മാർച്ച് ഓഫ് ഡൈംസ്

ഞങ്ങൾ മാർച്ച് ഓഫ് ഡൈംസ് ആണ്, കുഞ്ഞുങ്ങളെയും അവരുടെ കുടുംബങ്ങളെയും സഹായിക്കുന്ന ഒരു സംഘടന. ഞങ്ങളുടെ കഥ വളരെക്കാലം മുൻപ്, 1938-ൽ ആരംഭിച്ചതാണ്. അന്ന് ഞങ്ങളുടെ പേര് വളരെ വലുതായിരുന്നു: നാഷണൽ ഫൗണ്ടേഷൻ ഫോർ ഇൻഫന്റൈൽ പരാലിസിസ്. അന്നത്തെ അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റായിരുന്ന ഫ്രാങ്ക്ലിൻ ഡി. റൂസ്‌വെൽറ്റാണ് ഞങ്ങളെ ആരംഭിച്ചത്. അദ്ദേഹത്തിന് അറിയാമായിരുന്നു, ഒരുമിച്ച് നിന്നാൽ വലിയ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന്. അക്കാലത്ത് പോളിയോ എന്നൊരു ഭീകരമായ അസുഖം പടർന്നുപിടിച്ചിരുന്നു. ഈ അസുഖം കൂടുതലായും ബാധിച്ചിരുന്നത് കുട്ടികളെയാണ്. അത് അവരുടെ ശരീരത്തെ ദുർബലമാക്കുകയും, പലപ്പോഴും അവർക്ക് നടക്കാനും ഓടിച്ചാടി കളിക്കാനുമുള്ള കഴിവും നഷ്ടപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. കൂട്ടുകാരുടെ കൂടെ കളിക്കാൻ കഴിയാതെ വിഷമിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരുപാട് കുട്ടികൾ അന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഈ പോളിയോ എന്ന രോഗത്തെ പരാജയപ്പെടുത്തുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെയും ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ ലക്ഷ്യം.

പോളിയോയ്‌ക്കെതിരായ പോരാട്ടത്തിന് ഒരുപാട് പണം ആവശ്യമായിരുന്നു. ആളുകളുടെ സഹായമില്ലാതെ ഞങ്ങൾക്ക് മുന്നോട്ട് പോകാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ ഒരു പ്രത്യേക ധനസമാഹരണ പരിപാടി ആരംഭിച്ചു. രാജ്യത്തുള്ള ഓരോ വ്യക്തിയോടും, കൊച്ചുകുട്ടികളോടു പോലും, ഞങ്ങളെ സഹായിക്കാൻ ഞങ്ങൾ അഭ്യർത്ഥിച്ചു. ഒരുപാട് പണം തരാൻ ഞങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെട്ടില്ല, പകരം ഒരു ഡൈം, അതായത് ഒരു ചെറിയ നാണയം മാത്രം മതിയായിരുന്നു. ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ ഞങ്ങളുടെ അഭ്യർത്ഥന കേട്ടു. അവർ ഞങ്ങളെ സഹായിക്കാനായി വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക് ഡൈമുകൾ തപാലിൽ അയച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഓരോ ചെറിയ നാണയവും ഒരുമിച്ചു ചേർന്നപ്പോൾ അതൊരു വലിയ നിധിയായി മാറി. ഈ പരിപാടി 'മാർച്ച് ഓഫ് ഡൈംസ്' എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തമായി, പിന്നീട് ഞങ്ങളുടെ സംഘടനയുടെ ഔദ്യോഗിക പേരും അതുതന്നെയായി. ഈ പണം ഉപയോഗിച്ച് ഞങ്ങൾ രണ്ട് പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ ചെയ്തു: പോളിയോ ബാധിച്ച് അവശരായവരെ പരിചരിക്കുകയും, ഈ രോഗത്തിന് ശാശ്വതമായ ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്താൻ ഗവേഷണം നടത്തുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയവും ലോകത്തിന് നൽകിയ ഏറ്റവും വലിയ സമ്മാനവും ആ ഗവേഷണത്തിന്റെ ഫലമായിരുന്നു. ആളുകൾ സ്നേഹത്തോടെ നൽകിയ പണം ഉപയോഗിച്ച് ഡോ. ജോനാസ് സാൽക്ക് എന്ന മിടുക്കനായ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞന് തന്റെ ഗവേഷണം പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. വർഷങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിന് ശേഷം, അദ്ദേഹം പോളിയോയെ പൂർണ്ണമായി തടയാൻ കഴിയുന്ന ഒരു അത്ഭുതകരമായ വാക്സിൻ കണ്ടുപിടിച്ചു. വാക്സിൻ എന്നത് ശരീരത്തിന് രോഗത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ശക്തി നൽകുന്ന ഒരു പ്രത്യേക കുത്തിവയ്പ്പാണ്. ഈ കുത്തിവയ്പ്പ് എടുത്ത കുട്ടികൾക്ക് പിന്നീട് ഒരിക്കലും പോളിയോ വരില്ലെന്ന് ഉറപ്പായിരുന്നു. അതോടെ, മാതാപിതാക്കളുടെ പേടിസ്വപ്നമായിരുന്ന ആ രോഗത്തിൽ നിന്ന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കുട്ടികൾക്ക് സംരക്ഷണം ലഭിച്ചു. അതൊരു ചരിത്രപരമായ വിജയമായിരുന്നു.

ഡോ. സാൽക്കിന്റെ വാക്സിൻ വളരെ ഫലപ്രദമായിരുന്നു. അതോടെ, പോളിയോ എന്ന രോഗത്തെ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏതാണ്ട് തുടച്ചുനീക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ വലിയ ദൗത്യം വിജയകരമായി പൂർത്തിയായി. ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം അവിടെ അവസാനിപ്പിക്കാമായിരുന്നു. എന്നാൽ, പോളിയോയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയതിലൂടെ ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചിരുന്നു. ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചാൽ എത്ര വലിയ പ്രശ്നങ്ങളെയും നേരിടാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി. അതിനാൽ, ഞങ്ങളുടെ അറിവും കഴിവും പുതിയൊരു ലക്ഷ്യത്തിനായി ഉപയോഗിക്കാൻ ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധ അമ്മമാരുടെയും കുഞ്ഞുങ്ങളുടെയും ആരോഗ്യത്തിലേക്ക് മാറ്റി. എല്ലാ അമ്മമാർക്കും ആരോഗ്യകരമായ ഗർഭകാലം ലഭിക്കണമെന്നും, എല്ലാ കുഞ്ഞുങ്ങളും പൂർണ്ണ ആരോഗ്യത്തോടെ ഈ ലോകത്തിലേക്ക് വരണമെന്നും ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചു.

ഇന്നും ഞങ്ങൾ ആ പുതിയ ദൗത്യം തുടരുകയാണ്. മാർച്ച് ഓഫ് ഡൈംസ് എന്ന പേരിൽ ഞങ്ങൾ അമ്മമാരെയും കുഞ്ഞുങ്ങളെയും സഹായിക്കാനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ചില കുഞ്ഞുങ്ങൾ ജനിക്കേണ്ട സമയത്തിന് മുൻപേ ജനിക്കാറുണ്ട്, അല്ലെങ്കിൽ ജനിക്കുമ്പോൾ തന്നെ ചില ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇങ്ങനെ സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് കണ്ടെത്താനും അത് തടയാനുള്ള വഴികൾ കണ്ടുപിടിക്കാനും ഞങ്ങൾ ശാസ്ത്രീയമായ ഗവേഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നു. കൂടാതെ, അസുഖം കാരണം ആശുപത്രിയിൽ കഴിയേണ്ടി വരുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ കുടുംബങ്ങൾക്ക് മാനസികവും സാമ്പത്തികവുമായ പിന്തുണ നൽകാനും ഞങ്ങൾ ശ്രമിക്കുന്നു. എല്ലാ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും ആരോഗ്യകരമായ ഒരു തുടക്കം നൽകുക എന്നതാണ് ഞങ്ങളുടെ ഇന്നത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ലക്ഷ്യം. അതിനായി ഞങ്ങൾ എപ്പോഴും പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കും.