ഹിമെജി കോട്ട

ജപ്പാനിലെ ഒരു കുന്നിൻ മുകളിൽ മനോഹരമായ ഒരു വെളുത്ത നിർമ്മിതിയുണ്ട്. അതിൻ്റെ തിളങ്ങുന്ന ഭിത്തികളും വളഞ്ഞ മേൽക്കൂരകളും കാണുമ്പോൾ, ഒരു വലിയ വെളുത്ത പക്ഷി പറക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നത് പോലെ തോന്നും. അതിൻ്റെ മുകളിൽ നിന്ന് നോക്കിയാൽ, ആധുനിക നഗരമായ ഹിമേജിയുടെ മനോഹരമായ കാഴ്ച കാണാം. ഞാനാണ് ഹിമേജി കോട്ട, പക്ഷേ എൻ്റെ കൂട്ടുകാർ എന്നെ ഷിരാസഗി-ജോ, അതായത് വെളുത്ത കൊറ്റിയുടെ കോട്ട എന്ന് വിളിക്കും.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1333-ലാണ്. അക്കാമത്സു നൊറിമുറ എന്ന സമുറായ് പ്രഭു ഈ കുന്നിൻ മുകളിൽ ഒരു ചെറിയ കോട്ട പണിതു. പിന്നീട്, 1346-ൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മകൻ അക്കാമത്സു സദാനോരി അതിനെ ഒരു യഥാർത്ഥ കോട്ടയായി പുനർനിർമ്മിച്ചു. അതാണ് ഇന്നത്തെ ഈ വലിയ നിർമ്മിതിയുടെ ആദ്യത്തെ അടിത്തറ.

പിന്നീട് സമുറായ് യുദ്ധങ്ങളുടെ കാലഘട്ടത്തിലേക്ക് പോകാം. ടൊയോട്ടോമി ഹിഡെയോഷി എന്ന ശക്തനായ ഒരു നേതാവ് കോട്ടയുടെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്തു. 1581-ൽ അദ്ദേഹം കോട്ടയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി. മൂന്നുനിലകളുള്ള ഒരു പ്രധാന ഗോപുരം അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. അതോടെ കോട്ട ആ പ്രദേശത്തെ കൂടുതൽ ശക്തവും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ ഒരു കേന്ദ്രമായി മാറി.

എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റം നടന്നത് 1601 മുതൽ 1609 വരെയുള്ള കാലഘട്ടത്തിലാണ്. പുതിയ പ്രഭുവായ ഇകെഡാ തെറുമാസ ഒരു വലിയ വിപുലീകരണ പദ്ധതി ഏറ്റെടുത്തു. ഇന്നു കാണുന്ന അഞ്ചുനിലകളുള്ള പ്രധാന ഗോപുരവും കെട്ടിട സമുച്ചയവും അദ്ദേഹം നിർമ്മിച്ചു. കോട്ടയ്ക്ക് അതിൻ്റെ പ്രശസ്തമായ വെളുത്ത രൂപം നൽകുന്ന പ്ലാസ്റ്ററിനെക്കുറിച്ചും, ശത്രുക്കളെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കുന്ന വഴികളെക്കുറിച്ചും, അമ്പെയ്ത്തുകാർക്ക് ഒളിച്ചിരിക്കാനുള്ള ജനലുകളെക്കുറിച്ചും അദ്ദേഹം ചിന്തിച്ചു. ഉള്ളിലുള്ളവരെ സംരക്ഷിക്കാനായിരുന്നു ഇതെല്ലാം.

സമാധാനത്തിൻ്റെയും പ്രക്ഷോഭങ്ങളുടെയും നൂറ്റാണ്ടുകളിലൂടെ ഞാൻ തലയുയർത്തി നിന്നു. 1945-ലെ രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിലെ ബോംബാക്രമണത്തിൽ നിന്ന് ഞാൻ അത്ഭുതകരമായി രക്ഷപ്പെട്ടു. 1995-ലെ വലിയ ഹാൻഷിൻ ഭൂകമ്പത്തിലും എൻ്റെ ശക്തമായ രൂപകൽപ്പന കാരണം ഞാൻ തകരാതെ നിന്നു.

1993-ൽ എന്നെ യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഇത് മനുഷ്യരാശിയുടെ മുഴുവൻ നിധിയായി എന്നെ അംഗീകരിക്കുന്നതിന് തുല്യമാണ്. ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സന്ദർശകർ എൻ്റെ സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കാനും ചരിത്രം പഠിക്കാനും ഇവിടെയെത്തുന്നു. സമാധാനത്തിൻ്റെയും അതിജീവനത്തിൻ്റെയും ജാപ്പനീസ് സംസ്കാരത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായി ഞാൻ നിലകൊള്ളുന്നു.