അഹ്വാനിചീ ജനത

നമസ്കാരം, ഞങ്ങൾ അഹ്വഹ്നിച്ചീ ജനതയാണ്. ഞങ്ങളുടെ ഭവനത്തെയും സമൂഹത്തെയും കുറിച്ചുള്ള കഥ നിങ്ങളുമായി പങ്കുവെക്കുന്നതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്. ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വിക ഭവനം നിങ്ങൾക്ക് മറ്റൊരു പേരിൽ അറിയാമായിരിക്കും, യോസെമൈറ്റ് താഴ്‌വര. എന്നാൽ ഞങ്ങൾക്ക് അത് എപ്പോഴും അഹ്വഹ്നീ ആയിരുന്നു, ഇപ്പോഴും അങ്ങനെതന്നെയാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, മറ്റ് ആളുകൾ വരുന്നതിനും വളരെ മുൻപ്, ഞങ്ങൾ ഇവിടെയാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്, ഞങ്ങളുടെ കുടുംബങ്ങളെ വളർത്തിയത്, ചുറ്റുമുള്ള ലോകവുമായി ബന്ധം സ്ഥാപിച്ചത്. അഹ്വഹ്നീ എന്നത് ഉയർന്ന ഗ്രാനൈറ്റ് പാറക്കെട്ടുകളും, തിളങ്ങുന്ന വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങളും, പുരാതന വനങ്ങളുമുള്ള ഒരു സ്ഥലമാണ്. ഈ ഭൂമി ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു ഭൂപടത്തിലെ സ്ഥലം മാത്രമല്ല; അത് ഞങ്ങളുടെ വ്യക്തിത്വത്തിന്റെ ഹൃദയമാണ്. ഞങ്ങളുടെ കഥകളും, പാട്ടുകളും, ആചാരങ്ങളും ഈ പ്രത്യേക സ്ഥലവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ സതേൺ സിയറ മിവോക്ക് ജനതയുടെ ഒരു ഭാഗമാണ്, അഹ്വഹ്നിയുമായുള്ള ഞങ്ങളുടെ ആഴത്തിലുള്ള, പൂർവ്വിക ബന്ധം എണ്ണമറ്റ തലമുറകളിലൂടെ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ടതാണ്. ഞങ്ങൾ ഭൂമിയുടേതാണെന്നും ഭൂമി ഞങ്ങളുടേതാണെന്നും ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വികർ ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു.

താഴ്‌വരയിലെ ഞങ്ങളുടെ പരമ്പരാഗത ജീവിതരീതിയെ നയിച്ചിരുന്നത് ഋതുക്കളുടെ താളമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ എഴുതപ്പെട്ട കലണ്ടർ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നില്ല; പകരം, എന്തുചെയ്യണമെന്ന് അറിയാൻ ഞങ്ങൾ സൂര്യനെയും, സസ്യങ്ങളെയും, മൃഗങ്ങളെയും നിരീക്ഷിച്ചു. ഓരോ ഋതുവും വ്യത്യസ്തമായ സമ്മാനങ്ങളും ജോലികളും കൊണ്ടുവന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഭക്ഷണം താഴ്‌വരയിലുടനീളം വളരുന്ന വലിയ കറുത്ത ഓക്ക് മരങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ലഭിച്ചിരുന്നത്. ശരത്കാലത്ത്, സമൂഹം മുഴുവൻ ഓക്ക് കായകൾ ശേഖരിക്കാൻ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുമായിരുന്നു. ശൈത്യകാലത്തേക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം ഉറപ്പാക്കുന്ന ഒരു സുപ്രധാന ജോലിയായിരുന്നു അത്. ഓക്ക് കായകൾ തയ്യാറാക്കുന്നത് വളരെ വൈദഗ്ദ്ധ്യം ആവശ്യമുള്ള ഒരു നീണ്ട പ്രക്രിയയായിരുന്നു. തോടുകൾ പൊട്ടിച്ച ശേഷം, ഞങ്ങൾ ഓക്ക് കായകൾ നന്നായി പൊടിച്ച് മാവാക്കുമായിരുന്നു. ഈ മാവിന് കയ്പുണ്ടായിരുന്നതിനാൽ, ഞങ്ങളുടെ സ്ത്രീകൾ പ്രത്യേക കൂടകളിൽ വെള്ളം ഉപയോഗിച്ച് അത് പലതവണ കഴുകി കയ്പ്പ് നീക്കം ചെയ്യുമായിരുന്നു, ഈ പ്രക്രിയയെ ലീച്ചിംഗ് എന്ന് പറയുന്നു. ഒടുവിൽ, ഈ മാവ് കട്ടിയുള്ളതും ആരോഗ്യകരവുമായ ഒരുതരം കുറുക്ക് ഉണ്ടാക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുമായിരുന്നു, അത് ഞങ്ങളുടെ ജനതയെ നിലനിർത്തി. ഞങ്ങൾ മാനിനെ മാംസത്തിനായി വേട്ടയാടുകയും അവയുടെ തോൽ വസ്ത്രങ്ങൾക്കും പുതപ്പുകൾക്കുമായി ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങളുടെ വീടുകൾ, ഞങ്ങൾ ഉമാച്ചകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന, ദേവദാരു മരത്തിന്റെ തൊലികൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഊഷ്മളമായ, കോണാകൃതിയിലുള്ള വീടുകളായിരുന്നു. ഈ വീടുകൾ അഹ്വഹ്നിയിലെ ജീവിതത്തിന് തികച്ചും അനുയോജ്യമായിരുന്നു, വേനൽക്കാലത്ത് ഞങ്ങളെ തണുപ്പിക്കുകയും മഞ്ഞുകാലത്ത് ചൂട് നൽകുകയും ചെയ്തു.

വളരെ തലമുറകളോളം, അഹ്വഹ്നിയിലെ ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം ഭൂമിയുമായി സന്തുലിതമായി തുടർന്നു. എന്നാൽ 1800-കളുടെ മധ്യത്തിൽ വലിയതും പ്രയാസമേറിയതുമായ ഒരു മാറ്റത്തിന്റെ കാലം ആരംഭിച്ചു. സ്വർണ്ണത്തിന്റെ കണ്ടെത്തലിൽ ആകൃഷ്ടരായി അപരിചിതർ കാലിഫോർണിയയിലേക്ക് വരാൻ തുടങ്ങി. ഈ സ്വർണ്ണം തേടിയെത്തിയവർ അനുവാദമില്ലാതെ ഞങ്ങളുടെ ഭൂമിയിൽ പ്രവേശിക്കുകയും, ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും, സംഘർഷങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തു. പുതിയതായി വന്നവർക്ക് ഭൂമിയുമായുള്ള ഞങ്ങളുടെ ബന്ധമോ ഞങ്ങളുടെ ജീവിതരീതികളോ മനസ്സിലായില്ല. ഈ സംഘർഷം 1851 വരെ തുടർന്നു, ആ വർഷം ഞങ്ങളുടെ ജനതയ്ക്ക് വലിയ ദുഃഖം സമ്മാനിച്ചു. മാരിപോസ ബറ്റാലിയൻ എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ആയുധധാരികളായ ഒരു കൂട്ടം സൈനികർ ഞങ്ങളുടെ താഴ്‌വരയിലേക്ക് മാർച്ച് ചെയ്തു. ഞങ്ങളെ ഞങ്ങളുടെ വീടുകളിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കുക എന്നതായിരുന്നു അവരുടെ ലക്ഷ്യം. ഞങ്ങളുടെ നേതാവായ ചീഫ് ടെനായ പ്രതിരോധിക്കാൻ ശ്രമിച്ചുവെങ്കിലും, കാലാകാലങ്ങളായി ഞങ്ങളുടേതായിരുന്ന അഹ്വഹ്നിയിൽ നിന്ന് ഞങ്ങളെ ആട്ടിയോടിച്ചു. ഈ നിർബന്ധിത കുടിയൊഴിപ്പിക്കൽ ഹൃദയഭേദകമായ ഒരു അനുഭവമായിരുന്നു. ഇതിന് കുറച്ചുകാലത്തിനുശേഷം, അമേരിക്കൻ സർക്കാർ ഞങ്ങളുടെ മാതൃഭൂമി യോസെമൈറ്റ് നാഷണൽ പാർക്ക് ആക്കി മാറ്റി. ഈ നടപടി ഞങ്ങളുടെ വീടിന്റെ അവിശ്വസനീയമായ പ്രകൃതി സൗന്ദര്യം സംരക്ഷിച്ചുവെങ്കിലും, അത് ഞങ്ങൾക്ക് പുതിയ തടസ്സങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. പുതിയ നിയമങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ജനതയ്ക്ക് ഞങ്ങളുടെ പരമ്പരാഗത രീതികൾ തുടരുന്നത് അസാധ്യമാക്കി. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വികർ ചെയ്തിരുന്നതുപോലെ ഓക്ക് കായകളും ചെടികളും ശേഖരിക്കാനോ മാനിനെ വേട്ടയാടാനോ ഞങ്ങൾക്ക് അനുവാദമില്ലാതായി. ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം വീട്ടിലെ ഞങ്ങളുടെ ജീവിതരീതി നഷ്ടപ്പെട്ടു.

ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ടതിന്റെ വേദനയും തുടർന്നുണ്ടായ വെല്ലുവിളികളും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ഞങ്ങളുടെ ആത്മവിശ്വാസം ഒരിക്കലും തകർന്നിട്ടില്ല. നിങ്ങൾ ഒരു പ്രധാന സത്യം അറിയണമെന്ന് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു: ഞങ്ങൾ ഇപ്പോഴും ഇവിടെയുണ്ട്. ഞങ്ങൾ, അഹ്വഹ്നിച്ചീ ജനത, ഇന്ന് സതേൺ സിയറ മിവോക്ക് സമൂഹത്തിന്റെ ഭാഗമായി അതിജീവിക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ജനങ്ങളിൽ പലരും കാലിഫോർണിയയിലെ ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വിക താഴ്‌വരയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നു. അഹ്വഹ്നിയുമായുള്ള ഞങ്ങളുടെ ബന്ധം താഴ്‌വരയെ കാക്കുന്ന ഗ്രാനൈറ്റ് പാറകൾ പോലെ ശക്തമായി നിലനിൽക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ സംസ്കാരം സജീവമായി നിലനിർത്തുന്നതിനും ഞങ്ങളുടെ പാരമ്പര്യങ്ങൾ മറന്നുപോകാതിരിക്കുന്നതിനും ഞങ്ങൾ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധരാണ്. ഞങ്ങളുടെ കഥകളും, ഭാഷയും, അറിവുകളും ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വികരിൽ നിന്ന് ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികളിലേക്ക് കൈമാറിക്കൊണ്ടാണ് ഞങ്ങൾ ഇത് ചെയ്യുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വികരുടെ ഭൂമി സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും ഞങ്ങൾ സജീവമായി ഏർപ്പെടുന്നുണ്ട്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സന്ദർശകരുമായി ഞങ്ങളുടെ ചരിത്രം പങ്കുവെക്കുന്നതിനും, തലമുറകളായി ഞങ്ങൾക്ക് കൈമാറിക്കിട്ടിയ ജ്ഞാനം ഉപയോഗിച്ച് യോസെമൈറ്റിലെ സസ്യങ്ങളെയും മൃഗങ്ങളെയും പരിപാലിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനും ഞങ്ങൾ നാഷണൽ പാർക്ക് സർവീസുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ കഥ അതിജീവനത്തിന്റെയും, പ്രതിരോധശേഷിയുടെയും, ഞങ്ങളുടെ ഭവനമായ അഹ്വഹ്നിയുമായുള്ള അഭേദ്യമായ ബന്ധത്തിന്റെയും കഥയാണ്.