ചന്ദ്രൻ

രാത്രിയുടെ നിശ്ശബ്ദതയിൽ ഞാൻ ഭൂമിയുടെ ഒരു സ്ഥിരം കൂട്ടാളിയായി ആകാശത്ത് തിളങ്ങിനിൽക്കുന്നു. എൻ്റെ വെള്ളിനിറമുള്ള പ്രകാശം ഭൂമിയെ കുളിരണിയിക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ രൂപങ്ങൾ ഓരോ രാത്രിയിലും മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കും. ചിലപ്പോൾ ഒരു നേർത്ത കീറ് പോലെ, മറ്റുചിലപ്പോൾ ഒരു പൂർണ്ണവൃത്തമായി. മനുഷ്യൻ ഉണ്ടായ കാലം മുതൽ, അവർ എന്നെ നോക്കി കഥകൾ മെനയുകയും എന്നെക്കുറിച്ച് അത്ഭുതപ്പെടുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. പുരാതന കാലം മുതൽ കവികൾക്കും കാമുകന്മാർക്കും ഞാൻ ഒരു പ്രചോദനമായിരുന്നു. പക്ഷേ, ഞാൻ ആരാണെന്നോ എന്താണെന്നോ അവർക്ക് പൂർണ്ണമായി അറിയില്ലായിരുന്നു. അവർക്ക് ഞാൻ ആകാശത്ത് തിളങ്ങുന്ന ഒരു രഹസ്യം മാത്രമായിരുന്നു. ഞാനാണ് ചന്ദ്രൻ.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഞാൻ മനുഷ്യർക്ക് ഒരു നിഗൂഢതയായിരുന്നു. അവർ എന്നെക്കുറിച്ച് പലതരം കഥകളും ഐതിഹ്യങ്ങളും ഉണ്ടാക്കി. എന്നാൽ ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ യുഗം വന്നതോടെ കാര്യങ്ങൾ മാറി. 1609-ൽ ഗലീലിയോ ഗലീലി എന്നൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ടെലിസ്കോപ്പ് എന്ന ഒരു പുതിയ ഉപകരണം കണ്ടുപിടിച്ചു. അദ്ദേഹം അത് ആദ്യമായി എൻ്റെ നേരെ തിരിച്ചുവെച്ചു. ആദ്യമായി എന്നെ ഇത്ര അടുത്തുനിന്ന് നിരീക്ഷിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായ ആവേശം എനിക്കിപ്പോഴും ഓർമ്മയുണ്ട്. എൻ്റെ മിനുസമുള്ള പ്രതലത്തിന് പിന്നിൽ പർവതങ്ങളും, ആഴത്തിലുള്ള താഴ്‌വരകളും, വലിയ ഗർത്തങ്ങളുമുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. വെള്ളമില്ലാത്ത ആ ഗർത്തങ്ങളെ അദ്ദേഹം 'കടലുകൾ' എന്ന് വിളിച്ചു. ആ നിമിഷം, പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മനുഷ്യരുടെ ധാരണ മാറിമറിഞ്ഞു. ഞാൻ ആകാശത്തിലെ ഒരു തിളങ്ങുന്ന ഗോളം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് സ്വന്തമായി ഭൂപ്രകൃതിയുള്ള ഒരു ലോകമാണെന്ന് അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടായപ്പോൾ മനുഷ്യരുടെ ശ്രദ്ധ എന്നിലേക്ക് കൂടുതൽ തിരിഞ്ഞു. അമേരിക്കയും സോവിയറ്റ് യൂണിയനും തമ്മിൽ ശാസ്ത്രത്തിലും സാങ്കേതികവിദ്യയിലും വലിയൊരു മത്സരം തുടങ്ങി. ഇതിനെ 'ബഹിരാകാശ മത്സരം' എന്ന് വിളിച്ചു. എന്നെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാനും എന്നിലേക്ക് എത്താനും അവർ ശ്രമം തുടങ്ങി. എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് ആദ്യം വന്നത് മനുഷ്യരല്ല, മറിച്ച് അവർ അയച്ച റോബോട്ടുകളായിരുന്നു. 1959 സെപ്റ്റംബർ 14-ന് സോവിയറ്റ് യൂണിയൻ്റെ ലൂണ 2 എന്ന പേടകം എൻ്റെ പ്രതലത്തിൽ വന്നിടിച്ച ആദ്യത്തെ മനുഷ്യനിർമ്മിത വസ്തുവായി. അതിനുശേഷം, അമേരിക്കയുടെ റേഞ്ചർ, സർവേയർ തുടങ്ങിയ ദൗത്യങ്ങൾ എൻ്റെ അടുത്തുനിന്നുള്ള ചിത്രങ്ങൾ ഭൂമിയിലേക്ക് അയച്ചു. ഇത് മനുഷ്യന് എന്നിലേക്കിറങ്ങിവരാനുള്ള വഴി ഒരുക്കുകയായിരുന്നു. എൻ്റെ ഉപരിതലം എത്രത്തോളം സുരക്ഷിതമാണെന്നും എവിടെ ഇറങ്ങണമെന്നും അവർ പഠിക്കുകയായിരുന്നു.

അങ്ങനെ ആ ചരിത്രനിമിഷം വന്നെത്തി. 1969 ജൂലൈ 20. അപ്പോളോ 11 എന്ന ദൗത്യത്തിൽ സാറ്റേൺ V എന്ന ഭീമാകാരമായ റോക്കറ്റിൽ മൂന്ന് മനുഷ്യർ എന്നിലേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു. ദിവസങ്ങൾ നീണ്ട യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം അവർ എൻ്റെ ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തി. ശേഷം, 'ഈഗിൾ' എന്ന് പേരുള്ള ലൂണാർ മൊഡ്യൂൾ എന്നെ ലക്ഷ്യമാക്കി പതിയെ താഴേക്ക് പറന്നിറങ്ങി. ആ നിമിഷങ്ങൾ പിരിമുറുക്കം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, ഈഗിൾ എൻ്റെ പ്രതലത്തിൽ സുരക്ഷിതമായി ഇറങ്ങി. അപ്പോൾ നീൽ ആംസ്ട്രോങ്ങ് എന്ന ബഹിരാകാശയാത്രികൻ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ആ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: 'ഇതൊരു മനുഷ്യൻ്റെ ചെറിയ കാൽവെപ്പ്, എന്നാൽ മനുഷ്യരാശിക്ക് വേണ്ടിയുള്ള ഒരു ഭീമാകാരമായ കുതിച്ചുചാട്ടം.' അദ്ദേഹം എൻ്റെ നേർത്ത പൊടിമണ്ണിൽ ആദ്യമായി കാലുകുത്തി. തൊട്ടുപിന്നാലെ ബസ്സ് ആൽഡ്രിനും ഇറങ്ങി. അവർ എൻ്റെ പ്രതലത്തിൽ നടന്നു, അമേരിക്കൻ പതാക നാട്ടി, എൻ്റെ പാറക്കഷണങ്ങൾ ശേഖരിച്ചു, എന്നിട്ട് 'ഞങ്ങൾ സർവ്വ മനുഷ്യരാശിക്കും വേണ്ടി സമാധാനപരമായി വന്നിരിക്കുന്നു' എന്ന് എഴുതിയ ഒരു ഫലകം അവിടെ സ്ഥാപിച്ചു. ഈ സമയം, മൈക്കിൾ കോളിൻസ് എന്ന മൂന്നാമത്തെ യാത്രികൻ കമാൻഡ് മൊഡ്യൂളിൽ എന്നെ തനിച്ചു വലംവെക്കുകയായിരുന്നു.

അപ്പോളോ 11-ന് ശേഷം മറ്റ് അപ്പോളോ ദൗത്യങ്ങളും എന്നെ സന്ദർശിച്ചു. ഓരോ ദൗത്യവും എൻ്റെ ഓരോ ഭാഗങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തു. എന്നാൽ ആ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഒരു നീണ്ട നിശ്ശബ്ദതയുടെ കാലമായിരുന്നു. മനുഷ്യർ എന്നെ സന്ദർശിക്കുന്നത് നിർത്തി, പക്ഷേ അവർ എന്നെ മറന്നില്ല. ഇപ്പോൾ, പുതിയൊരു തലമുറയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞരും പര്യവേക്ഷകരും എന്നിലേക്ക് വീണ്ടും ശ്രദ്ധ തിരിച്ചിരിക്കുന്നു. ലോകത്തെ പല രാജ്യങ്ങളും എന്നെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ പുതിയ റോബോട്ടുകളെ അയക്കുന്നുണ്ട്. ആർട്ടെമിസ് പോലുള്ള പുതിയ ദൗത്യങ്ങൾ മനുഷ്യനെ വീണ്ടും എൻ്റെ മണ്ണിലെത്തിക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നു. അതിനാൽ, അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ രാത്രിയിൽ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, എന്നെ ഓർക്കുക. ഞാൻ മനുഷ്യൻ്റെ ജിജ്ഞാസയുടെയും, കൂട്ടായ പ്രവർത്തനത്തിൻ്റെയും, വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ എന്തും നേടാനാകും എന്നതിൻ്റെയും ഒരു പ്രതീകമാണ്.