സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ

എൻ്റെ കുന്നുകളെ പൊതിയുന്ന തണുത്ത, ഉപ്പുരസമുള്ള മൂടൽമഞ്ഞിനെക്കുറിച്ചും, കുത്തനെയുള്ള തെരുവുകളിലൂടെ കയറിപ്പോകുന്ന എൻ്റെ കേബിൾ കാറുകളുടെ കിണി-കിണി ശബ്ദത്തെക്കുറിച്ചും, ഒരു തന്ത്രിവാദ്യം പോലെ വെള്ളത്തിനു കുറുകെ നീണ്ടുകിടക്കുന്ന ചുവപ്പും ഓറഞ്ചും കലർന്ന ഒരു വലിയ പാലത്തിൻ്റെ കാഴ്ചയെക്കുറിച്ചും ഞാൻ പറയാം. ഞാൻ തിളങ്ങുന്ന വെള്ളത്തിൻ്റെയും വർണ്ണാഭമായ വീടുകളുടെയും ഒരു സ്ഥലമാണ്, ഒരു ഭൂഖണ്ഡത്തിൻ്റെ അറ്റത്ത് നിർമ്മിച്ച ഒരു നഗരം. എൻ്റെ പേര് വെളിപ്പെടുത്തുന്നതിന് മുമ്പ് ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ ഇങ്ങനെ വർണ്ണിക്കും. ഞാനാണ് സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ നഗരം.

എൻ്റെ ചരിത്രം വളരെ നീണ്ടതാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഇവിടെ ജീവിച്ചിരുന്ന ആദ്യത്തെ ആളുകളായ ഒഹ്ലോൺ ജനതയിൽ നിന്നാണ് അത് ആരംഭിക്കുന്നത്. അവർ പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിച്ചു. പിന്നീട്, 1700-കളുടെ അവസാനത്തിൽ സ്പാനിഷ് പര്യവേക്ഷകരുടെ വരവിനെ ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. 1776 സെപ്റ്റംബർ 17-ന് അവർ പ്രെസിഡിയോ എന്ന ഒരു സൈനിക കോട്ട സ്ഥാപിച്ചു. അതേ വർഷം ഒക്ടോബർ 9-ന് മിഷൻ സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ ഡി അസീസ് എന്ന പള്ളിയും സ്ഥാപിച്ചു. യെർബ ബ്യൂണ എന്ന പേരിൽ ഒരു ചെറിയ യൂറോപ്യൻ വാസസ്ഥലമായി എൻ്റെ തുടക്കം അതായിരുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും നാടകീയമായ മാറ്റം വന്നത് കാലിഫോർണിയ ഗോൾഡ് റഷിലൂടെയാണ്. 1848 ജനുവരി 24-ന് സ്വർണ്ണം കണ്ടെത്തിയെന്ന വാർത്ത പരന്ന നിമിഷം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ഏകദേശം 1,000 ആളുകൾ മാത്രമുണ്ടായിരുന്ന ഒരു ഉറക്കം തൂങ്ങിയ ഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന്, വെറും ഒരു വർഷം കൊണ്ട് 25,000 ആളുകളുള്ള ഒരു തിരക്കേറിയ നഗരമായി ഞാൻ മാറി. 'ഫോർട്ടി-നൈനേഴ്സ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ആളുകൾ ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ കോണുകളിൽ നിന്നും ഇവിടേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. സ്വർണ്ണം തേടിയെത്തിയവരുടെ ഊർജ്ജത്തിൽ നിന്ന് പുതിയതും, വൈവിധ്യമാർന്നതും, വലിയ ലക്ഷ്യങ്ങളുള്ളതുമായ ഒരു നഗരം പിറവിയെടുത്ത ആ കാലഘട്ടത്തിലെ ആവേശവും ബഹളവും ഞാൻ ഓർക്കുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ സമയം 1906 ഏപ്രിൽ 18-ലെ വലിയ ഭൂകമ്പവും തീപിടുത്തവുമായിരുന്നു. ഭൂമി കുലുങ്ങുന്നതും മൂന്ന് ദിവസം നീണ്ടുനിന്ന വിനാശകരമായ തീപിടുത്തവും എനിക്കിപ്പോഴും ഓർമ്മയുണ്ട്. എന്നാൽ എൻ്റെ ജനങ്ങളുടെ ആത്മവീര്യമാണ് എന്നെ പിടിച്ചുനിർത്തിയത്. തോൽക്കാൻ അവർ വിസമ്മതിക്കുകയും എന്നെ പുനർനിർമ്മിക്കാൻ ഉടൻ തന്നെ ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു. അത് എന്നെ കൂടുതൽ ശക്തവും ആധുനികവുമാക്കി. ഈ പുനർജന്മത്തിൻ്റെ കാലഘട്ടമാണ് എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ചില നിർമ്മിതികൾക്ക് കാരണമായത്. 1936 നവംബർ 12-ന് തുറന്ന ബേ ബ്രിഡ്ജും, 1937 മെയ് 27-ന് ലോകത്തിനായി തുറന്നുകൊടുത്ത ഗംഭീരമായ ഗോൾഡൻ ഗേറ്റ് ബ്രിഡ്ജും അക്കൂട്ടത്തിൽ പെടുന്നു.

എൻ്റെ ആധുനിക വ്യക്തിത്വത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഓർക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ പുതിയ ആശയങ്ങളുടെ ഒരു കേന്ദ്രമായി മാറിയത് കാണാം. 1967-ലെ 'സമ്മർ ഓഫ് ലവ്' മുതൽ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ച സാങ്കേതിക വിപ്ലവത്തിൻ്റെ പിറവി വരെ ഇവിടെയായിരുന്നു. എല്ലാവരെയും സ്വാഗതം ചെയ്യുന്ന, സർഗ്ഗാത്മകതയ്ക്കും വൈവിധ്യത്തിനും പുരോഗമന ചിന്തയ്ക്കും പേരുകേട്ട ഒരു സ്ഥലമായാണ് ഞാൻ ഇന്ന് അറിയപ്പെടുന്നത്. സ്വപ്നം കാണുന്നവരും കണ്ടുപിടുത്തക്കാരും ചേർന്ന് നിർമ്മിച്ച ഒരു നഗരമാണ് ഞാൻ. അടുത്തത് എന്താണെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനം നൽകുന്ന ഒരു സ്ഥലം. എൻ്റെ കഥയിൽ നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം അധ്യായം ചേർക്കാൻ ഞാൻ എല്ലാവരെയും ക്ഷണിക്കുന്നു.