സിസിലി

മെഡിറ്ററേനിയൻ കടലിൻ്റെ നടുവിൽ, സൂര്യരശ്മി ഏറ്റുവാങ്ങിക്കിടക്കുന്ന എന്നെ നിങ്ങൾക്ക് കാണാം. എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ തട്ടുന്ന ഉപ്പുകാറ്റിന് നാരകത്തോപ്പുകളുടെ മണമാണ്. യൂറോപ്പിനും ആഫ്രിക്കയ്ക്കും ഇടയിലുള്ള ഒരു ചവിട്ടുപടി പോലെയാണ് ഞാൻ, പല ദിക്കുകളിൽ നിന്നുള്ള കാറ്റുകളും കഥകളും എന്നിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു. എൻ്റെ അരികിലായി, ആകാശത്തേക്ക് പുകയൂതിക്കൊണ്ട് ഒരു വലിയ സുഹൃത്തിനെപ്പോലെ എപ്പോഴും എറ്റ്ന പർവ്വതം ശാന്തമായി നിലകൊള്ളുന്നു. അതിൻ്റെ ചെറിയ മുഴക്കങ്ങൾ എൻ്റെ ഹൃദയമിടിപ്പാണ്. പലരും എന്നെ പല പേരുകളിൽ വിളിച്ചിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ ലോകം എന്നെ അറിയുന്നത് ഇങ്ങനെയാണ്: ഞാൻ സിസിലി, മെഡിറ്ററേനിയൻ കടലിലെ ഏറ്റവും വലിയ ദ്വീപ്.

എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പാണ്. ഏകദേശം ബി.സി.ഇ. എട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, പുരാതന ഗ്രീക്കുകാരാണ് എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ ആദ്യമായി വലിയ നഗരങ്ങൾ പണിതത്. അവർ സൈറക്യൂസ് പോലുള്ള മഹാനഗരങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചു, അത് ഏതൻസിനോട് പോലും കിടപിടിക്കുന്നതായിരുന്നു. താഴ്വരകളിൽ അവർ പണിത ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഇന്നും നിങ്ങൾക്ക് കാണാം, അത് അവരുടെ നിർമ്മാണ വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെ തെളിവായി തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു. ലോകം കണ്ട ഏറ്റവും വലിയ ബുദ്ധിശാലികളിൽ ഒരാളായ ആർക്കിമിഡീസ് ജീവിച്ചിരുന്നത് സൈറക്യൂസിലായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളുടെ കഥകൾ എൻ്റെ കാറ്റിൽ ഇപ്പോഴും അലയടിക്കുന്നുണ്ട്. പിന്നീട്, ബി.സി.ഇ. 241-ൽ ഒന്നാം പ്യൂണിക് യുദ്ധം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, റോമാക്കാർ എൻ്റെ മണ്ണിലെത്തി. അവരുടെ വലിയ സാമ്രാജ്യത്തെ ഊട്ടാനായി ഞാൻ 'റോമിൻ്റെ ധാന്യപ്പുര'യായി മാറി. എൻ്റെ വയലുകളിൽ വിളഞ്ഞ ഗോതമ്പ് ആയിരക്കണക്കിന് കപ്പലുകളിൽ റോമിലേക്ക് പോയി. റോമൻ ഗവർണർമാർക്കായി വലിയ വില്ലകളും ജനങ്ങൾക്ക് വിനോദത്തിനായി ആംഫി തിയേറ്ററുകളും എൻ്റെ മണ്ണിൽ ഉയർന്നു വന്നു.

റോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ശക്തി ക്ഷയിച്ചപ്പോൾ, പുതിയ ആളുകൾ എൻ്റെ തീരങ്ങളിലേക്ക് വന്നു. സി.ഇ. 827-ൽ അറബ് ലോകത്ത് നിന്നുള്ള പണ്ഡിതന്മാരും വ്യാപാരികളും എൻ്റെ മണ്ണിലെത്തി. അവർ പുതിയ ആശയങ്ങളും, ഗണിതശാസ്ത്രവും, ഒപ്പം വിലയേറിയ പുതിയ വിളകളായ നാരങ്ങ, ഓറഞ്ച്, കരിമ്പ് എന്നിവയും കൊണ്ടുവന്നു. ഇത് എൻ്റെ കൃഷിയിടങ്ങളെയും രുചികളെയും മാറ്റിമറിച്ചു. പലേർമോ നഗരം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ നഗരങ്ങളിലൊന്നായി മാറി. പിന്നീട്, സി.ഇ. 1061-ൽ നോർമനുകൾ വന്നു. മുൻപുണ്ടായിരുന്ന സംസ്കാരങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നതിന് പകരം, അവർ അവയെല്ലാം ഒരുമിച്ച് തുന്നിച്ചേർത്തു. അങ്ങനെയാണ് അതുല്യമായ അറബ്-നോർമൻ വാസ്തുവിദ്യാ ശൈലി രൂപംകൊണ്ടത്. വലിയ കത്തീഡ്രലുകളിൽ സ്വർണ്ണം പതിച്ച ബൈസന്റൈൻ മൊസൈക്കുകളും, കൂർത്ത അറബ് കമാനങ്ങളും, കരുത്തുറ്റ നോർമൻ കല്ലുകളും ഒരുമിച്ചുചേർന്നു. ഇതിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ഉദാഹരണമാണ് പലേർമോയിലെ പാലറ്റൈൻ ചാപ്പൽ. സി.ഇ. 1140 ഏപ്രിൽ 28-ന് റോജർ രണ്ടാമൻ രാജാവ് ഈ ദേവാലയം തുറന്നുകൊടുത്തപ്പോൾ, അത് ഈ സാംസ്കാരിക സംഗമത്തിന്റെ പ്രതീകമായി മാറി.

കാലം മുന്നോട്ട് പോയപ്പോൾ, ഞാൻ സ്പെയിനിന്റെ ഭരണത്തിൻ കീഴിലായി. ആ കാലഘട്ടത്തിൽ വലിയ കൊട്ടാരങ്ങളും പുതിയ പാരമ്പര്യങ്ങളും എന്നിൽ വേരുറപ്പിച്ചു. എന്നാൽ എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളികളിലൊന്ന് ഞാൻ നേരിട്ടത് അക്കാലത്താണ്. സി.ഇ. 1693 ജനുവരി 11-ന്, ശക്തമായ ഒരു ഭൂകമ്പം എൻ്റെ തെക്കുകിഴക്കൻ ഭാഗത്തെ തകർത്തു കളഞ്ഞു. പല നഗരങ്ങളും നിലംപരിശായി. എന്നാൽ എൻ്റെ ജനങ്ങൾ തളർന്നില്ല. അവർ അസാമാന്യമായ ധൈര്യത്തോടെ എല്ലാം പുനർനിർമ്മിച്ചു. വെറുതെ പുനർനിർമ്മിക്കുകയല്ല, മറിച്ച് സർഗ്ഗാത്മകതയോടെ പുതിയ രൂപം നൽകി. അങ്ങനെയാണ് 'സിസിലിയൻ ബറോക്ക്' എന്ന മനോഹരമായ വാസ്തുവിദ്യാ ശൈലി പിറന്നത്. പിന്നീട്, സി.ഇ. 1860 മെയ് 11-ന്, ധീരനായ ഗിസപ്പെ ഗാരിബാൾഡി ആയിരത്തോളം സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരുമായി എൻ്റെ തീരത്തിറങ്ങി. ആ വരവ് ഒരു പുതിയ തുടക്കമായിരുന്നു. അടുത്ത വർഷം ഞാൻ പുതിയ രാജ്യമായ ഇറ്റലിയുടെ ഭാഗമായി മാറി.

ഇന്ന്, എൻ്റെ കഥ തുടരുകയാണ്. എൻ്റെ തെരുവുകളിൽ തിരക്കേറിയ മാർക്കറ്റുകൾ കാണാം, ഓരോ വിഭവത്തിലും എൻ്റെ ചരിത്രത്തിന്റെ രുചിയറിയാം. എറ്റ്ന പർവ്വതം എപ്പോഴും ഒരു കാവൽക്കാരനെപ്പോലെ എന്നെ നോക്കിനിൽക്കുന്നു. ഞാൻ വെറുമൊരു ദ്വീപല്ല, ഞാൻ ഒരു ജീവിക്കുന്ന ചരിത്രപുസ്തകമാണ്. ഓരോ പുരാതന അവശിഷ്ടങ്ങളിലും, ഓരോ പാചകക്കുറിപ്പിലും, ഓരോ വ്യക്തിയിലും എൻ്റെ അതിജീവനത്തിന്റെയും സാംസ്കാരിക സംഗമത്തിന്റെയും കഥകളുണ്ട്. വ്യത്യസ്തരായ ആളുകളെയും ആശയങ്ങളെയും സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നത് എത്ര മനോഹരവും അതുല്യവുമായ കാര്യങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുകയും ബന്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു കഥയാണിത്.