ബക്കിംഗ്ഹാം കൊട്ടാരം

ഞാൻ ലണ്ടൻ എന്ന വലിയ, തിരക്കേറിയ നഗരത്തിൻ്റെ നടുവിലാണ് നിലകൊള്ളുന്നത്. എല്ലാ ദിവസവും, ഉയരമുള്ള ചുവന്ന ബസുകൾ അതിവേഗം പോകുന്നത് ഞാൻ കാണുന്നു, ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നുമുള്ള ആളുകളുടെ സന്തോഷകരമായ സംസാരം ഞാൻ കേൾക്കുന്നു. എൻ്റെ സ്വർണ്ണ കവാടങ്ങൾ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്നു, എൻ്റെ പ്രത്യേക കാവൽക്കാർ, അവരുടെ തിളക്കമുള്ള ചുവന്ന കോട്ടുകളും ഉയരമുള്ള, രോമമുള്ള കറുത്ത തൊപ്പികളും ധരിച്ച്, തികഞ്ഞ താളത്തിൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും മാർച്ച് ചെയ്യുന്നു. അവർ വളരെ അഭിമാനികളായി കാണപ്പെടുന്നു. പലരും എന്നെ ഒരു വലിയ വീട് മാത്രമാണെന്ന് കരുതുന്നു, എന്നാൽ ഞാൻ അതിനേക്കാൾ വളരെ വലുതാണ്. ഞാൻ രാജാക്കന്മാർക്കും രാജ്ഞിമാർക്കും ഉള്ള ഒരു വീടാണ്, ചരിത്രം സംഭവിക്കുന്ന ഒരിടം. എൻ്റെ പേര് ഊഹിക്കാമോ? ഞാൻ ബക്കിംഗ്ഹാം കൊട്ടാരമാണ്.

എൻ്റെ കഥ ഒരു കിരീടത്തോടെയല്ല തുടങ്ങിയത്. വളരെക്കാലം മുൻപ്, 1703-ൽ, ബക്കിംഗ്ഹാം ഡ്യൂക്ക് എന്ന വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരാൾക്ക് വേണ്ടി ഒരു വലിയ ടൗൺഹൗസായിട്ടാണ് എന്നെ നിർമ്മിച്ചത്. അന്ന് ഞാൻ ബക്കിംഗ്ഹാം ഹൗസ് എന്നാണറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. ഞാൻ വലുതും മനോഹരവുമായിരുന്നു, പക്ഷേ അപ്പോഴും ഞാൻ രാജകുടുംബത്തിൻ്റെ വീടായിരുന്നില്ല. 1761-ൽ ദയയുള്ള ഒരു രാജാവായ ജോർജ്ജ് മൂന്നാമൻ എന്നെ വാങ്ങിയതോടെ അതെല്ലാം മാറി. അദ്ദേഹം എന്നെ തൻ്റെ ഭാര്യയായ ഷാർലറ്റ് രാജ്ഞിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക സമ്മാനമായി നൽകി. അദ്ദേഹം തൻ്റെ കുടുംബത്തിന് സ്വകാര്യവും സൗകര്യപ്രദവുമായ ഒരു വീട് ആഗ്രഹിച്ചു. അവർ എന്നെ 'രാജ്ഞിയുടെ വീട്' എന്ന് വിളിച്ചു, എനിക്കത് വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. എൻ്റെ മതിലുകൾക്കുള്ളിൽ ജനിച്ച അവരുടെ നിരവധി കുട്ടികളുടെ ചിരി നിറഞ്ഞ സന്തോഷകരമായ സമയമായിരുന്നു അത്.

വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോകുന്തോറും ഞാൻ വളരുകയും മാറുകയും ചെയ്തു. 1820-കളിൽ, മറ്റൊരു രാജാവായ ജോർജ്ജ് നാലാമൻ, ഞാൻ ഇതിലും ഗംഭീരമാകണമെന്ന് തീരുമാനിച്ചു. എന്നെ വലുതും കൂടുതൽ മനോഹരവുമാക്കാൻ അദ്ദേഹം ജോൺ നാഷ് എന്ന മിടുക്കനായ ഒരു വാസ്തുശില്പിയെ നിയമിച്ചു, എന്നെ ഒരു രാജാവിന് യോജിച്ച ഒന്നാക്കി മാറ്റി. എന്നാൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നിമിഷം വന്നത് 1837-ലാണ്. ആ വർഷമാണ് വിക്ടോറിയ എന്ന യുവ രാജ്ഞി ഇവിടെ താമസിക്കാൻ വന്നത്. എന്നെ തൻ്റെ ഔദ്യോഗിക വസതിയാക്കിയ ആദ്യത്തെ ഭരണാധികാരി അവരായിരുന്നു. പെട്ടെന്ന്, ഞാനൊരു വീട് മാത്രമല്ല, ഒരു യഥാർത്ഥ കൊട്ടാരമായി മാറി. വിക്ടോറിയ രാജ്ഞിക്ക് ഒരു വലിയ കുടുംബമുണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ എനിക്ക് കൂടുതൽ സ്ഥലം ആവശ്യമായിരുന്നു. 1845-ൽ, എൻ്റെ മുൻവശത്ത് ഒരു പുതിയ ഭാഗം കൂടി നിർമ്മിച്ചു. ഈ പുതിയ ഭാഗത്ത് വളരെ സവിശേഷമായ ഒന്ന് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നു: രാജകുടുംബം ഇന്നും നിൽക്കുന്ന പ്രശസ്തമായ ബാൽക്കണി.

ഇന്ന്, ഞാൻ ആവേശത്തിൻ്റെയും ആഘോഷത്തിൻ്റെയും ഒരിടമാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ എന്നെ കാണാൻ വരുന്നു. എൻ്റെ കാവൽക്കാർ 'ചേഞ്ചിംഗ് ഓഫ് ദി ഗാർഡ്' എന്ന ചടങ്ങ് നടത്തുന്നത് കാണാൻ അവർക്കിഷ്ടമാണ്. അവിടെ ഒരു കൂട്ടം സൈനികർ മറ്റൊരു കൂട്ടത്തിൽ നിന്ന് തികഞ്ഞ മാർച്ചിംഗോടും സംഗീതത്തോടും കൂടി ചുമതലയേൽക്കുന്നു. വിവാഹങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ പ്രത്യേക അവധി ദിവസങ്ങൾ പോലുള്ള വലിയ ആഘോഷവേളകളിൽ രാജകുടുംബം എല്ലാവർക്കും നേരെ കൈവീശാൻ പുറത്തുവരുന്ന സ്ഥലമാണ് എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ ബാൽക്കണി. എന്നെ നോക്കി പുഞ്ചിരിക്കുന്ന മുഖങ്ങളെല്ലാം കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് അതിയായ സന്തോഷം തോന്നുന്നു. ഞാനൊരു വീടാണ്, ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഒരു ഭാഗമാണ്, സന്തോഷകരമായ ഓർമ്മകൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന ഒരിടമാണ്. ആ സന്തോഷം സ്വയം അനുഭവിക്കാൻ നിങ്ങൾ ഒരു ദിവസം എന്നെ സന്ദർശിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.