ഇബ്ൻ ബത്തൂത്ത

എൻ്റെ പേര് അബു അബ്ദുല്ല മുഹമ്മദ് ഇബ്ൻ ബത്തൂത്ത, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ ഇബ്ൻ ബത്തൂത്ത എന്ന് വിളിക്കാം. ഞാൻ 1304 ഫെബ്രുവരി 24-ന് മൊറോക്കോയിലെ ടാൻജിയർ എന്ന നഗരത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, നിയമത്തെക്കുറിച്ചും എൻ്റെ മതമായ ഇസ്‌ലാമിനെക്കുറിച്ചും പഠിക്കാൻ എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. പുണ്യനഗരമായ മക്കയിലേക്ക് ഹജ്ജ് എന്ന പ്രത്യേക യാത്ര പോകുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നം. അങ്ങനെ, 1325-ൽ, എനിക്ക് 21 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തോട് വിടപറഞ്ഞ് തനിച്ചു യാത്ര പുറപ്പെട്ടു. ഒന്നോ രണ്ടോ വർഷത്തേക്ക് ഞാൻ പോകുമെന്നാണ് ഞാൻ കരുതിയത്, പക്ഷേ എൻ്റെ യാത്ര അപ്പോൾ തുടങ്ങിയിട്ടേയുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.

അക്കാലത്ത് യാത്ര അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല! കൊള്ളക്കാരിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനായി ഞാൻ കാരവൻ എന്ന് വിളിക്കുന്ന വലിയ യാത്രാസംഘങ്ങളോടൊപ്പം ചേർന്നു. വടക്കേ ആഫ്രിക്കയിലെ ചൂടുള്ള മരുഭൂമികളിലൂടെ ഞങ്ങൾ ഒട്ടകപ്പുറത്തും കാൽനടയായും യാത്ര ചെയ്തു. പുരാതന ലോകത്തിലെ അത്ഭുതങ്ങളിലൊന്നായ ഈജിപ്തിലെ അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ വലിയ ദീപസ്തംഭം പോലുള്ള അതിശയകരമായ കാഴ്ചകൾ ഞാൻ കണ്ടു. 1326-ൽ ഞാൻ ഒടുവിൽ മക്കയിലെത്തി എൻ്റെ ഹജ്ജ് പൂർത്തിയാക്കി. അതൊരു സ്വപ്ന സാക്ഷാത്കാരമായിരുന്നു! പക്ഷേ അവിടെ നിൽക്കുമ്പോൾ, വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാൻ ഞാൻ തയ്യാറായിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. സാഹസികതയോടുള്ള ഒരു ദാഹം എന്നിൽ ഉടലെടുത്തിരുന്നു. മുസ്‌ലിം ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ കോണുകളും, ഒരുപക്ഷേ അതിനപ്പുറവും കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

എൻ്റെ യാത്ര ഏകദേശം 30 വർഷം നീണ്ടുനിന്ന ഒരു അന്വേഷണമായി മാറി! ഞാൻ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലൂടെ കപ്പലുകളിൽ സഞ്ചരിച്ച് കിഴക്കൻ ആഫ്രിക്കയുടെ തീരങ്ങളും പേർഷ്യയിലെ മനോഹരമായ നാടുകളും സന്ദർശിച്ചു. ഞാൻ ഇന്ത്യയിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു, അവിടെ ഡൽഹിയിലെ ശക്തനായ സുൽത്താൻ നിയമത്തിലുള്ള എൻ്റെ അറിവിനെക്കുറിച്ച് കേൾക്കുകയും ഏകദേശം 1334-ൽ എന്നെ ഒരു ന്യായാധിപനായി അഥവാ 'ഖാദി'യായി നിയമിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് സുൽത്താൻ എന്നെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അംബാസഡറായി ചൈനയിലേക്ക് അയച്ചു! എൻ്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായ, അതിശയകരമായ സാങ്കേതികവിദ്യകളുള്ള അവിശ്വസനീയമായ നഗരങ്ങൾ ഞാൻ കണ്ടു. എൻ്റെ എല്ലാ യാത്രകളിലുമായി ഞാൻ 75,000 മൈലിലധികം സഞ്ചരിച്ചു—അതായത് ലോകം മുഴുവൻ മൂന്ന് തവണ ചുറ്റുന്നതിന് തുല്യമാണ്! എൻ്റെ കാലത്ത് എന്നെപ്പോലെ ലോകം കണ്ട മറ്റൊരാളും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.

ഏകദേശം മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, 1349-ൽ ഞാൻ ഒടുവിൽ മൊറോക്കോയിലേക്ക് മടങ്ങി. ഇത്രയും കാലത്തിനു ശേഷം എൻ്റെ വീട് വീണ്ടും കണ്ടപ്പോഴുണ്ടായ സന്തോഷം ഒന്നോർത്തുനോക്കൂ! എൻ്റെ സാഹസികയാത്രകൾ അപ്പോഴും അവസാനിച്ചിരുന്നില്ല. ഞാൻ പെട്ടെന്നുതന്നെ മറ്റൊരു യാത്രയ്ക്ക് പുറപ്പെട്ടു, ഇത്തവണ പടിഞ്ഞാറൻ ആഫ്രിക്കയിലെ മാലി രാജ്യത്തേക്ക് വിശാലമായ സഹാറ മരുഭൂമിക്ക് കുറുകെ തെക്കോട്ട്. അവിടെ, ഞാൻ പ്രശസ്തമായ ടിംബക്റ്റു നഗരം കാണുകയും മാലി സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ മഹത്തായ സമ്പത്തിനെയും അറിവിനെയും കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ അറിഞ്ഞിരുന്ന ലോകത്തിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ലോകമായിരുന്നു അത്, എനിക്കത് കാണാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ഞാൻ വളരെ സന്തോഷവാനായിരുന്നു.

എൻ്റെ എല്ലാ യാത്രകളും പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോൾ, മൊറോക്കോയിലെ സുൽത്താൻ എൻ്റെ കഥകളിൽ ആകൃഷ്ടനായി. ഞാൻ കണ്ട അവിശ്വസനീയമായ കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് എല്ലാവരും അറിയണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. ഏകദേശം 1354-ൽ, എൻ്റെ ജീവിതകഥ മുഴുവൻ ഇബ്ൻ ജുസയ്യ് എന്ന പണ്ഡിതനോട് പറയാൻ അദ്ദേഹം എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. മാസങ്ങളോളം, എനിക്ക് ഓർമ്മിക്കാൻ കഴിയുന്നതെല്ലാം ഞാൻ വിവരിച്ചു—ആളുകൾ, സ്ഥലങ്ങൾ, ഭക്ഷണം, അപകടങ്ങൾ, അത്ഭുതങ്ങൾ. ഇബ്ൻ ജുസയ്യ് അതെല്ലാം 'രിഹ്‌ല' എന്ന് ഞങ്ങൾ പേരിട്ട ഒരു പുസ്തകത്തിൽ എഴുതിവെച്ചു, അതിൻ്റെ ലളിതമായ അർത്ഥം 'യാത്ര' എന്നാണ്.

എൻ്റെ യാത്രകൾക്ക് ശേഷം ഞാൻ ദീർഘവും സംതൃപ്തവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു, ഏകദേശം 64 വയസ്സുവരെ ഞാൻ ജീവിച്ചു. എൻ്റെ പുസ്തകമായ 'രിഹ്‌ല', നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ആളുകൾക്ക് എൻ്റെ വാക്കുകളിലൂടെ ലോകം ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കാൻ അവസരം നൽകി. ഇന്ന്, ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സഞ്ചാരികളിൽ ഒരാളായി എന്നെ ഓർമ്മിക്കുന്നു.