ഗ്രാൻഡ് കനാൽ

ഞാൻ പർവതങ്ങളിൽ നിന്ന് ജനിച്ച ഒരു സ്വാഭാവിക നദിയല്ല. ഞാൻ ആയിരത്തിലധികം മൈലുകൾ നീണ്ടുകിടക്കുന്ന ഒരു ജലപാതയാണ്, ഒരു രാജ്യത്തിൻ്റെ ഹൃദയത്തെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ദ്രാവക പാത. പുരാതന നഗരങ്ങളിലൂടെയും പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ വയലുകളിലൂടെയും ഞാൻ ഒഴുകുന്നു, എൻ്റെ ജലം കരയുന്ന വില്ലോ മരങ്ങളെയും തിരക്കേറിയ ചരക്കു വഞ്ചികളെയും പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി, ഞാൻ ചൈനയുടെ ജീവരക്തമാണ്, മനുഷ്യ കരങ്ങളാൽ കൊത്തിയെടുത്ത ഒരു ജല വ്യാളി. ഞാൻ ഗ്രാൻഡ് കനാൽ ആണ്.

ഞാനൊരു വലിയ ഒറ്റ ജലപാതയാകുന്നതിന് വളരെ മുമ്പ്, ചെറിയ കനാലുകളുടെ ഒരു കൂട്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 2,500 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പാണ്, ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 5-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, വസന്ത-ശരത് കാലഘട്ടം എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു കാലത്ത്. പ്രാദേശിക രാജാക്കന്മാർക്ക് അവരുടെ സൈനികരെയും സാധനങ്ങളെയും നീക്കാൻ വഴികൾ ആവശ്യമായിരുന്നു, അതിനാൽ അവർ നിലവിലുള്ള നദികളെ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ ചാലുകൾ കുഴിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇവയായിരുന്നു എൻ്റെ ആദ്യത്തെ, എളിയ ഭാഗങ്ങൾ, വരാനിരിക്കുന്ന ഒരു വലിയ ആശയത്തിൻ്റെ ചെറിയ അരുവികൾ.

എൻ്റെ മഹത്തായ രൂപത്തിൻ്റെ യഥാർത്ഥ തുടക്കം വളരെക്കാലം കഴിഞ്ഞാണ്, സുയി രാജവംശത്തിൻ്റെ കാലത്ത്. യാങ്‌ഡി (യാങ് ചക്രവർത്തി) എന്ന് പേരുള്ള ഒരു അതിമോഹിയായ ചക്രവർത്തിക്ക് ശക്തമായ ഒരു കാഴ്ചപ്പാടുണ്ടായിരുന്നു. സി.ഇ 605-ൽ, അദ്ദേഹം അവിശ്വസനീയമായ ഒരു പദ്ധതിക്ക് ഉത്തരവിട്ടു: തെക്ക് ഭാഗത്തുള്ള യാങ്‌സി നദിയെ വടക്ക് ഭാഗത്തുള്ള മഞ്ഞ നദിയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുക. തെക്ക് വളരുന്ന സമൃദ്ധമായ അരി കൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തിന് തൻ്റെ തലസ്ഥാനത്തെയും സൈന്യത്തെയും പോറ്റേണ്ടിയിരുന്നു. ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ, കർഷകരും സൈനികരും ഒരുപോലെ, വർഷങ്ങളോളം കോരികകളും കുട്ടകളും ഉപയോഗിച്ച് എൻ്റെ ചാനൽ കുഴിക്കാനും എൻ്റെ തീരങ്ങൾ ബലപ്പെടുത്താനും എൻ്റെ ലോക്കുകൾ നിർമ്മിക്കാനും കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. അത് കഠിനവും ശ്രമകരവുമായ ജോലിയായിരുന്നു, പക്ഷേ അവർ പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോൾ, ഞാൻ ഒരു വലിയ ജലപാതയായി രൂപാന്തരപ്പെട്ടു, ഒരു സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ മുഴുവൻ സുപ്രധാന ധമനിയായി.

നൂറ്റാണ്ടുകൾ കടന്നുപോയി, രാജവംശങ്ങൾ ഉയരുകയും താഴുകയും ചെയ്തു. 13-ാം നൂറ്റാണ്ടോടെ, യുവാൻ രാജവംശത്തിലെ പുതിയ ഭരണാധികാരിയായ കുബ്ലായ് ഖാൻ, ദാദു എന്ന നഗരത്തിൽ തൻ്റെ തലസ്ഥാനം സ്ഥാപിച്ചു, അത് നിങ്ങൾക്കിപ്പോൾ ബീജിംഗ് എന്നറിയാം. എൻ്റെ പഴയ പാത നീണ്ടതും വളഞ്ഞതുമായിരുന്നു. കുബ്ലായ് ഖാന് തൻ്റെ മനോഹരമായ നഗരത്തിലേക്ക് ധാന്യങ്ങളും സാധനങ്ങളും എത്തിക്കാൻ കൂടുതൽ നേരിട്ടുള്ള ഒരു പാത വേണമായിരുന്നു. അതിനാൽ, സി.ഇ 1282-നും 1293-നും ഇടയിൽ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ എഞ്ചിനീയർമാർ മറ്റൊരു വലിയ ദൗത്യം ഏറ്റെടുത്തു. അവർ എൻ്റെ വടക്കൻ ഭാഗങ്ങൾ നേരെയാക്കി, തലസ്ഥാനത്തേക്ക് കൂടുതൽ നേരിട്ടുള്ള ഒരു പാത സൃഷ്ടിച്ചു. ഇതാണ് എൻ്റെ ഇന്നത്തെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ രൂപം, ബുദ്ധിപരമായ എഞ്ചിനീയറിംഗിൻ്റെയും ഒരു രാജ്യത്തിൻ്റെ മാറുന്ന ആവശ്യങ്ങളുടെയും തെളിവ്.

ആയിരത്തിലധികം വർഷങ്ങളായി, ഞാൻ ചൈനയിലെ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ പാതയായിരുന്നു. ഞാൻ അരിയും തടിയും മാത്രമല്ല കൊണ്ടുപോയത്. ഞാൻ ആശയങ്ങളും കലകളും കഥകളും കൊണ്ടുപോയി. എൻ്റെ വെള്ളത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന പട്ടും, അതിലോലമായ പോർസലൈനും, സുഗന്ധമുള്ള ചായയും നിറച്ച വഞ്ചികൾ ഒഴുകിനടന്നു. 9-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ബായ് ജുയിയെപ്പോലുള്ള കവികൾ എൻ്റെ പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട് കവിതകൾ എഴുതി. ചക്രവർത്തിമാർ ഗംഭീരമായ ഡ്രാഗൺ ബോട്ടുകളിൽ എൻ്റെ നീളത്തിലൂടെ യാത്ര ചെയ്തു. എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ വളർന്നുവന്ന തിരക്കേറിയ പട്ടണങ്ങളിൽ വ്യാപാരികൾ വിലപേശി. ഞാൻ സംസ്കാരത്തിൻ്റെ ഒരു ചാലകമായിരുന്നു, ആളുകളെയും അവരുടെ സൃഷ്ടികളെയും ബന്ധിപ്പിച്ചു.

ഇപ്പോൾ ട്രെയിനുകളും ട്രക്കുകളും ധാരാളം സാധനങ്ങൾ കൊണ്ടുപോകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, എൻ്റെ ജോലി കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഞാൻ ഇപ്പോഴും ചില ഭാഗങ്ങളിൽ ബോട്ടുകളും വഞ്ചികളും കൊണ്ടുപോകുന്നു, ദാഹിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് വെള്ളം എത്തിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. 2014 ജൂൺ 22-ന്, എൻ്റെ നീണ്ട ചരിത്രത്തിനും അവിശ്വസനീയമായ എഞ്ചിനീയറിംഗിനും എന്നെ ഒരു യുനെസ്കോ ലോക പൈതൃക കേന്ദ്രമായി അംഗീകരിച്ചു. കാഴ്ചപ്പാടും കഠിനാധ്വാനവുമുണ്ടെങ്കിൽ, ആളുകൾക്ക് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷം നിലനിൽക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. ഞാൻ ഒഴുകിക്കൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു, ചൈനയുടെ അവിശ്വസനീയമായ ഭൂതകാലത്തെ അതിൻ്റെ ഊർജ്ജസ്വലമായ വർത്തമാനകാലവുമായും ഒഴുകുന്ന ഭാവിയുമായും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജീവിക്കുന്ന സ്മാരകമായി.