ഹാലോങ് ബേ

ശാന്തമായ, മരതകപ്പച്ച നിറമുള്ള വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്നത് ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്കൂ. നിങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും, ആയിരക്കണക്കിന് ഉയരമുള്ള കല്ല് ഗോപുരങ്ങൾ ആകാശത്തേക്ക് ഉയർന്നുനിൽക്കുന്നു, അവയെല്ലാം ഭീമാകാരമായ ചുണ്ണാമ്പുകല്ലുകൾ പോലെയോ ഒരു ഡ്രാഗന്റെ പല്ലുകൾ പോലെയോ തോന്നാം. വായുവിൽ ഒരു നേർത്ത മൂടൽമഞ്ഞ് തങ്ങിനിൽക്കുന്നു, നിങ്ങൾ ഒരു വലിയ സാഹസിക യാത്രയിലാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് തോന്നും. ഞാൻ ആ പ്രത്യേക സ്ഥലമാണ്. ഞാനാണ് ഹ ലോങ് ബേ, മനോഹരമായ വിയറ്റ്നാമീസ് ഭാഷയിൽ 'താഴേക്ക് ഇറങ്ങിവരുന്ന ഡ്രാഗൺ' എന്നാണ് എന്റെ പേരിനർത്ഥം.

എനിക്ക് പ്രശസ്തമായ ഒരു കഥയുണ്ട്. ഒരുപാട് കാലം മുൻപ്, വിയറ്റ്നാമിലെ ജനങ്ങൾക്ക് സഹായം ആവശ്യമായി വന്നപ്പോൾ, ഒരു അമ്മ ഡ്രാഗണും അതിന്റെ കുട്ടികളും ആകാശത്ത് നിന്ന് താഴേക്ക് പറന്നുവന്നു. അവർ ആയിരക്കണക്കിന് ഭീമാകാരമായ രത്നങ്ങൾ ഊതിപ്പറത്തി. ആ രത്നങ്ങൾ താഴെ വീണപ്പോൾ, അവ ഇന്നുകാണുന്ന ദ്വീപുകളായി മാറി, ജനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനായി ഒരു വലിയ മതിൽ ഉണ്ടാക്കി. എന്നാൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് മറ്റൊരു കഥയുണ്ട്. അവർ പറയുന്നത്, ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്കൊണ്ടാണ് ഞാൻ ഉണ്ടായതെന്നാണ്, കടലും മഴയും പതിയെ ഒരു വലിയ കല്ലിൽ നിന്ന് എന്നെ കൊത്തിയെടുത്തു. മനുഷ്യർക്ക് എന്റെ രഹസ്യങ്ങൾ വളരെക്കാലമായി അറിയാം. ഏകദേശം 18,000 ബി.സി.ഇ മുതൽ ആദ്യത്തെ കുടുംബങ്ങൾ എന്റെ ഗുഹകളിൽ താമസിക്കാൻ തുടങ്ങി.

പലരും എന്നെ സന്ദർശിക്കാൻ മാത്രമല്ല വരുന്നത്—അവർ ഇവിടെയാണ് ജീവിക്കുന്നത്. എന്റെ വെള്ളത്തിൽ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ആടുന്ന വർണ്ണാഭമായ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഗ്രാമങ്ങളുണ്ട്. കുടുംബങ്ങൾ വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന വീടുകളിൽ താമസിക്കുന്നു, അവർ ബോട്ടുകളിൽ ജോലിചെയ്യുന്നു, കുട്ടികൾ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന സ്കൂളുകളിൽ പോലും പോകുന്നു. വെള്ളം അവരുടെ പ്രധാന തെരുവ് പോലെയാണ്, എല്ലാ വീടുകളെയും തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. തലമുറകളായി മത്സ്യത്തൊഴിലാളികൾ എന്റെ വെള്ളത്തിൽ യാത്ര ചെയ്യുകയും അവരുടെ കുടുംബങ്ങൾക്കായി മത്സ്യം പിടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഞാൻ വളരെ സവിശേഷമായതുകൊണ്ട് ലോകം മുഴുവൻ എന്നെ സംരക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1994 ഡിസംബർ 17-ാം തീയതി, എന്നെ യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഇതിനർത്ഥം ഞാൻ എല്ലാവർക്കും വേണ്ടിയുള്ള ഒരു നിധിയാണെന്നാണ്. ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ എന്നെ സന്ദർശിക്കാനും കപ്പൽ യാത്ര ചെയ്യാനും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനും വരുന്നു. എന്റെ സൗന്ദര്യവും പുരാതന കഥകളും പങ്കുവെക്കാൻ എനിക്കിഷ്ടമാണ്, പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളെയും ഐതിഹ്യങ്ങളുടെ മാന്ത്രികതയെയും കുറിച്ച് എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഭൂമിയും ആകാശവും കണ്ടുമുട്ടുന്ന ഒരിടമാണ് ഞാൻ, നിങ്ങൾ കണ്ടെത്താനായി കാത്തിരിക്കുന്ന ഒരു കഥ.