മാർച്ച് ഓഫ് ഡൈംസ്

ഞങ്ങളുടെ യാത്ര 1938 ജനുവരി 3-ന് ആരംഭിച്ചു, എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ കഥ യഥാർത്ഥത്തിൽ ആരംഭിക്കുന്നത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കുടുംബങ്ങളെ ആശങ്കയിലാഴ്ത്തിയ ഒരു രോഗത്തിൽ നിന്നാണ്: പോളിയോമൈലിറ്റിസ്, അഥവാ പോളിയോ. അക്കാലത്ത്, ഞങ്ങളെ നാഷണൽ ഫൗണ്ടേഷൻ ഫോർ ഇൻഫന്റൈൽ പരാലിസിസ് എന്നായിരുന്നു വിളിച്ചിരുന്നത്. പക്ഷാഘാതപരമായ ഒരു രോഗം ബാധിച്ചുവെന്ന് കണ്ടെത്തിയ യു.എസ്. പ്രസിഡന്റ് ഫ്രാങ്ക്ലിൻ ഡി. റൂസ്‌വെൽറ്റ് ആണ് ഞങ്ങൾക്ക് രൂപം നൽകിയത്. പോളിയോയെ പരാജയപ്പെടുത്താൻ രാജ്യത്തെ ഒന്നിപ്പിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ദൗത്യം. പോളിയോ ഒരു വൈറസ് ആയിരുന്നു, അത് പക്ഷാഘാതത്തിന് കാരണമാകുമായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് കുട്ടികളെ ബാധിച്ചിരുന്നതിനാൽ ഈ രോഗത്തെ എല്ലാവരും ഭയപ്പെട്ടിരുന്നു. ഗവേഷണങ്ങൾക്കും രോഗികളെ സഹായിക്കുന്നതിനും പണം കണ്ടെത്താനായി ഞങ്ങൾ ഒരു പ്രചാരണം ആരംഭിച്ചു. എല്ലാവരോടും, ഒരു ചെറിയ തുകയാണെങ്കിൽ പോലും, സംഭാവന നൽകാൻ ഞങ്ങൾ അഭ്യർത്ഥിച്ചു. റേഡിയോ താരമായ എഡ്ഡി കാന്റർ, ആളുകളോട് അവരുടെ നാണയത്തുട്ടുകൾ (ഡൈംസ്) വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക് അയക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടത് വളരെ പ്രശസ്തമായി. ഈ ധനസമാഹരണ ശ്രമം വളരെ പ്രചാരം നേടുകയും അത് ഞങ്ങൾക്ക് ഭാവിയിൽ ഒരു പുതിയ പേര് നൽകുകയും ചെയ്തു: മാർച്ച് ഓഫ് ഡൈംസ്.

ലക്ഷക്കണക്കിന് അമേരിക്കക്കാരുടെ സംഭാവനകളിലൂടെ, പോളിയോയെ തടയാൻ ഒരു വഴി തേടുന്ന നിരവധി ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് സാമ്പത്തിക സഹായം നൽകാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഡോ. ജോനാസ് സാൽക്കിന്റെ ഗവേഷണത്തെ പിന്തുണച്ചതാണ് ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ നേട്ടം. അദ്ദേഹവും സംഘവും കുത്തിവെക്കാവുന്ന, നിർജ്ജീവമാക്കിയ പോളിയോ വാക്സിൻ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. ഇത് സുരക്ഷിതവും ഫലപ്രദവുമാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതിനായി, 1954-ൽ ഞങ്ങൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മെഡിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങളിലൊന്ന് സംഘടിപ്പിച്ചു. 'പോളിയോ പയനിയേഴ്സ്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന 1.8 ദശലക്ഷം സ്കൂൾ കുട്ടികൾ ഇതിൽ പങ്കെടുത്തു. 1955 ഏപ്രിൽ 12-ന്, ലോകം ആ വാർത്ത കേട്ടു: സാൽക്ക് വാക്സിൻ ഫലപ്രദമാണ്. പൊതുജനാരോഗ്യ രംഗത്ത് ഇതൊരു വലിയ വഴിത്തിരിവായിരുന്നു. വാക്സിൻ ആവശ്യമുള്ള എല്ലാവർക്കും എത്തിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ഉടൻ തന്നെ പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചു. ഇത് അമേരിക്കയിലെ പോളിയോ കേസുകളുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുണ്ടാക്കി.

അമേരിക്കയിൽ പോളിയോയെ വലിയ തോതിൽ കീഴടക്കിയതോടെ, ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ ചോദ്യം നേരിട്ടു: അടുത്തതായി എന്തുചെയ്യണം? ആരോഗ്യത്തിനായി സമർപ്പിക്കപ്പെട്ട ശക്തമായ ഒരു സംഘടന ഞങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുത്തിരുന്നു. അതിനാൽ, മറ്റൊരു ഗുരുതരമായ പ്രശ്നത്തിലേക്ക് ഞങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധ തിരിക്കാൻ ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു: ജനന വൈകല്യങ്ങൾ. 1958-ൽ, ഞങ്ങൾ ഔദ്യോഗികമായി ഞങ്ങളുടെ പേര് മാർച്ച് ഓഫ് ഡൈംസ് ഫൗണ്ടേഷൻ എന്ന് മാറ്റുകയും ജനന വൈകല്യങ്ങളും ശിശുമരണനിരക്കും തടയുന്നതിനുള്ള ഒരു പുതിയ ദൗത്യം ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു. ജനിതകശാസ്ത്രം മുതൽ പാരിസ്ഥിതിക ഘടകങ്ങൾ വരെയുള്ള ഈ പ്രശ്നങ്ങളുടെ സങ്കീർണ്ണമായ കാരണങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഗവേഷണം നടത്തുന്നതിന് ഞങ്ങൾ ഫണ്ട് നൽകാൻ തുടങ്ങി. മാസം തികയാതെ പ്രസവിക്കുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങളുള്ള കുടുംബങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നതിലേക്കും എല്ലാ അമ്മമാരുടെയും കുഞ്ഞുങ്ങളുടെയും ആരോഗ്യത്തിനായി വാദിക്കുന്നതിലേക്കും ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം വികസിച്ചു.

ഇന്ന്, എല്ലാ അമ്മമാരുടെയും കുഞ്ഞുങ്ങളുടെയും ആരോഗ്യത്തിനായുള്ള ഞങ്ങളുടെ പോരാട്ടം തുടരുന്നു. മാസം തികയാതെയുള്ള പ്രസവത്തിനും ജനന വൈകല്യങ്ങൾക്കും കാരണമാകുന്ന കാര്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ഞങ്ങൾ സുപ്രധാന ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് പണം നൽകുന്നു. വിദ്യാഭ്യാസവും ആശ്വാസവും നൽകുന്ന പരിപാടികളിലൂടെ ഞങ്ങൾ കുടുംബങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് നിയോനാറ്റൽ ഇന്റൻസീവ് കെയർ യൂണിറ്റിൽ (NICU) കുഞ്ഞുങ്ങളുള്ള കുടുംബങ്ങളെ. അമ്മമാർക്കും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും വേണ്ടിയുള്ള ആരോഗ്യ സംരക്ഷണം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്ന നയങ്ങൾക്കായി ഞങ്ങൾ വാദിക്കുന്നു. പോളിയോയോട് പോരാടുന്നത് മുതൽ അടുത്ത തലമുറയുടെ ആരോഗ്യത്തിനായി നിലകൊള്ളുന്നത് വരെ, ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം ഒന്നുതന്നെയാണ്: ഓരോ കുഞ്ഞിനും ജീവിതത്തിൽ സാധ്യമായ ഏറ്റവും മികച്ച തുടക്കം നൽകുക.