നബാറ്റിയൻമാർ

നമസ്കാരം, ഞങ്ങൾ നബാറ്റിയന്മാരാണ്, ഞങ്ങളുടെ ജനതയുടെ കഥ നിങ്ങളുമായി പങ്കുവെക്കാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഇന്നത്തെ ജോർദാൻ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന നാടിൻ്റെ വിശാലവും മനോഹരവുമായ മരുഭൂമികളിൽ പണ്ട് ജീവിച്ചിരുന്ന ഒരു പുരാതന അറബ് ജനതയായിരുന്നു ഞങ്ങൾ. ഞങ്ങളുടെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഏകദേശം 2,400 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപാണ്, അക്കാലത്താണ് ഞങ്ങൾ സ്വന്തമായി ഒരു രാജ്യം സ്ഥാപിച്ചത്. മരുഭൂമിയിലെ ജീവിതം അത്ര എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ല; സൂര്യന് നല്ല ചൂടാണ്, വെള്ളം കിട്ടാനുമില്ല. പക്ഷേ ഞങ്ങൾ അവിടെ അതിജീവിക്കുക മാത്രമല്ല ചെയ്തത്, അവിടെ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കാനും ഞങ്ങൾ പഠിച്ചു. ഞങ്ങൾ വിദഗ്ദ്ധരായ വ്യാപാരികളും, കഴിവുറ്റ എഞ്ചിനീയർമാരും, അതിശയകരമായ നിർമ്മാതാക്കളുമായി മാറി. ഞങ്ങളുടെ കഠിനമായ ചുറ്റുപാടുകളിലെ വെല്ലുവിളികളെ ഞങ്ങൾക്ക് അനുകൂലമാക്കി മാറ്റാൻ ഞങ്ങൾ പഠിച്ചു, അങ്ങനെ സമ്പത്തിനും കൗശലത്തിനും പുരാതന ലോകത്ത് പ്രശസ്തമായ ഒരു നാഗരികത ഞങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുത്തു. ഞങ്ങളുടെ യാത്ര എന്നത് ചാതുര്യത്തിൻ്റെയും കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും, അസാധ്യമെന്ന് പലരും കരുതിയ ഒരിടത്ത് മനോഹരമായ ഒന്ന് സൃഷ്ടിച്ചതിൻ്റെയും കഥയാണ്.

ഞങ്ങളുടെ രാജ്യം ശക്തവും സമ്പന്നവുമായി വളർന്നത് വ്യാപാരത്തിൻ്റെ പ്രാധാന്യം ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കിയിരുന്നതുകൊണ്ടാണ്. ഞങ്ങളുടെ കാലത്ത്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മൂല്യമുള്ള ചില വസ്തുക്കൾ കുന്തിരിക്കം, മീറ തുടങ്ങിയ സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളായിരുന്നു. ഈ സുഗന്ധമുള്ള പശകൾ ഗ്രീക്കുകാരെയും പിന്നീട് റോമാക്കാരെയും പോലുള്ള ശക്തമായ നാഗരികതകൾ സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളിലും മരുന്നുകളിലും മതപരമായ ചടങ്ങുകളിലും ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ഈ വിലയേറിയ വസ്തുക്കൾ അവരിലേക്ക് എത്താൻ മരുഭൂമിയിലൂടെ ഒരുപാട് ദൂരം സഞ്ചരിക്കണമായിരുന്നു, അതിൻ്റെ ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ പാതകൾ ഞങ്ങളുടെ നാട്ടിലൂടെയായിരുന്നു കടന്നുപോയിരുന്നത്. മരുഭൂമിയെ മറ്റാരേക്കാളും നന്നായി ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. ഈ വിലയേറിയ സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങൾ നിറച്ച, ചിലപ്പോൾ നൂറുകണക്കിന് ഒട്ടകങ്ങളുള്ള വലിയ യാത്രാസംഘങ്ങളെ, വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞ മലയിടുക്കുകളിലൂടെയും മണൽ നിറഞ്ഞ സമതലങ്ങളിലൂടെയും ഞങ്ങൾ സുരക്ഷിതമായി നയിച്ചു. ഈ പ്രധാനപ്പെട്ട വ്യാപാര പാതകൾ ഞങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ചിരുന്നതുകൊണ്ട്, ഞങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തുകൂടി കടന്നുപോകേണ്ടിയിരുന്ന മറ്റ് വ്യാപാരികളിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ നികുതിയും പിരിച്ചിരുന്നു. വ്യാപാരത്തിലുള്ള ഈ നിയന്ത്രണം ഞങ്ങൾക്ക് വലിയ സമ്പത്ത് കൊണ്ടുവന്നു, അത് ഞങ്ങളുടെ രാജ്യത്തെ അഭിവൃദ്ധിയിലേക്ക് നയിച്ചു.

വ്യാപാരത്തിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച സമ്പത്ത് കൊണ്ട് ഞങ്ങൾ ലോകം കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും അവിശ്വസനീയമായ നഗരങ്ങളിലൊന്ന് നിർമ്മിച്ചു: ഞങ്ങളുടെ തലസ്ഥാനമായ പെട്ര. ഇഷ്ടികയോ മരമോ ഉപയോഗിച്ച് കെട്ടിടങ്ങൾ പണിയുന്നതിന് പകരം, ഞങ്ങൾ തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒരു കാര്യമാണ് ചെയ്തത്. ഞങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ചെങ്കല്ല് കൊണ്ടുള്ള കൂറ്റൻ പാറകളിലേക്ക് നോക്കി, ഞങ്ങളുടെ നഗരം പാറയിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് കൊത്തിയെടുക്കാൻ ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. ഇരുവശത്തും ഉയർന്ന പാറക്കെട്ടുകളുള്ള 'സിഖ്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു നീണ്ട, ഇടുങ്ങിയ മലയിടുക്കിലൂടെ നടന്നുപോകുന്നത് ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്കൂ. ഈ രഹസ്യ കവാടത്തിലൂടെ പുറത്തുവരുമ്പോൾ, തൂണുകളും സങ്കീർണ്ണമായ കൊത്തുപണികളുമുള്ള ഒരു വലിയ കെട്ടിടത്തിൻ്റെ മനോഹരമായ കാഴ്ച നിങ്ങളെ സ്വാഗതം ചെയ്യും, അതെല്ലാം ആ പാറയുടെ മുഖപ്പിൽ നിന്ന് തന്നെ കൊത്തിയെടുത്തതാണ്. ഈ പ്രശസ്തമായ നിർമ്മിതി ഇന്ന് 'ട്രഷറി' അഥവാ അൽ-ഖസ്നെ എന്നറിയപ്പെടുന്നു. പെട്ര ഒരു ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന സ്ഥലമായതുകൊണ്ടും ഈ ഇടുങ്ങിയ പാതയിലൂടെ മാത്രം പ്രവേശിക്കാൻ കഴിയുന്നതുകൊണ്ടും, ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് പ്രതിരോധിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ എളുപ്പമായിരുന്നു. അത് ഞങ്ങളുടെ സുരക്ഷിതമായ അഭയകേന്ദ്രമായിരുന്നു, മരുഭൂമിയുടെ ഹൃദയത്തിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന കലയുടെയും വാസ്തുവിദ്യയുടെയും ഒരു അത്ഭുതം.

പെട്ര പോലെ വലുതും തിരക്കേറിയതുമായ ഒരു നഗരം മരുഭൂമിയുടെ നടുവിൽ പണിയുന്നത് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളി ഉയർത്തി: ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ ജനങ്ങൾക്കും വരുന്ന വ്യാപാരികൾക്കും ആവശ്യമായ വെള്ളം എവിടെ നിന്ന് ലഭിക്കും? ഇവിടെയാണ് എഞ്ചിനീയർമാരെന്ന നിലയിലുള്ള ഞങ്ങളുടെ കഴിവുകൾ ശരിക്കും തിളങ്ങിയത്. ഓരോ തുള്ളി മഴവെള്ളവും വിലപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. ആ പ്രദേശത്തെ ചെറുതും തീവ്രവുമായ മഴക്കാലത്ത് പെയ്യുന്ന മഴവെള്ളം മുഴുവൻ ശേഖരിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും ഞങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണവും സമർത്ഥവുമായ ഒരു സംവിധാനം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. ഒഴുകുന്ന വെള്ളത്തെ വഴിതിരിച്ചുവിടാൻ ഞങ്ങൾ പാറക്കെട്ടുകളുടെ വശങ്ങളിൽ ചാലുകളും കനാലുകളും കൊത്തി. പെട്ടന്നുള്ള വെള്ളപ്പൊക്കം തടഞ്ഞുനിർത്താനും വെള്ളം ആവശ്യമുള്ളിടത്തേക്ക് തിരിച്ചുവിടാനും ഞങ്ങൾ അണക്കെട്ടുകൾ നിർമ്മിച്ചു. ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, ഞങ്ങൾ 'സിസ്റ്റേൺസ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന വലിയ ഭൂഗർഭ സംഭരണികൾ ഉണ്ടാക്കി. ഈ സംഭരണികൾ വെള്ളം തണുപ്പുള്ളതായും സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നിന്ന് സുരക്ഷിതമായും സൂക്ഷിച്ചു, അതിനാൽ അത് ബാഷ്പീകരിച്ച് പോകില്ലായിരുന്നു. ജലപരിപാലനത്തിൻ്റെ ഈ അത്ഭുതകരമായ സംവിധാനം ഞങ്ങളുടെ നഗരത്തിന് മുഴുവൻ വെള്ളം നൽകി, ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വരണ്ട സ്ഥലങ്ങളിലൊന്നിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് സുഖമായി ജീവിക്കാൻ ഇത് സഹായിച്ചു.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഞങ്ങളുടെ രാജ്യം ആ പ്രദേശത്തെ ശക്തവും സ്വതന്ത്രവുമായ ഒരു ശക്തിയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഞങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകം മാറിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ശക്തമായ റോമൻ സാമ്രാജ്യം വികസിക്കുകയും ഞങ്ങളുടെ അയൽക്കാരായി മാറുകയും ചെയ്തു. ഒരു സ്വതന്ത്ര രാജ്യമെന്ന നിലയിലുള്ള ഞങ്ങളുടെ കാലം CE 106-ൽ സമാധാനപരമായി അവസാനിച്ചു. ഒരു നീണ്ട യുദ്ധത്തിന് പോകുന്നതിന് പകരം, ഞങ്ങൾ റോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ ഭാഗമാകാൻ സമ്മതിച്ചു. ഇത് ഞങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു പുതിയ അധ്യായത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. റോമാക്കാർ ഞങ്ങളുടെ നാടിന് 'അറേബ്യ പെട്രേയ' എന്ന് പേരിട്ടു, അതിനെ അവരുടെ വിശാലമായ സാമ്രാജ്യത്തിലെ ഒരു പ്രവിശ്യയാക്കി മാറ്റി. ഞങ്ങളുടെ സംസ്കാരം അപ്രത്യക്ഷമായില്ല. പകരം, ഞങ്ങളുടെ പാരമ്പര്യങ്ങൾ റോമൻ പാരമ്പര്യങ്ങളുമായി ലയിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങളുടെ നഗരങ്ങളിലെ പുതിയ കെട്ടിടങ്ങൾക്ക് റോമൻ ശൈലിയിലുള്ള കമാനങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം, ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം ആചാരങ്ങളും സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ആചാരങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ഒരു മിശ്രണം ഞങ്ങൾ കാണാൻ തുടങ്ങി. അത് ഞങ്ങളുടെ ജനതയ്ക്ക് മാറ്റത്തിൻ്റെയും പൊരുത്തപ്പെടലിൻ്റെയും ഒരു കാലഘട്ടമായിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ രാജ്യം ഒടുവിൽ ഒരു വലിയ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ ഭാഗമാകുകയും, ഞങ്ങളുടെ മഹത്തായ നഗരമായ പെട്ര നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുകയും പുറം ലോകത്തിന് കുറച്ചുകാലത്തേക്ക് നഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്തെങ്കിലും, ഞങ്ങളുടെ കഥ അവസാനിച്ചിരുന്നില്ല. ഇന്ന്, പെട്രയെ വീണ്ടും കണ്ടെത്തുകയും ലോകത്തിലെ അത്ഭുതങ്ങളിലൊന്നായി ആഘോഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ഇപ്പോൾ ഒരു യുനെസ്കോ ലോക പൈതൃക കേന്ദ്രമാണ്, അതിനർത്ഥം എല്ലാ മനുഷ്യരാശിക്കും വേണ്ടിയുള്ള അതിൻ്റെ പ്രാധാന്യം സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു എന്നാണ്. ഓരോ വർഷവും, ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ കോണുകളിൽ നിന്നുമുള്ള ആളുകൾ ജോർദാനിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നു, സിഖിലൂടെ നടക്കാനും ഞങ്ങളുടെ അവിശ്വസനീയമായ, പാറയിൽ കൊത്തിയെടുത്ത വാസ്തുവിദ്യ കാണാനും. ഞങ്ങൾ കല്ലിൽ നിന്ന് കൊത്തിയെടുത്ത ട്രഷറിയും, ശവകുടീരങ്ങളും, ക്ഷേത്രങ്ങളും ഇപ്പോഴും അവിടെയുണ്ട്, ഞങ്ങളുടെ കഥ പറയുന്നു. ഞങ്ങളുടെ പൈതൃകം ഈ പാറക്കെട്ടുകളിലെ കല്ലുകളിൽ എഴുതിയിരിക്കുന്നു. മനുഷ്യൻ്റെ കൗശലവും, സർഗ്ഗാത്മകതയും, എഞ്ചിനീയറിംഗും ഏറ്റവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ചുറ്റുപാടുകളിൽ പോലും മഹത്തായതും ശാശ്വതവുമായ ഒരു നാഗരികത കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ എങ്ങനെ സഹായിക്കുമെന്ന് കാണിക്കുന്ന ഒരു കഥയാണിത്.