938-ൽ തുടങ്ങിയ അതേ സമർപ്പണത്തോടെ ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പ്രധാനപ്പെട്ട പ്രവർത്തനം തുടരുന്നു. എല്ലാ അമ്മമാരുടെയും കുഞ്ഞുങ്ങളുടെയും ആരോഗ്യത്തിനായുള്ള പോരാട്ടത്തിന് നേതൃത്വം നൽകുക എന്നതാണ് ഞങ്ങളുടെ ദൗത്യം. അവർ നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ആരോഗ്യ ഭീഷണികളിൽ ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു. ജനന വൈകല്യങ്ങൾ, മാസം തികയാതെയുള്ള പ്രസവം, ശിശുമരണം (ഒരു കുഞ്ഞ് ആദ്യ പിറന്നാളിന് മുൻപ് മരിക്കുന്നത്) എന്നിവ തടയാൻ ഞങ്ങൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഇതെങ്ങനെയാണ് ഞങ്ങൾ ചെയ്യുന്നത്? ഞങ്ങൾ ഈ പ്രശ്നത്തെ പല കോണുകളിൽ നിന്ന് സമീപിക്കുന്നു. ആധുനിക ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് ഞങ്ങൾ തുടർന്നും പണം നൽകുന്നു. ചില കുഞ്ഞുങ്ങൾ എന്തുകൊണ്ടാണ് നേരത്തെ ജനിക്കുന്നത്, അല്ലെങ്കിൽ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളോടെ ജനിക്കുന്നത് എന്ന് കണ്ടെത്താനും അവരെ ചികിത്സിക്കാൻ പുതിയ വഴികൾ കണ്ടെത്താനും ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ആവശ്യമായ ഉപകരണങ്ങൾ ഞങ്ങൾ നൽകുന്നു. അറിവ് ഒരു ശക്തിയാണെന്നും ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു, അതിനാൽ ഞങ്ങൾ മാതാപിതാക്കൾക്കായി വിദ്യാഭ്യാസപരമായ വിഭവങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുകയും പങ്കുവെക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ വിവരങ്ങൾ ഗർഭകാലത്ത് എങ്ങനെ ആരോഗ്യത്തോടെയിരിക്കാം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഗർഭിണികൾക്ക് സഹായകമായ വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നു. അവസാനമായി, കുടുംബങ്ങൾക്ക് ഏറ്റവും ആവശ്യമുള്ള സമയത്ത് ഞങ്ങൾ ആശ്വാസവും പിന്തുണയും നൽകുന്നു. ഒരു കുഞ്ഞ് രോഗിയായോ അല്ലെങ്കിൽ നേരത്തെയോ ജനിച്ച് ആശുപത്രിയിലെ പ്രത്യേക പരിചരണ വിഭാഗത്തിൽ കഴിയേണ്ടി വരുമ്പോൾ, ആ പ്രയാസമേറിയതും സമ്മർദ്ദപൂരിതവുമായ സമയത്തിലൂടെ കടന്നുപോകാൻ ഞങ്ങൾ ആ കുടുംബത്തെ സഹായിക്കുന്നു. ഓരോ അമ്മയും കുഞ്ഞും ആരോഗ്യത്തോടെയിരിക്കുന്ന ഒരു ഭാവിക്കുവേണ്ടി ഞങ്ങൾ പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ പ്രതിബദ്ധത ശക്തമായി തുടരുന്നു.