അന്താരാഷ്ട്ര നെല്ല് ഗവേഷണ സ്ഥാപനം

ഞങ്ങൾ അന്താരാഷ്ട്ര നെല്ല് ഗവേഷണ കേന്ദ്രം, അഥവാ IRRI (ഇറി) ആണ്. ഞങ്ങളുടെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1960-ൽ ഫിലിപ്പീൻസിലാണ്. ഫോർഡ്, റോക്ക്ഫെല്ലർ ഫൗണ്ടേഷനുകളാണ് ഞങ്ങളെ സ്ഥാപിച്ചത്. ലോകത്തിന് ഭക്ഷണം നൽകാൻ സഹായിക്കുക എന്നതാണ് ഞങ്ങളുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. കാരണം, ലോകത്തിലെ പകുതിയിലധികം ആളുകളുടെയും പ്രധാന ഭക്ഷണം അരിയാണ്. ഒരു ലാഭേച്ഛയില്ലാതെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഗവേഷണ സ്ഥാപനം എന്ന നിലയിൽ, ഞങ്ങൾ ശാസ്ത്രീയ മാർഗ്ഗങ്ങളിലൂടെ നെല്ലിനങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും അത് കൃഷി ചെയ്യുന്ന കർഷകരെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഞങ്ങളുടെ സ്ഥാപനം ഏതെങ്കിലും ഒരു രാജ്യത്തിന്റെയോ സർക്കാരിന്റെയോ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ളതല്ല, മറിച്ച് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു സ്വതന്ത്ര സ്ഥാപനമാണ്. ശാസ്ത്രജ്ഞർ, ഗവേഷകർ, കാർഷിക വിദഗ്ദ്ധർ എന്നിവരടങ്ങുന്ന ഒരു വലിയ സംഘം ഇതിനായി ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ തുടങ്ങിയ 1960-കളിൽ ഏഷ്യയുടെ പല ഭാഗങ്ങളിലും കടുത്ത ഭക്ഷ്യക്ഷാമവും പട്ടിണിയും ഒരു വലിയ ഭീഷണിയായി നിലനിന്നിരുന്നു. ജനസംഖ്യ അതിവേഗം വർധിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു, എന്നാൽ അവർക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, കൂടുതൽ വിളവ് നൽകുന്ന ഒരു പുതിയ തരം നെല്ലിനം വികസിപ്പിച്ചെടുക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ മുന്നിലുണ്ടായിരുന്ന ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി. പരമ്പരാഗത നെല്ലിനങ്ങൾക്ക് ഒരു പരിധിയിൽ കൂടുതൽ വിളവ് നൽകാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. അവയ്ക്ക് ഉയരം കൂടുതലായിരുന്നു, വളം കൂടുതൽ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ നെൽക്കതിരുകളുടെ ഭാരം താങ്ങാനാവാതെ അവ നിലംപതിക്കുമായിരുന്നു. ഇത് വിളവ് ഗണ്യമായി കുറയാൻ കാരണമായി. ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാനായി ഞങ്ങൾ കഠിനമായി പ്രയത്നിച്ചു.

വർഷങ്ങളുടെ ഗവേഷണത്തിന് ശേഷം, 1966-ൽ ഞങ്ങൾ IR8 എന്ന പുതിയൊരിനം നെൽവിത്ത് ലോകത്തിന് പരിചയപ്പെടുത്തി. ഇത് കാർഷിക രംഗത്ത് ഒരു വലിയ വിപ്ലവത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. IR8-ന് ഉയരം കുറഞ്ഞതും എന്നാൽ ഉറപ്പുള്ളതുമായ ഒരു തണ്ട് ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇത് നെൽക്കതിരുകൾക്ക് ഭാരം കൂടുമ്പോഴും ചെടി മറിഞ്ഞുവീഴാതെ സംരക്ഷിച്ചു. കൂടാതെ, രാസവളങ്ങളോട് നന്നായി പ്രതികരിക്കാനുള്ള കഴിവും ഇതിനുണ്ടായിരുന്നു. അതായത്, ശരിയായ അളവിൽ വളം നൽകുമ്പോൾ ഇത് വളരെ ഉയർന്ന വിളവ് നൽകി. ഈ സവിശേഷതകൾ കാരണം, IR8 'അത്ഭുത നെല്ല്' എന്ന് അറിയപ്പെട്ടു. ഇത് ഹരിത വിപ്ലവം എന്നറിയപ്പെടുന്ന കാർഷിക മുന്നേറ്റത്തിലെ ഒരു പ്രധാന നാഴികക്കല്ലായി മാറി. ഏഷ്യയിലെ പല രാജ്യങ്ങളിലും ഭക്ഷ്യക്ഷാമം തടയുന്നതിനും ഭക്ഷ്യ ഉത്പാദനം ഗണ്യമായി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും IR8 സഹായിച്ചു. ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ പട്ടിണി മാറ്റാൻ ഈ കണ്ടുപിടിത്തം സഹായകമായി.

നെല്ലിന്റെ അളവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിൽ വിജയിച്ചതിന് ശേഷം, ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കൂടുതൽ വിപുലീകരിച്ചു. അളവ് പോലെ തന്നെ ഗുണമേന്മയും പ്രധാനമാണെന്ന് ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി. അതിനാൽ, മറ്റ് പല രീതികളിലും നെല്ലിനങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ തുടങ്ങി. വിളകളെ നശിപ്പിക്കുന്ന രോഗങ്ങളെയും കീടങ്ങളെയും പ്രതിരോധിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള നെല്ലിനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഇതിലൊന്ന്. ഇത് കർഷകർക്ക് കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കാനും അതുവഴി കൃഷിയിലെ നഷ്ടം ഒഴിവാക്കാനും സഹായിച്ചു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയായതിനാൽ, വെള്ളപ്പൊക്കം, വരൾച്ച തുടങ്ങിയ കഠിനമായ കാലാവസ്ഥകളെ അതിജീവിക്കാൻ കഴിവുള്ള ഇനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിലും ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. ഇത് അപ്രതീക്ഷിതമായ കാലാവസ്ഥാ മാറ്റങ്ങൾക്കിടയിലും കർഷകർക്ക് വിളവ് ഉറപ്പാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പോഷകാഹാരക്കുറവ് പരിഹരിക്കുന്നതിനായി, കൂടുതൽ പോഷകങ്ങൾ അടങ്ങിയ നെല്ലിനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളും ഞങ്ങൾ നടത്തുന്നു.

നെല്ലിന്റെ ഭാവി സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഞങ്ങളുടെ മറ്റൊരു പ്രധാന ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. ഇതിനായി, ഞങ്ങൾ അന്താരാഷ്ട്ര റൈസ് ജീൻബാങ്ക് സ്ഥാപിച്ചു. ഇതൊരു വലിയ വിത്ത് ശേഖരണ കേന്ദ്രമാണ്. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള 130,000-ത്തിൽ അധികം വ്യത്യസ്ത നെല്ലിനങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ ഇവിടെ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു. ഓരോ വിത്തും ഓരോ സവിശേഷ ഗുണങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നവയാണ്. ഭാവിയിൽ ഉണ്ടാകാവുന്ന പുതിയ രോഗങ്ങളെയോ കാലാവസ്ഥാ വെല്ലുവിളികളെയോ നേരിടാൻ ആവശ്യമായ ജനിതക ഗുണങ്ങൾ ഈ വിത്തുകളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടാകാം. അതുകൊണ്ട്, ഈ ജീൻബാങ്കിനെ നെല്ലിനങ്ങളുടെ ഒരു ഭീമാകാരമായ ലൈബ്രറി എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാം. ഭാവി തലമുറയുടെ ഭക്ഷ്യസുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിൽ ഈ വിത്ത് ശേഖരം ഒരു നിർണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

മെച്ചപ്പെട്ട നെല്ലിനങ്ങൾ വികസിപ്പിച്ചാൽ മാത്രം പോരാ, ആ അറിവും സാങ്കേതികവിദ്യയും അത് കൃഷി ചെയ്യുന്നവരിലേക്ക് എത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ഞങ്ങളുടെ ആസ്ഥാനത്ത് ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും കാർഷിക രംഗത്ത് പ്രവർത്തിക്കുന്നവർക്കും ഞങ്ങൾ പരിശീലനം നൽകുന്നു. ഇവിടെ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന അറിവുകൾ അവർ അവരുടെ രാജ്യങ്ങളിലെ കർഷകരിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നു. അതോടൊപ്പം, കർഷക സമൂഹങ്ങളുമായി ഞങ്ങൾ നേരിട്ട് പ്രവർത്തിക്കുകയും സുസ്ഥിരമായ കൃഷിരീതികൾ അവരെ പഠിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുറഞ്ഞ അളവിൽ വെള്ളവും രാസവസ്തുക്കളും ഉപയോഗിച്ച് എങ്ങനെ മികച്ച വിളവ് നേടാമെന്ന് ഞങ്ങൾ അവരെ പരിശീലിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനൊപ്പം കർഷകരുടെ കൃഷി ചെലവ് കുറയ്ക്കുകയും അവരുടെ ജീവിതനിലവാരം മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. അറിവ് പങ്കുവെക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഞങ്ങളുടെ ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് യഥാർത്ഥ ഫലം കാണാൻ സാധിക്കൂ എന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു.

ഇന്ന്, ഞങ്ങളുടെ ദൗത്യത്തിന് എന്നത്തേക്കാളും പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ലോകജനസംഖ്യ അനുദിനം വർധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു, അതോടൊപ്പം കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കർഷകർക്ക് പുതിയ വെല്ലുവിളികൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഈ പ്രതിസന്ധികളെ നേരിടാൻ, ഞങ്ങൾ ജനിതകശാസ്ത്രം പോലുള്ള ആധുനിക ശാസ്ത്രശാഖകളെ ആശ്രയിക്കുന്നു. മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ലോകത്തെ അതിജീവിക്കാൻ കഴിവുള്ള 'കാലാവസ്ഥാ-ബോധമുള്ള' (climate-smart) നെല്ലിനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കാനാണ് ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ശ്രമിക്കുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യത്തിന് ഒരു മാറ്റവുമില്ല: എല്ലാവർക്കും ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം ഉറപ്പാക്കുക, കർഷക സമൂഹങ്ങളെ അഭിവൃദ്ധിയിലേക്ക് നയിക്കുക, ഒപ്പം ഭാവി തലമുറയ്ക്കായി നമ്മുടെ ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കുക. ഈ ലക്ഷ്യങ്ങൾക്കായി ഞങ്ങൾ തുടർന്നും പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കും.