സുന്ദർബൻസ്

ഉപ്പുവെള്ളമുള്ള ചെളിയിൽ എൻ്റെ മരങ്ങളുടെ വേരുകൾ ഇഴപിരിഞ്ഞുകിടക്കുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കുക. ഓരോ ദിവസവും രണ്ടുതവണ എന്നെ വന്നുതൊടുന്ന കടലിൻ്റെ താളം കേൾക്കൂ. തിരമാലകൾ എൻ്റെ തീരങ്ങളിലേക്ക് കയറിവരികയും പിന്നീട് പതിയെ പിൻവാങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവിടെ നിശബ്ദതയിൽ ഒരു പക്ഷിയുടെ നേർത്ത ശബ്ദമോ, ഇലകൾക്കിടയിലൂടെ ഒരു കടുവയുടെ ഓറഞ്ചും കറുപ്പും വരകളുടെ മിന്നലാട്ടമോ നിങ്ങൾ കണ്ടേക്കാം. ഞാൻ രഹസ്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഒരു ലോകമാണ്, വെള്ളവും കരയും ആകാശവും കണ്ടുമുട്ടുന്ന ഒരിടം. ഞാൻ വെറുമൊരു കാടല്ല, കരയിലും വെള്ളത്തിലും ഒരുപോലെ ജീവിക്കുന്ന ഒരു ലോകമാണ്. ഞാനാണ് സുന്ദർബൻസ്, സുന്ദരമായ വനം.

എൻ്റെ ജനനം ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പുള്ള ഒരു കഥയാണ്. ഏകദേശം 3000 ബി.സി.ഇ മുതൽ, ഹിമാലയത്തിൽ നിന്ന് ഒഴുകിവന്ന മൂന്ന് വലിയ നദികൾ - ഗംഗ, ബ്രഹ്മപുത്ര, മേഘ്ന - എക്കൽ മണ്ണ് കൊണ്ടുവന്ന് ബംഗാൾ ഉൾക്കടലിൽ നിക്ഷേപിച്ചു. ഈ എക്കൽ അടിഞ്ഞുകൂടിയാണ് ഞാൻ രൂപംകൊണ്ടത്. എൻ്റെ മണ്ണ് എപ്പോഴും വെള്ളം നിറഞ്ഞതും ഉപ്പുരസമുള്ളതുമാണ്. അതുകൊണ്ട് സാധാരണ മരങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ വളരാൻ പ്രയാസമാണ്. എന്നാൽ എൻ്റെ കണ്ടൽമരങ്ങൾ വളരെ സവിശേഷമാണ്. അവയ്ക്ക് 'ശ്വാസമെടുക്കുന്ന വേരുകൾ' ഉണ്ട്, അവ വെള്ളത്തിന് മുകളിലേക്ക് വളർന്ന് വായുവിൽ നിന്ന് ഓക്സിജൻ സ്വീകരിക്കുന്നു. എൻ്റെ പേര് വന്നത് 'സുന്ദരമായ വനം' എന്ന ബംഗാളി വാക്കിൽ നിന്നാണ്. ഇവിടെ ധാരാളമായി വളരുന്ന 'സുന്ദരി' മരങ്ങളും ഈ പേരിന് കാരണമായി. അങ്ങനെ നദികളുടെ സമ്മാനമായി ഞാൻ ഒരു വനമായി മാറി.

എൻ്റെ ജീവിതം വേലിയേറ്റങ്ങളാലും വന്യജീവികളാലും നിറഞ്ഞതാണ്. ഇവിടെ ജീവിക്കുന്ന മനുഷ്യർ എൻ്റെ താളത്തിനൊത്ത് ജീവിക്കാൻ പഠിച്ചവരാണ്. മീൻപിടുത്തക്കാർ അവരുടെ വള്ളങ്ങളിൽ എൻ്റെ ജലാശയങ്ങളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു. 'മൗലികൾ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ധീരരായ തേൻ ശേഖരിക്കുന്നവർ, അപകടങ്ങളെ അവഗണിച്ച് എൻ്റെ ഉള്ളറകളിലേക്ക് തേൻ തേടി വരുന്നു. അവർക്ക് എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തനായ താമസക്കാരനെ ഭയമുണ്ട് - വെള്ളത്തിൽ നീന്താൻ കഴിവുള്ള റോയൽ ബംഗാൾ കടുവ. ആളുകൾ എൻ്റെ പ്രാധാന്യം പണ്ടേ തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു. 1757-ൽ തന്നെ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഭൂപടം തയ്യാറാക്കുകയും എന്നെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള നടപടികൾ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് 1875-ൽ ബ്രിട്ടീഷുകാർ എൻ്റെ അമൂല്യമായ വിഭവങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി എന്നെ ഒരു 'സംരക്ഷിത വനമായി' പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇത് എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു പ്രധാന നാഴികക്കല്ലായിരുന്നു, കാരണം അത് എൻ്റെയും എന്നെ ആശ്രയിച്ചു ജീവിക്കുന്നവരുടെയും ഭാവിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിച്ചു.

കാലം മാറിയപ്പോൾ, ലോകം മുഴുവൻ എൻ്റെ പ്രാധാന്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. 1973-ൽ എന്നെ ഒരു കടുവാ സംരക്ഷണ കേന്ദ്രമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. പിന്നീട് 1984 മെയ് 4-ന് എൻ്റെ ഇന്ത്യൻ ഭാഗം സുന്ദർബൻസ് ദേശീയോദ്യാനമായി മാറി. അതൊരു വലിയ അംഗീകാരമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഏറ്റവും വലിയ അഭിമാനം വന്നത് പിന്നീടാണ്. 1987-ൽ യുനെസ്കോ എൻ്റെ ഇന്ത്യൻ ഭാഗത്തെയും 1997-ൽ ബംഗ്ലാദേശ് ഭാഗത്തെയും ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇന്ന്, ഞാൻ കൊടുങ്കാറ്റുകളിൽ നിന്ന് തീരപ്രദേശങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ഒരു സ്വാഭാവിക കവചമാണ്. എണ്ണമറ്റ ജീവജാലങ്ങളുടെ വീടാണ്. വന്യമായ സ്ഥലങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് മനുഷ്യരാശിയെ പഠിപ്പിക്കുന്ന ഒരു വലിയ പാഠപുസ്തകമാണ് ഞാൻ. ഞാൻ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമായി നിലകൊള്ളുന്നു, എല്ലാവർക്കും പ്രചോദനവും സംരക്ഷണവും നൽകുന്നു.