മാലി സാമ്രാജ്യം

ചൂടുള്ള സൂര്യൻ്റെ കിരണങ്ങൾ എൻ്റെ സ്വർണ്ണ മണലിൽ പതിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ സന്തോഷം തോന്നുന്നു. എൻ്റെ അരികിലൂടെ ഒഴുകുന്ന നൈജർ നദിയുടെ കളകളാരവം ഞാൻ കേൾക്കുന്നു. പണ്ട് പടിഞ്ഞാറൻ ആഫ്രിക്കയിലെ ഒരു വലിയ സ്ഥലമായിരുന്നു ഞാൻ, അവിടെ ധാരാളം ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് ചിരിച്ചും കളിച്ചും ജീവിച്ചിരുന്നു. ഞാനാണ് മഹത്തായ മാലി സാമ്രാജ്യം.

എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് 'സിംഹരാജാവ്' എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന സുന്ദിയാറ്റ കെയ്റ്റ എന്ന ദയയും ശക്തിയുമുള്ള ഒരു രാജാവിൽ നിന്നാണ്. ഏകദേശം 1235-ൽ, അദ്ദേഹം പല സംഘങ്ങളായി കഴിഞ്ഞിരുന്ന ആളുകളെ ഒരു വലിയ, സന്തോഷമുള്ള കുടുംബമായി ഒന്നിപ്പിച്ചു. അവരെല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് ജോലി ചെയ്തു, മനോഹരമായ ബാവോബാബ് മരങ്ങൾക്ക് താഴെയിരുന്ന് സ്വാദിഷ്ടമായ ഭക്ഷണം കഴിക്കുകയും കഥകൾ പറയുകയും ചെയ്തു. അവരുടെ സ്നേഹം എന്നെ കൂടുതൽ ശക്തയാക്കി.

പിന്നീട്, 1312-ൽ മൻസ മൂസ എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തനായ മറ്റൊരു രാജാവ് വന്നു. അദ്ദേഹം 1324-ൽ ഒരു അത്ഭുതകരമായ യാത്ര പോയി. ആ യാത്രയിൽ അദ്ദേഹം കണ്ടുമുട്ടിയ എല്ലാവർക്കും തിളങ്ങുന്ന സ്വർണ്ണം സമ്മാനമായി നൽകി. അതോടെ ലോകം മുഴുവൻ എൻ്റെ പേര് കേട്ടു. പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കാനും പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാനും ആളുകൾ പല സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്നും വന്നിരുന്ന ടിംബക്റ്റു എന്നൊരു മനോഹരമായ നഗരവും എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു.

ഒരുപാട് കാലം മുൻപ്, 1600-കളിൽ, ഒരു രാജ്യം എന്ന നിലയിൽ ഞാൻ അവസാനിച്ചു. പക്ഷേ എൻ്റെ കഥ ഒരിക്കലും അവസാനിച്ചില്ല. ധീരരായ രാജാക്കന്മാരുടെയും, അറിവിൻ്റെയും, സൗഹൃദത്തിൻ്റെയും എൻ്റെ കഥകൾ ഇന്നും ആളുകൾ പരസ്പരം പറയുന്നു. എൻ്റെ ഐക്യത്തിൻ്റെയും അറിവിനോടുള്ള സ്നേഹത്തിൻ്റെയും ഓർമ്മ ആഫ്രിക്കയിലും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് ഇന്നും പ്രചോദനമാണ്.