ഏഞ്ചൽ ഫാൾസ്

എൻ്റെ അരികിലിരിക്കുന്നതിൻ്റെ അനുഭവം വിവരിച്ചുകൊണ്ട് തുടങ്ങാം. വെള്ളം ഗർജ്ജിക്കുന്ന ശബ്ദം, ചർമ്മത്തിൽ തണുത്ത മൂടൽമഞ്ഞ് തട്ടുന്ന അനുഭവം, എൻ്റെ കാൽക്കൽ നൃത്തം ചെയ്യുന്ന മഴവില്ലിൻ്റെ കാഴ്ച. വെനസ്വേലയിലെ ഇടതൂർന്ന പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ ഒരു കാടിനുള്ളിൽ ഞാൻ ഒളിച്ചിരിക്കുകയാണ്, പ്രാദേശികമായി 'ടെപുയി' എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു ഭീമാകാരമായ പരന്ന മലയുടെ മുകളിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ ഒഴുകുന്നത്. എൻ്റെ വെള്ളം വളരെ ഉയരത്തിൽ നിന്ന് വീഴുന്നതിനാൽ താഴെയുള്ള നദിയിൽ എത്തുന്നതിന് മുൻപ് അതിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഒരു മേഘമായി മാറുന്നു. ഇവിടെ എപ്പോഴും ഉണ്ടായിരുന്ന പെമോൺ ജനത എനിക്ക് നൽകിയ എൻ്റെ പുരാതന നാമം കെരെപാകുപൈ മെരു എന്നാണ്. എന്നാൽ നിങ്ങൾക്കെന്നെ മറ്റൊരു പേരിലായിരിക്കും അറിയുക: 'ഞാനാണ് ഏഞ്ചൽ വെള്ളച്ചാട്ടം, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള വെള്ളച്ചാട്ടം.'.

എൻ്റെ ഉത്ഭവം ഒരു നദിയിൽ നിന്നോ തടാകത്തിൽ നിന്നോ അല്ല, മറിച്ച് എൻ്റെ ഭവനമായ ഔയാൻ-ടെപുയിയുടെ വിശാലമായ കൊടുമുടിയിൽ ശേഖരിക്കുന്ന മഴവെള്ളത്തിൽ നിന്നാണ്. ടെപുയികളെ ആകാശത്തിലെ പുരാതന ദ്വീപുകളായി വിശേഷിപ്പിക്കാം, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ രൂപങ്ങളാണിവ, ദിനോസറുകൾക്ക് മുൻപേ നിലനിന്നിരുന്നവ. എൻ്റെ നിഴലിൽ എണ്ണമറ്റ തലമുറകളായി ജീവിച്ച പെമോൺ ജനതയെക്കുറിച്ച് പറയാം. അവർക്ക്, ടെപുയികൾ പുണ്യസ്ഥലങ്ങളാണ്, ശക്തരായ ആത്മാക്കളുടെ വാസസ്ഥലം. നൂറ്റാണ്ടുകളായി, ഞാൻ അവരുടെ രഹസ്യമായിരുന്നു, അവരുടെ ലോകത്തിലെ ശക്തവും ആദരണീയവുമായ ഒരു ഭാഗം, മറ്റാർക്കും അജ്ഞാതമായിരുന്നു. എൻ്റെ കഥ അവരുടെ ഭാഷയിൽ മന്ത്രിക്കപ്പെട്ടു, പ്രകൃതിയുടെ ശക്തിയുടെയും ആത്മീയ പ്രാധാന്യത്തിൻ്റെയും ഒരു കഥ.

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിലേക്കും വ്യോമയാനത്തിൻ്റെ യുഗത്തിലേക്കും വരാം. സാഹസികനായ ഒരു അമേരിക്കൻ പൈലറ്റായ ജെയിംസ് 'ജിമ്മി' ഏഞ്ചലിനെ പരിചയപ്പെടാം. അദ്ദേഹം എന്നെ അന്വേഷിക്കുകയായിരുന്നില്ല; ഐതിഹാസികമായ ഒരു സ്വർണ്ണ നദി തേടുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. 1933 നവംബർ 16-ന്, അദ്ദേഹം തൻ്റെ ചെറിയ വിമാനം ഒരു മേഘത്തിന് ചുറ്റും പറത്തിയപ്പോൾ എന്നെ ആദ്യമായി കണ്ട നിമിഷം ഓർക്കുന്നു. പിന്നീട് 1937 ഒക്ടോബർ 9-ന് തൻ്റെ ഭാര്യ മേരിയും രണ്ട് കൂട്ടാളികളുമായി അദ്ദേഹം മടങ്ങിയെത്തി. ഔയാൻ-ടെപുയിയുടെ മുകളിൽ വിമാനം ഇറക്കുകയായിരുന്നു അവരുടെ ലക്ഷ്യം. എന്നാൽ, അവരുടെ 'എൽ റിയോ കരോണി' എന്ന വിമാനത്തിൻ്റെ ചക്രങ്ങൾ മൃദുവായ നിലത്ത് താഴ്ന്നുപോയതോടെ അവർ അവിടെ കുടുങ്ങിപ്പോയി. സുരക്ഷിത സ്ഥാനത്തേക്ക് മടങ്ങിയെത്താൻ അവർ നടത്തിയ 11 ദിവസത്തെ അവിശ്വസനീയമായ യാത്ര എൻ്റെ കഥ ലോകമെമ്പാടും പ്രശസ്തമാക്കി. ആ സാഹസിക യാത്ര എന്നെ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ തുറന്നുകാട്ടി.

ജിമ്മിയുടെ കഥ പ്രചരിച്ചതിനുശേഷം, പര്യവേക്ഷകരും ശാസ്ത്രജ്ഞരും എന്നെ കാണാൻ വന്നു. എൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ ഉയരം ഔദ്യോഗികമായി അളക്കുന്നതിനായി ആഴ്ചകളോളം യാത്ര ചെയ്ത് എൻ്റെ അടിവാരത്തെത്തിയ, പത്രപ്രവർത്തകയായ റൂത്ത് റോബർട്ട്സൻ്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള 1949-ലെ പര്യവേഷണത്തെക്കുറിച്ച് പറയാം. എൻ്റെ അതുല്യമായ പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി, എൻ്റെ ഭവനം കനൈമ നാഷണൽ പാർക്കിൻ്റെ ഭാഗമാക്കി, അത് 1994-ൽ യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക കേന്ദ്രമായി മാറി. ഇന്നും, സന്ദർശകർ എൻ്റെ സൗന്ദര്യം കാണാനായി ബോട്ടുകളിലും കാൽനടയായും ദീർഘയാത്രകൾ നടത്തുന്നു. ഒരു പ്രചോദനാത്മകമായ സന്ദേശത്തോടെ ഞാൻ ഉപസംഹരിക്കാം: ഞാൻ ഒരു വെള്ളച്ചാട്ടം മാത്രമല്ല. ഞാൻ ഭൂമിയുടെ പുരാതന ചരിത്രത്തിൻ്റെ പ്രതീകമാണ്, പര്യവേക്ഷകരുടെ ധൈര്യത്തിൻ്റെ സാക്ഷ്യപത്രമാണ്, നമ്മുടെ ലോകത്തിലെ വന്യമായ അത്ഭുതങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമ്മെയെല്ലാം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഒരു അമൂല്യ നിധിയാണ്.