ॲलिस पॉल

नमस्कार! माझे नाव ॲलिस पॉल आहे. माझा जन्म खूप वर्षांपूर्वी, ११ जानेवारी, १८८५ रोजी न्यू जर्सीमधील एका शेतावर झाला. माझे कुटुंब क्वेकर होते, याचा अर्थ असा की आम्ही मानत होतो की प्रत्येकाशी समान आणि न्याय्य वागणूक दिली पाहिजे. माझी आई 'सफ्रेजिस्ट्स' नावाच्या गटाचा भाग होती, ज्यांचा असा विश्वास होता की पुरुषांप्रमाणे स्त्रियांनाही मतदानाचा हक्क असायला हवा. ती मला तिच्यासोबत सभांना घेऊन जात असे. त्यांचे न्यायाबद्दलचे बोलणे ऐकून माझ्या मनात एक मोठी कल्पना रुजली: मला स्त्रियांसाठी जग एक चांगली जागा बनविण्यात मदत करायची होती.

मला शिकायला खूप आवडायचे! मी स्वर्थमोर कॉलेज नावाच्या एका विशेष शाळेत गेले आणि १९०५ मध्ये पदवीधर झाले. कॉलेज नंतर, मी इंग्लंडला गेले. तिथे, मी अशा धाडसी स्त्रियांना भेटले ज्या मतदानाच्या हक्कासाठी लढत होत्या. त्या स्वतःला 'सफ्रेजेट्स' म्हणवत. त्या फक्त बोलत नव्हत्या; त्या मोर्चे काढत होत्या, भाषणे देत होत्या आणि त्यांचा संदेश सर्वांपर्यंत पोहोचेल याची खात्री करत होत्या. त्यांनी मला शिकवले की कधीकधी बदल घडवण्यासाठी तुम्हाला मोठे आणि धाडसी बनावे लागते. मी त्यांच्यात सामील झाले आणि ते खूप रोमांचक होते! यामुळे मला जाणवले की मला तीच धाडसी ऊर्जा अमेरिकेत परत आणायची आहे.

जेव्हा मी अमेरिकेत परत आले, तेव्हा मी कामाला लागण्यास तयार होते. १९१३ मध्ये, मी वॉशिंग्टन डी.सी. मध्ये एका मोठ्या परेडचे आयोजन करण्यास मदत केली. हजारो स्त्रिया एकत्र चालल्या, हे दाखवण्यासाठी की आम्हाला मतदानाचा हक्क किती हवा आहे. काही वर्षांनंतर, १९१६ मध्ये, मी नॅशनल वुमन पार्टी नावाचा एक गट सुरू केला. आमच्याकडे एक नवीन कल्पना होती: राष्ट्राध्यक्ष वुड्रो विल्सन राहत असलेल्या व्हाईट हाऊससमोरच आंदोलन करायचे! आम्हाला 'सायलेंट सेंटिनल्स' म्हटले जायचे. आम्ही दररोज बाहेर उभे राहत असू, मोठे फलक घेऊन ज्यावर 'मिस्टर प्रेसिडेंट, महिलांना स्वातंत्र्यासाठी किती काळ वाट पाहावी लागेल?' असे संदेश लिहिलेले असत. आम्ही शांत होतो, पण आमचा संदेश खूप प्रभावी होता.

आमचे काम सोपे नव्हते. काही लोक आमच्यावर चिडले आणि शांततेत आंदोलन केल्याबद्दल आम्हाला अटकही झाली. पण आम्ही कधीही हार मानली नाही. आम्हाला माहित होते की आमचे ध्येय महत्त्वाचे आहे. आणि मग, अखेरीस, ते घडले! १९२० साली, संविधानात १९ वी घटनादुरुस्ती जोडली गेली. त्यात म्हटले होते की स्त्रियांना मतदानाचा हक्क नाकारता येणार नाही. आम्ही जिंकलो होतो! तो माझ्या आयुष्यातील सर्वात आनंदी दिवसांपैकी एक होता. पण मला माहित होते की स्त्रिया प्रत्येक बाबतीत समान आहेत हे सुनिश्चित करण्यासाठी अजूनही बरेच काम करायचे आहे.

मतदानाचा हक्क जिंकल्यानंतर, मी १९२३ मध्ये समान हक्क दुरुस्ती नावाचे काहीतरी लिहिले, कारण माझा विश्वास होता की सर्व लोकांना समान हक्क मिळायला हवेत. मी माझे उर्वरित आयुष्य समानतेसाठी काम करण्यात घालवले. मी ९२ वर्षे जगले. आज, लोक मला एक अशी नेता म्हणून ओळखतात जी योग्य गोष्टीसाठी लढायला घाबरली नाही. माझी कथा दाखवते की एक मोठी कल्पना असलेली एक व्यक्ती सुद्धा जग बदलण्यास मदत करू शकते.