ഹാലോങ് ബേ

രാവിലത്തെ മൂടൽമഞ്ഞ് എൻ്റെ ഉപരിതലത്തിൽ തഴുകി നീങ്ങുമ്പോൾ, ആയിരക്കണക്കിന് ചുണ്ണാമ്പുകല്ല് ഗോപുരങ്ങൾ മരതകപ്പച്ച വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്നു നിൽക്കുന്നത് എനിക്ക് കാണാൻ കഴിയും. മരത്തടികൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ വഞ്ചികൾ എൻ്റെ ഓളങ്ങളിലൂടെ തെന്നി നീങ്ങുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന മൃദുമന്ത്രണങ്ങൾ ഞാൻ കേൾക്കുന്നു. ഞാൻ പുരാതനമായ ഒന്നാണ്, രഹസ്യങ്ങളുടെ ഒരു കലവറയാണ്. എൻ്റെയുള്ളിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച ഗുഹകളും, മുകളിൽ വട്ടമിട്ടു പറക്കുന്ന പരുന്തുകളും എൻ്റെ കഥയുടെ ഭാഗമാണ്. ഓരോ കല്ലിലും ഓരോ തിരയിലും കാലത്തിൻ്റെ അടയാളങ്ങൾ പതിഞ്ഞുകിടക്കുന്നു. ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ട്, സൂര്യൻ്റെ ഉദയവും അസ്തമയവും കണ്ടുകൊണ്ട്, കാറ്റിൻ്റെയും തിരമാലകളുടെയും സംഗീതം കേട്ടുകൊണ്ട്. എൻ്റെ സൗന്ദര്യം കണ്ട് ആളുകൾ അത്ഭുതപ്പെടുന്നത് ഞാൻ കാണുന്നു. അവർ എൻ്റെ നിഗൂഢതകളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നു. ഞാൻ ഹാലോങ് ബേ, താഴ്ന്നിറങ്ങുന്ന വ്യാളിയുടെ ഉൾക്കടൽ.

എൻ്റെ ഉത്ഭവകഥ ശാസ്ത്രവും ഐതിഹ്യവും ചേർന്ന ഒന്നാണ്. അഞ്ഞൂറ് ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ്, ഞാൻ ഒരു കടലിൻ്റെ അടിത്തട്ടായിരുന്നു. അവിടെ ചിപ്പികളും മറ്റ് കടൽജീവികളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളും അടിഞ്ഞുകൂടി കട്ടിയുള്ള ചുണ്ണാമ്പുകല്ലിൻ്റെ പാളികൾ രൂപപ്പെട്ടു. പിന്നീട്, കഴിഞ്ഞ ഇരുപത് ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്കിടയിൽ, ഭൂമിയുടെ ഉള്ളിലെ ശക്തികൾ ഈ കരയെ മുകളിലേക്ക് തള്ളി ഉയർത്തി. അതോടെ മഴയും കാറ്റും എൻ്റെ ചുണ്ണാമ്പുകല്ല് ശരീരത്തിൽ കൊത്തുപണികൾ ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി തുടർന്ന ഈ പ്രക്രിയയാണ് എന്നെ ഇന്നത്തെ അത്ഭുതകരമായ രൂപങ്ങളുള്ള ദ്വീപസമൂഹമാക്കി മാറ്റിയത്. എന്നാൽ എൻ്റെ പേരിന് പിന്നിൽ മറ്റൊരു കഥയുണ്ട്, ഒരു വ്യാളിയുടെ കഥ. പണ്ട്, വിയറ്റ്നാമിലെ ജനങ്ങളെ ആക്രമണകാരികളിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ സ്വർഗ്ഗത്തിലെ ദേവന്മാർ മാതൃവ്യാളിയെയും അതിൻ്റെ കുഞ്ഞുങ്ങളെയും അയച്ചുവെന്നാണ് ഐതിഹ്യം. അവർ ശത്രുക്കൾക്ക് നേരെ രത്നങ്ങൾ തുപ്പി, ആ രത്നങ്ങളാണ് എൻ്റെ വെള്ളത്തിൽ കാണുന്ന ഈ ദ്വീപുകളായി മാറിയത്. ഈ ദ്വീപുകൾ ഒരു വലിയ മതിൽ പോലെ ശത്രുക്കളെ തടഞ്ഞുനിർത്തി. അങ്ങനെയാണ് എനിക്ക് ഹാലോങ് എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്, അതിനർത്ഥം 'താഴ്ന്നിറങ്ങുന്ന വ്യാളി' എന്നാണ്.

എൻ്റെ ജലാശയം മനുഷ്യരുടെ വീടും കോട്ടയുമായിരുന്നു. ഏകദേശം ക്രിസ്തുവിന് മുൻപ് 18,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് സോയ് നൂ സംസ്കാരത്തിലെ പുരാതന മനുഷ്യർ എൻ്റെ ഗുഹകളിൽ ജീവിച്ചിരുന്നു എന്നതിന് തെളിവുകളുണ്ട്. കാലങ്ങൾക്കിപ്പുറം, തലമുറകളായി മത്സ്യത്തൊഴിലാളികളുടെ കുടുംബങ്ങൾ വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഗ്രാമങ്ങളിൽ ജീവിച്ചുപോരുന്നു. അവരുടെ വീടുകളും, സ്കൂളുകളും, കച്ചവടസ്ഥലങ്ങളും എല്ലാം വെള്ളത്തിന് മുകളിലാണ്. എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു സംഭവം നടന്നത് 1288-ലാണ്. അന്ന്, ബുദ്ധിശാലിയായ വിയറ്റ്നാമീസ് ജനറൽ ട്രാൻ ഹുങ് ഡാവോ, എൻ്റെ വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞ ജലപാതകളും വേലിയേറ്റവും വേലിയിറക്കവും സമർത്ഥമായി ഉപയോഗിച്ച് അതിശക്തരായ ഒരു നാവികപ്പടയെ പരാജയപ്പെടുത്തി. ബാക് ഡാങ് നദിയിലെ ആ യുദ്ധം എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു സുവർണ്ണ അധ്യായമാണ്. ഞാൻ സൗന്ദര്യത്തിൻ്റെ പ്രതീകം മാത്രമല്ല, അതിജീവനത്തിൻ്റെയും ധീരതയുടെയും സാക്ഷി കൂടിയാണ്.

ഇന്ന് ഞാൻ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ ഒരു നിധിയായി നിലകൊള്ളുന്നു. 1994 ഡിസംബർ 17-ന് എന്നെ യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. പിന്നീട്, 2011 നവംബർ 11-ന് പ്രകൃതിയിലെ പുതിയ ഏഴ് അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നായും ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ഞാൻ ഭൂമിശാസ്ത്രത്തിൻ്റെയും സംസ്കാരത്തിൻ്റെയും ഒരു ജീവിക്കുന്ന മ്യൂസിയമാണ്, ഐതിഹ്യങ്ങൾക്ക് ജീവൻ വെക്കുന്ന ഒരിടം. നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ സൗന്ദര്യത്തെക്കുറിച്ചും അതിനെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചും ഞാൻ ആളുകളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഭാവിതലമുറയിലെ കുട്ടികൾക്ക് എൻ്റെ സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കാനും എന്നെ സ്നേഹിക്കാനും വേണ്ടി ഞാൻ ഇവിടെ കാത്തിരിക്കുന്നു.