ഗ്രേറ്റ് സ്മോക്കി മൗണ്ടൻസ് നാഷണൽ പാർക്ക്

നിങ്ങളുടെ കവിളുകളിൽ തണുത്ത മൂടൽമഞ്ഞ് അനുഭവിക്കാൻ കഴിയുന്നുണ്ടോ. എല്ലാ ദിവസവും രാവിലെ അത് എൻ്റെ അരുവികളിൽ നിന്നും വനങ്ങളിൽ നിന്നും ഉയരുന്നു. എൻ്റെ കുന്നുകളിലേക്ക് നോക്കൂ, അവ പച്ച മരങ്ങളാൽ മൂടപ്പെട്ട് ഉരുണ്ടുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു. അവയിൽ നിന്ന് നീല പുക ഉയരുന്നത് പോലെ തോന്നുന്നില്ലേ. അങ്ങനെയാണ് എനിക്ക് എൻ്റെ പേര് ലഭിച്ചത്. നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കുകയാണെങ്കിൽ, പക്ഷികളുടെ സന്തോഷകരമായ കളകളാരവവും ഒരു ചെറിയ മാൻ നടന്നുപോകുമ്പോൾ ഇലകളുടെ മർമ്മരവും കേൾക്കാം. ഞാൻ ശാന്തവും സമാധാനപരവുമായ ഒരിടമാണ്, നോർത്ത് കരോലിനയ്ക്കും ടെന്നസിക്കും ഇടയിൽ ഒതുങ്ങിക്കൂടിയ ഒരു ഭീമാകാരമായ പച്ച പുതപ്പ്. ഞാൻ ഗ്രേറ്റ് സ്മോക്കി മൗണ്ടൻസ് ദേശീയോദ്യാനമാണ്.

ഒരുപാട് കാലം മുൻപ്, ഇവിടെ താമസിച്ചിരുന്ന ആദ്യത്തെ ആളുകളായ ചെറോക്കികൾ എന്നെ ഷാക്കോനേജ് എന്ന് വിളിച്ചു. അതിനർത്ഥം 'നീല പുകയുടെ നാട്' എന്നാണ്. അവർ എന്നെ സ്നേഹിക്കുകയും നന്നായി പരിപാലിക്കുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട്, പുതിയ കുടിയേറ്റക്കാർ വന്ന് എൻ്റെ താഴ്‌വരകളിൽ ചെറിയ കൃഷിയിടങ്ങളും വീടുകളും പണിതു. എന്നാൽ പിന്നീട്, വലിയ തടി കമ്പനികൾ എത്തി. അവർ എൻ്റെ ഭീമാകാരമായ, പഴക്കം ചെന്ന മരങ്ങൾ കണ്ട് മരം വിൽക്കാനായി അവ മുറിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എൻ്റെ ഏറ്റവും പഴയ കൂട്ടുകാർ വീഴുന്നത് കാണുന്നത് എന്നെ വളരെ ദുഃഖിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ ദയയുള്ള ചില ആളുകൾ എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് കണ്ടു. അവർ പറഞ്ഞു, 'ഈ മനോഹരമായ സ്ഥലം എല്ലാവർക്കുമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടണം.'. അങ്ങനെ അവർ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. കുടുംബങ്ങൾ കുറച്ച് പണം നൽകി. സ്കൂൾ കുട്ടികൾ അവരുടെ നാണയത്തുട്ടുകൾ സ്വരുക്കൂട്ടി. ജോൺ ഡി. റോക്ക്ഫെല്ലർ ജൂനിയർ എന്ന വളരെ ദയയുള്ള ഒരാൾ സഹായിക്കാൻ ഒരുപാട് പണം നൽകി. അവർ കമ്പനികളിൽ നിന്ന് എല്ലാ ചെറിയ കൃഷിയിടങ്ങളും ഭൂമിയുടെ കഷണങ്ങളും വാങ്ങി, എന്നെ വീണ്ടും ഒരുമിപ്പിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1934 ജൂൺ 15-ന്, ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി ഒരു ദേശീയോദ്യാനമായി മാറി. പ്രസിഡൻ്റ് ഫ്രാങ്ക്ലിൻ ഡി. റൂസ്‌വെൽറ്റ് പോലും എന്നെ സന്ദർശിക്കാൻ വന്ന്, ഞാൻ എന്നെന്നേക്കുമായി രാജ്യത്തെ എല്ലാവർക്കും അവകാശപ്പെട്ടതാണെന്ന് പറഞ്ഞു.

ഇന്ന്, ഞാൻ നിങ്ങൾക്കുള്ള ഒരു വലിയ കളിസ്ഥലമാണ്. നിങ്ങൾക്ക് എൻ്റെ നിരവധി പാതകളിലൂടെ നടക്കാനും എത്ര ഉയരത്തിൽ കയറാൻ കഴിയുമെന്ന് കാണാനും കഴിയും. ഒരു ചൂടുള്ള ദിവസം നിങ്ങൾക്ക് എൻ്റെ തണുത്ത അരുവികളിൽ കാലുകൾ മുക്കി കളിക്കാം. നിങ്ങൾ ശാന്തനും ക്ഷമയുമുള്ളവനുമാണെങ്കിൽ, എൻ്റെ ചില മൃഗ സുഹൃത്തുക്കളെ നിങ്ങൾ കണ്ടേക്കാം. കറുത്ത കരടികൾ ചിലപ്പോൾ അവയുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളോടൊപ്പം കാടുകളിലൂടെ അലഞ്ഞുതിരിയുന്നു, മാനുകൾ ഇലകൾ കടിച്ചുതിന്നുന്നു, സാലമാണ്ടറുകൾ നനഞ്ഞ പാറകൾക്കടിയിൽ ഒളിക്കുന്നു. വേനൽക്കാലത്ത് രാത്രിയിൽ ഒരു മാന്ത്രിക സംഭവം നടക്കുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് സിൻക്രണസ് മിന്നാമിനുങ്ങുകൾ ഒരേസമയം പ്രകാശിക്കുന്നു, കാട്ടിലെ ചെറിയ നക്ഷത്രങ്ങളെപ്പോലെ ഒരുമിച്ച് മിന്നിത്തിളങ്ങുന്നു. നിങ്ങളുടെ കുടുംബവുമായും സുഹൃത്തുക്കളുമായും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ ഞാൻ ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥലമാണ്. എൻ്റെ പുക നിറഞ്ഞ കുന്നുകളിലെ മാന്ത്രികത കണ്ടെത്താൻ പുതിയ സാഹസികർ വരുന്നതിനായി ഞാൻ എപ്പോഴും ഇവിടെ കാത്തിരിക്കും.