ഒളിമ്പിയ, ഗ്രീസ്

ചൂടുള്ള സൂര്യരശ്മി എൻ്റെ പുരാതന കല്ലുകളിൽ തട്ടുമ്പോൾ എനിക്ക് നല്ല സുഖം തോന്നാറുണ്ട്. എൻ്റെ അരികിലൂടെ ക്ലാഡിയോസ് നദി ശാന്തമായി ഒഴുകുന്നു. വളരെക്കാലം മുൻപ് ഇവിടെ മുഴങ്ങിക്കേട്ട ആരവങ്ങളും ഓട്ടത്തിന്റെ ശബ്ദങ്ങളും എനിക്കിപ്പോഴും ഓർമ്മയുണ്ട്. സന്തോഷം നിറഞ്ഞ ഒരുപാട് ഓർമ്മകൾ എൻ്റെ കല്ലുകൾക്കുള്ളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ട്. ഞാൻ ആരാണെന്നോ. ഞാൻ ഒളിമ്പിയയാണ്, ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസിൻ്റെ ജന്മസ്ഥലം.

എൻ്റെ തുടക്കം സിയൂസ് എന്ന ഗ്രീക്ക് ദേവനെ ആരാധിക്കാനുള്ള ഒരു പുണ്യസ്ഥലമായിട്ടായിരുന്നു. ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 10-ാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ് അത്. പിന്നീട്, ബി.സി.ഇ 776-ൽ ഇവിടെ ആദ്യത്തെ ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസ് രേഖപ്പെടുത്തി. അത് ലളിതമായ ഒരു ഓട്ടമത്സരം മാത്രമായിരുന്നു. ഏറ്റവും നല്ല കാര്യം എന്താണെന്നറിയാമോ. ഒളിമ്പിക് മത്സരങ്ങൾ നടക്കുമ്പോൾ 'ഒളിമ്പിക് വെടിനിർത്തൽ' എന്നൊരു നിയമം ഉണ്ടായിരുന്നു. അതനുസരിച്ച് എല്ലാ യുദ്ധങ്ങളും നിർത്തിവെക്കും. കായികതാരങ്ങൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി യാത്ര ചെയ്യാനും മത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കാനും വേണ്ടിയായിരുന്നു അത്. പിന്നീട്, കാണികൾക്ക് ഇരിക്കാനായി എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ സ്റ്റേഡിയം നിർമ്മിച്ചു. ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 456-ൽ പണി പൂർത്തിയാക്കിയ സിയൂസ് ദേവൻ്റെ വലിയ ക്ഷേത്രവും ഇവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. അതിനുള്ളിൽ സിയൂസിൻ്റെ ഭീമാകാരമായ ഒരു പ്രതിമയുമുണ്ടായിരുന്നു. അത് കാണാൻ ഒരുപാട് ആളുകൾ വരുമായിരുന്നു.

ആയിരത്തിലധികം വർഷങ്ങൾക്കു ശേഷം, എ.ഡി. 393-ൽ ഒരു റോമൻ ചക്രവർത്തി പുരാതന ഗെയിംസുകൾ നിർത്തിവെച്ചു. അതോടെ ഞാൻ നീണ്ട ഒരുറക്കത്തിലേക്ക് വീണു. എൻ്റെ ക്ഷേത്രങ്ങളും സ്റ്റേഡിയങ്ങളും പതിയെ മണ്ണിനടിയിലായി. ആളുകൾ എന്നെ മറന്നുപോയി. പക്ഷേ എൻ്റെ കഥ അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല. വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1875 ഒക്ടോബർ 22-ന് പുരാവസ്തു ഗവേഷകർ എന്നെ വീണ്ടും കണ്ടെത്തി. അവർ എൻ്റെ പുരാതന കെട്ടിടങ്ങൾ കണ്ടെത്താനായി ഖനനം ആരംഭിച്ചു. അങ്ങനെ എൻ്റെ കഥകൾ വീണ്ടും വെളിച്ചം കണ്ടു. അത് വളരെ ആവേശകരമായ ഒരു നിമിഷമായിരുന്നു.

എൻ്റെ ഭൂതകാലം ഇന്നത്തെ ലോകത്തിന് ഒരു വലിയ പ്രചോദനമായി മാറി. സമാധാനപരമായ മത്സരത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കഥയിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട് 1896-ൽ ആധുനിക ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസ് ആരംഭിച്ചു. ഇന്നും ഓരോ ഒളിമ്പിക്സിനും മുമ്പ് ഒരു പ്രത്യേക ചടങ്ങ് ഇവിടെ നടക്കാറുണ്ട്. ഒളിമ്പിക് ദീപശിഖ തെളിയിക്കുന്നത് ഇവിടെ നിന്നാണ്. സൗഹൃദത്തിൻ്റെയും സമാധാനത്തിൻ്റെയും പരമാവധി പരിശ്രമിക്കുന്നതിൻ്റെയും ആത്മാവ് ഒളിമ്പിക് ദീപശിഖ ലോകമെമ്പാടും എത്തിക്കുന്നു. എൻ്റെ ഈ സന്ദേശം ഇന്നും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനം നൽകുന്നു. എൻ്റെ ഓർമ്മകൾ എപ്പോഴും തിളങ്ങി നിൽക്കും.