പാരീസ്, ഫ്രാൻസ്

ശാന്തമായി ഒഴുകുന്ന ഒരു നദിയുടെ തീരത്തുകൂടി നിങ്ങൾ നടക്കുന്നുവെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കുക. രാത്രിയുടെ ആകാശത്ത് ഒരു വലിയ ഇരുമ്പ് ഗോപുരം നക്ഷത്രങ്ങളെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്നു. അടുത്തുള്ള ഒരു ബേക്കറിയിൽ നിന്ന് പുതുതായി ചുട്ടെടുത്ത പേസ്ട്രികളുടെ മണം വരുന്നു. നദീതീരത്തിരുന്ന് ചിത്രകാരന്മാർ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കാം. ഈ കാഴ്ചകൾ നിങ്ങളിൽ ഒരുതരം മാന്ത്രികതയും അത്ഭുതവും നിറയ്ക്കുന്നു. ഒരു സ്വപ്നലോകത്ത് എത്തിയതുപോലെ. ഞാനാണ് പാരീസ്, പ്രകാശത്തിൻ്റെ നഗരം.

എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് ഒരുപാട് കാലം മുൻപാണ്. പുരാതന കാലത്ത്, പാരീസി എന്ന കെൽറ്റിക് ഗോത്രക്കാർ എൻ്റെ ഹൃദയത്തിലൂടെ ഒഴുകുന്ന സീൻ നദിയിലെ ഒരു ദ്വീപിലാണ് താമസിച്ചിരുന്നത്. ഏകദേശം ബി.സി. 52-ൽ റോമാക്കാർ ഇവിടെയെത്തി. അവർ ഈ സ്ഥലത്തിന് ലുറ്റേഷ്യ എന്ന് പേരിട്ടു. അവർ ഇവിടെ വലിയ കുളിപ്പുരകളും കായിക വിനോദങ്ങൾക്കായി വലിയ മൈതാനങ്ങളും നിർമ്മിച്ചു. റോമൻ വാസ്തുവിദ്യയുടെ മനോഹരമായ കാഴ്ചകളായിരുന്നു അവയെല്ലാം. എന്നാൽ എ.ഡി. നാലാം നൂറ്റാണ്ടോടെ എൻ്റെ പേര് മാറി, ഞാൻ പാരീസ് എന്നറിയപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. ഒരു ചെറിയ താമസസ്ഥലത്തുനിന്ന്, കാലക്രമേണ ഞാൻ തിരക്കേറിയ ഒരു മധ്യകാല നഗരമായി വളർന്നു. എൻ്റെ തെരുവുകളിൽ എപ്പോഴും ആളുകളുടെ ബഹളവും കുതിരവണ്ടികളുടെ ശബ്ദവും നിറഞ്ഞിരുന്നു. ചരിത്രത്തിൻ്റെ പുതിയ താളുകൾ എഴുതപ്പെടാൻ ഞാൻ കാത്തിരുന്നു.

എൻ്റെ വളർച്ചയുടെ അടുത്ത ഘട്ടം ആരംഭിക്കുന്നത് മധ്യകാലഘട്ടത്തിലാണ്. എ.ഡി. 987-ൽ ഞാൻ ഫ്രാൻസിൻ്റെ തലസ്ഥാനമായി മാറി. അതോടെ എൻ്റെ പ്രാധാന്യം വർദ്ധിച്ചു, ഞാൻ ഒരു രാജ്യത്തിൻ്റെ ഹൃദയമായി മാറി. അക്കാലത്ത്, ഇന്നും തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്ന പല വലിയ കെട്ടിടങ്ങളും നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടു. അതിലൊന്നാണ് മനോഹരമായ നോത്ര ദാം കത്തീഡ്രൽ. 1163 മാർച്ച് 24-ാം തീയതിയാണ് അതിൻ്റെ നിർമ്മാണം ആരംഭിച്ചത്. അതിൻ്റെ കൂറ്റൻ ജനലുകളും ഉയരമുള്ള ഗോപുരങ്ങളും കണ്ട് ആളുകൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഏകദേശം 1190-ൽ ഫിലിപ്പ് രണ്ടാമൻ രാജാവ് എന്നെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ലൂവ്ര് എന്ന പേരിൽ ഒരു വലിയ കോട്ട പണിതു. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് എൻ്റെ ജനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു അതിൻ്റെ ലക്ഷ്യം. അതോടൊപ്പം, പാരീസ് സർവ്വകലാശാല സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടതോടെ ഞാൻ അറിവിൻ്റെയും പഠനത്തിൻ്റെയും ഒരു പ്രധാന കേന്ദ്രമായി മാറി. ലോകത്തിൻ്റെ പല ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നും വിദ്യാർത്ഥികൾ അറിവ് തേടി എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു.

എൻ്റെ ചരിത്രത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ച ഒരു കാലഘട്ടമായിരുന്നു പിന്നീട് വന്നത്. 1789-ൽ ആരംഭിച്ച ഫ്രഞ്ച് വിപ്ലവം വലിയ ആശയങ്ങളുടെയും മാറ്റങ്ങളുടെയും സമയമായിരുന്നു. അത് എല്ലാവരുടെയും ജീവിതത്തിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തി. അതിനുശേഷം, 1853-നും 1870-നും ഇടയിൽ ബാരൺ ഹൗസ്മാൻ എന്നൊരാൾ എൻ്റെ രൂപം തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. അദ്ദേഹം എൻ്റെ ഇടുങ്ങിയ തെരുവുകൾക്ക് പകരം മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിച്ച വിശാലമായ പാതകളും മനോഹരമായ കെട്ടിടങ്ങളും നിർമ്മിച്ചു. ഇന്നും നിങ്ങൾ കാണുന്ന പാരീസിൻ്റെ സൗന്ദര്യത്തിന് കാരണം ആ മാറ്റങ്ങളാണ്. എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ അടയാളം വന്നതും ഇക്കാലത്താണ്. 1889-ലെ ലോക മേളയ്ക്കായി നിർമ്മിച്ച ഈഫൽ ടവർ. ഗുസ്താവ് ഈഫൽ എന്ന എൻജിനീയറാണ് അത് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തത്. ഇന്ന് എന്നെ കാണാൻ വരുന്നവരെല്ലാം ആദ്യം ഓടിയെത്തുന്നത് എൻ്റെ ഈ ഇരുമ്പു ഗോപുരത്തിനടുത്തേക്കാണ്.

ഇന്ന് എൻ്റെ ഹൃദയം ലോകത്തിനായി തുടിക്കുന്നു. ഒരുകാലത്ത് എന്നെ സംരക്ഷിക്കാൻ നിർമ്മിച്ച ലൂവ്ര് കോട്ട ഇന്ന് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ആർട്ട് മ്യൂസിയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. മോണാലിസയെപ്പോലുള്ള അമൂല്യമായ കലാസൃഷ്ടികൾ കാണാൻ ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നും ആളുകൾ ഇവിടേക്ക് വരുന്നു. ഞാൻ കലാകാരന്മാരുടെയും പാചകക്കാരുടെയും സ്വപ്നം കാണുന്നവരുടെയും ലോകത്തിൻ്റെ നാനാഭാഗത്തുനിന്നുമുള്ള ആളുകളുടെയും വീടാണ്. എൻ്റെ തെരുവുകളിൽ ചരിത്രവും കലയും കഥകളും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. എൻ്റെ നദിക്കരയിലൂടെ നടക്കുകയും എൻ്റെ തിളങ്ങുന്ന വെളിച്ചത്തിനു കീഴെ സ്വപ്നം കാണുകയും ചെയ്യുന്ന എല്ലാവർക്കും ഞാൻ ഇന്നും പ്രചോദനം നൽകുന്നു. എൻ്റെ കഥ അവസാനിക്കുന്നില്ല, ഓരോ ദിവസവും പുതിയ അധ്യായങ്ങൾ എഴുതിച്ചേർത്തുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു.