ജുറാസിക് കോസ്റ്റ്

കടൽക്കാറ്റിൻ്റെ തലോടലും, പാറകളിൽ വന്നിടിക്കുന്ന തിരമാലകളുടെ ശബ്ദവും, തീപോലെ ചുവന്നതും തൂവെള്ള നിറമുള്ളതുമായ എൻ്റെ പാറക്കെട്ടുകളുടെ കാഴ്ചയും ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്കൂ. എൻ്റെ പാറകളുടെ ഓരോ പാളികളിലും പുരാതനമായ രഹസ്യങ്ങൾ ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ട് - ഭീമാകാരമായ കടൽജീവികളുടെ അസ്ഥികളും എന്നോ നഷ്ടപ്പെട്ടുപോയ ജീവികളുടെ തോടുകളും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ദക്ഷിണ ഇംഗ്ലണ്ടിൻ്റെ തീരത്ത് കൊത്തിയെടുത്ത, ഭൂമിയുടെ ചരിത്രം പറയുന്ന 95 മൈൽ നീളമുള്ള ഒരു കഥയാണ് ഞാൻ. ഞാൻ ജുറാസിക് കോസ്റ്റ് ആണ്.

ഏകദേശം 250 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ട്രയാസിക് കാലഘട്ടത്തിൽ എൻ്റെ ചരിത്രം ആരംഭിക്കുന്നു. അക്കാലത്ത് ഈ പ്രദേശം പാൻജിയ എന്ന സൂപ്പർ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന ഒരു മരുഭൂമിയായിരുന്നു. കാറ്റിൽ പറന്ന മണൽത്തരികൾ അടിഞ്ഞുകൂടിയാണ് ഡെവണിലെ ചുവന്ന പാറക്കെട്ടുകൾ രൂപംകൊണ്ടത്. പിന്നീട്, ഏകദേശം 200 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ജുറാസിക് കാലഘട്ടം ആരംഭിച്ചതോടെ ലോകം നാടകീയമായി മാറി. മരുഭൂമിയെ മൂടിക്കൊണ്ട് കടൽ ഉയർന്നുവന്നു. ആ ചൂടുള്ള വെള്ളത്തിൽ അത്ഭുതകരമായ ജീവികൾ നീന്തിത്തുടിച്ചു. ശക്തരായ ഇക്തിയോസോറുകൾ, ഭംഗിയുള്ള പ്ലെസിയോസോറുകൾ, ചുരുണ്ട ആകൃതിയിലുള്ള അമ്മോണൈറ്റുകൾ എന്നിവയെല്ലാം അക്കൂട്ടത്തിലുണ്ടായിരുന്നു. അവ മരിക്കുമ്പോൾ, അവയുടെ ശരീരങ്ങൾ കടലിൻ്റെ അടിത്തട്ടിലേക്ക് താഴുകയും കാലക്രമേണ ഞാൻ ഇന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്ന ഫോസിലുകളായി രൂപാന്തരപ്പെടുകയും ചെയ്തു.

ഏകദേശം 145 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ക്രിറ്റേഷ്യസ് കാലഘട്ടം ആരംഭിച്ചതോടെ എൻ്റെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ കഥ തുടർന്നു. കടലിന് ആഴം കൂടുകയും ചെറിയ സമുദ്രജീവികൾ എൻ്റെ കിഴക്കൻ പാറക്കെട്ടുകളിലെ മൃദുവായ വെളുത്ത ചോക്ക് പാളികൾ രൂപപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട്, പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ തുടക്കത്തിലേക്ക് വരുമ്പോൾ, എൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്താൻ സഹായിച്ച ഒരു പെൺകുട്ടിയെ ഞാൻ പരിചയപ്പെടുത്താം. ലൈം റെജിസിൽ നിന്നുള്ള മേരി ആനിംഗ് എന്ന പെൺകുട്ടിയുടെ കഥയാണിത്. ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്താനുള്ള അവളുടെ അടങ്ങാത്ത ആഗ്രഹവും അതിശയകരമായ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളും ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. 1811-ൽ അവൾ ആദ്യത്തെ സമ്പൂർണ്ണ ഇക്തിയോസോർ അസ്ഥികൂടം കണ്ടെത്തി. 1823-ൽ ആദ്യത്തെ പ്ലെസിയോസോറിനെയും 1828-ൽ അപൂർവമായ ഒരു ടെറോസോറിനെയും അവൾ കണ്ടെടുത്തു. അക്കാലത്ത് ഒരു സ്ത്രീ എന്ന നിലയിൽ നിരവധി തടസ്സങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വന്നിട്ടും, ഭൂമിയിലെ ജീവന് ദീർഘവും സങ്കീർണ്ണവുമായ ഒരു ചരിത്രമുണ്ടെന്ന് അവളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ശാസ്ത്രലോകത്തിന് തെളിയിച്ചുകൊടുത്തു.

ഇനി നമുക്ക് ഇന്നത്തെ കാലത്തേക്ക് വരാം. 2001 ഡിസംബർ 13-ന് എന്നെ യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഗ്രേറ്റ് ബ്രിട്ടനിലെ ആദ്യത്തെ പ്രകൃതിദത്ത ലോക പൈതൃക കേന്ദ്രം ഞാനായിരുന്നു. ഇതിനർത്ഥം, ഞാൻ ലോകത്തിന് മുഴുവൻ പ്രാധാന്യമുള്ള ഒരു സ്ഥലമാണെന്നും എല്ലാവർക്കുമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ട ഒരു പ്രകൃതി അത്ഭുതമാണെന്നുമാണ്. ഇന്ന് എന്നെ സന്ദർശിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരും കുടുംബങ്ങളും എല്ലാ പ്രായത്തിലുമുള്ള സാഹസികരും എത്തുന്നു. അവർ എൻ്റെ പാതകളിലൂടെ നടക്കുകയും എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ഫോസിലുകൾക്കായി തിരയുകയും ചെയ്യുന്നു. ഞാൻ മനോഹരമായ ഒരു തീരം മാത്രമല്ല. ഞാൻ 'കാലത്തിലൂടെയുള്ള ഒരു നടത്തം' ആണ്. ഭൂമിയുടെ ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സൂചനകൾ നൽകുകയും ഭൂമിയിലെ ജീവൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ കഥയെക്കുറിച്ച് ജിജ്ഞാസയോടെ പഠിക്കാൻ ഭാവി തലമുറയെ പ്രചോദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.