ഒളിമ്പിയ, ഗ്രീസ്

ഗ്രീസിലെ മനോഹരമായ ഒരു താഴ്‌വരയിൽ, രണ്ട് നദികൾക്കിടയിൽ ഞാൻ ശാന്തമായി കിടക്കുന്നു. എന്റെ കല്ലുകൾക്ക് പുരാതനമായ ഒരു സമാധാനമുണ്ട്, ഒലിവ് മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ വീശുന്ന കാറ്റിന് ഒരുപാട് കഥകൾ പറയാനുണ്ട്. വീരന്മാരുടെയും ഇതിഹാസങ്ങളുടെയും ഈറ്റില്ലമായ എനിക്ക് സൂര്യരശ്മി ഒരു പുതപ്പുപോലെയാണ്. ഞാൻ വെറുമൊരു സ്ഥലമല്ല, ഒരു ആശയമാണ്. ഞാൻ ഒളിമ്പിയയാണ്.

ഗ്രീക്ക് ദേവനായ സിയൂസിനെ ബഹുമാനിക്കാനാണ് എന്നെ സൃഷ്ടിച്ചത്. ബി.സി. 776-ൽ ഇവിടെയാണ് ആദ്യത്തെ ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസ് നടന്നത്. അത് ഒരു കാൽനടയോട്ട മത്സരത്തോടെയാണ് ആരംഭിച്ചത്. അന്ന് മുതൽ ഓരോ നാല് വർഷം കൂടുമ്പോഴും കായികതാരങ്ങൾ ഇവിടെ ഒത്തുകൂടി. 'എകെചെറിയ' എന്നൊരു വിശുദ്ധ സന്ധിയുണ്ടായിരുന്നു അക്കാലത്ത്. ഇത് പ്രകാരം കായികതാരങ്ങൾക്കും കാണികൾക്കും യുദ്ധഭയമില്ലാതെ സുരക്ഷിതമായി യാത്ര ചെയ്യാനും മത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കാനും സാധിച്ചിരുന്നു. കാലക്രമേണ, ഇവിടെ വലിയ കെട്ടിടങ്ങൾ ഉയർന്നു. ബി.സി. 590-ൽ ഹീര ദേവിയുടെ ക്ഷേത്രം നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടു. പിന്നീട് ബി.സി. 470-ൽ സിയൂസ് ദേവനായി ഒരു വലിയ ക്ഷേത്രവും പണിതു. ആ ക്ഷേത്രത്തിനകത്ത് ഫിഡിയാസ് എന്ന ശില്പി ബി.സി. 435-ൽ നിർമ്മിച്ച സിയൂസിന്റെ അതിഗംഭീരമായ ഒരു പ്രതിമയുണ്ടായിരുന്നു. പുരാതന ലോകത്തിലെ ഏഴ് അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു അത്. നൂറ്റാണ്ടുകൾ കടന്നുപോയപ്പോൾ, ഗുസ്തി, രഥയോട്ടം തുടങ്ങിയ പുതിയ മത്സരങ്ങളും ഗെയിംസിന്റെ ഭാഗമായി.

എന്നാൽ എ.ഡി. 393-ൽ തിയോഡോഷ്യസ് ഒന്നാമൻ ചക്രവർത്തി ഗെയിംസ് നിർത്തലാക്കിയതോടെ എന്റെ പ്രതാപകാലം അവസാനിച്ചു. അതൊരു ദുഃഖകരമായ സമയമായിരുന്നു. പിന്നീട്, വലിയ ഭൂകമ്പങ്ങളും വെള്ളപ്പൊക്കവും എന്നെ മണ്ണിനടിയിലാക്കി. ആയിരത്തിലധികം വർഷങ്ങൾ ഞാൻ ആരുമറിയാതെ ഉറങ്ങിക്കിടന്നു. പക്ഷേ, എ.ഡി. 1875-ൽ പുരാവസ്തു ഗവേഷകർ എന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ ലോകം വീണ്ടും എന്നെ ഓർത്തു. എന്റെ കഥകൾ വീണ്ടും ആളുകൾ പറഞ്ഞുതുടങ്ങി. ഇന്ന് ഞാൻ വീണ്ടും ലോകത്തിന് പ്രചോദനമാണ്. എ.ഡി. 1936 മുതൽ, ആധുനിക ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസിനുള്ള ദീപശിഖ ഇവിടെയാണ് തെളിയിക്കുന്നത്. സമാധാനത്തിന്റെയും സൗഹൃദത്തിന്റെയും മികവിന്റെയും ആ ആത്മാവ് ഇന്നും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനമായി തുടരുന്നു.