अरीथा फ्रँकलिन

नमस्कार! माझे नाव अरीथा फ्रँकलिन आहे आणि बरेच लोक मला 'आत्म्याची राणी' (Queen of Soul) म्हणून ओळखतात. माझी कहाणी २५ मार्च १९४२ रोजी मेम्फिस, टेनेसी येथे सुरू झाली. माझ्या पहिल्या दिवसापासून संगीत माझ्याभोवती होते. माझे वडील, सी. एल. फ्रँकलिन, एक प्रसिद्ध धर्मोपदेशक होते आणि आमचे घर नेहमीच गॉस्पेल संगीताने आणि महलिया जॅक्सन आणि सॅम कुक यांसारख्या प्रसिद्ध गायकांच्या आवाजाने भरलेले असे. मी फक्त ऐकून पियानो वाजवायला शिकले आणि स्वतःलाच शिकवले. मी लहान मुलगी असताना, डेट्रॉईट, मिशिगन येथील माझ्या वडिलांच्या चर्चमध्ये मी सोलो गात होते. तिथेच मला माझ्या स्वतःच्या आवाजाची शक्ती आणि संगीत लोकांच्या हृदयाला कसे स्पर्श करू शकते हे पहिल्यांदा जाणवले.

मी १४ वर्षांची असताना, १९५६ मध्ये, मी माझ्या गॉस्पेल गाण्यांचा पहिला अल्बम रेकॉर्ड केला. पण माझे संगीत संपूर्ण जगासोबत शेअर करण्याचे माझे स्वप्न होते. १९६० मध्ये, मी कोलंबिया रेकॉर्ड्स नावाच्या एका मोठ्या रेकॉर्ड कंपनीसोबत करार केला. मी तिथे काही सुंदर संगीत तयार केले, पण ते नेहमी 'खरी मी' असल्यासारखे वाटत नव्हते. १९६६ मध्ये जेव्हा मी अटलांटिक रेकॉर्ड्समध्ये गेले, तेव्हा मला खऱ्या अर्थाने माझा आवाज सापडला. त्यांनी मला स्वतःसारखे राहू दिले: पियानो वाजवणे, गाण्यांची रचना करणे आणि माझ्या आत असलेला सर्व आत्मा आणि उत्कटतेने गाणे. मला असे वाटले की अखेरीस मी ज्या प्रकारचे संगीत गाण्यासाठी जन्माला आले होते, ते गाण्यासाठी मी स्वतंत्र झाले होते.

१९६७ मध्ये, सर्व काही बदलले. मी ओटिस रेडिंग यांनी लिहिलेले 'रिस्पेक्ट' नावाचे गाणे रेकॉर्ड केले. मी त्यात प्रसिद्ध 'R-E-S-P-E-C-T' स्पेल-आउट आणि माझ्या बहिणी इर्मा आणि कॅरोलिनसोबत बॅकअप गाताना 'सॉक इट टू मी' या ओळी जोडल्या. हे गाणे चार्टवर पहिल्या क्रमांकावर पोहोचले! ते फक्त एक हिट गाण्यापेक्षा अधिक बनले; ते नागरी हक्क चळवळीसाठी आणि योग्य वागणूक मिळावी अशी इच्छा असलेल्या जगभरातील महिलांसाठी एक राष्ट्रगीत बनले. माझे संगीत फक्त नाचण्यासाठी नव्हते - त्यात एक संदेश होता. माझ्या कुटुंबाचे जवळचे मित्र असलेल्या डॉ. मार्टिन ल्यूथर किंग जूनियर यांच्यासारख्या नेत्यांना माझ्या आवाजाने पाठिंबा देताना मला अभिमान वाटला. मी १९६८ मध्ये त्यांच्या अंत्यसंस्कारात गायले, जे मी आतापर्यंत केलेल्या सर्वात कठीण आणि महत्त्वाच्या गोष्टींपैकी एक होते. माझी '(यू मेक मी फील लाइक) ए नॅचरल वुमन' आणि 'थिंक' यांसारख्या गाण्यांनी देखील सामर्थ्य आणि सबलीकरणाचा संदेश दिला.

माझे करिअर अशा अनेक क्षणांनी भरलेले होते जे मी कायम जपेन. मी १८ ग्रॅमी पुरस्कार जिंकले, जे संगीतासाठी ऑस्करसारखे आहेत. १९८७ मध्ये, रॉक अँड रोल हॉल ऑफ फेममध्ये समाविष्ट होणारी मी पहिली महिला ठरले, जो एक खूप मोठा सन्मान होता. मला राष्ट्राध्यक्षांसाठी गाण्याचा बहुमान मिळाला, ज्यात २० जानेवारी २००९ रोजी राष्ट्राध्यक्ष बराक ओबामा यांच्या शपथविधी समारंभाचा समावेश आहे. राष्ट्राध्यक्ष जॉर्ज डब्ल्यू. बुश यांनी मला २००५ मध्ये प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडमने सन्मानित केले, जो अमेरिकेतील कोणत्याही नागरिकाला मिळू शकणारा सर्वोच्च सन्मान आहे. या सर्व दशकांमध्ये, मी कधीही गाणे आणि माझी कला जगासोबत शेअर करणे थांबवले नाही.

मी एक खूप परिपूर्ण जीवन जगले, असे संगीत तयार केले जे लोकांना आनंद आणि सामर्थ्य देईल अशी मला आशा होती. मी ७६ वर्षांची होईपर्यंत जगले आणि माझा प्रवास २०१८ मध्ये शांततेत संपला. जरी मी आता येथे नसले तरी, माझा आवाज जिवंत आहे. माझे संगीत लोकांना स्वतःसाठी उभे राहण्यासाठी, आदराची मागणी करण्यासाठी आणि ते जसे आहेत तसे अभिमान बाळगण्यासाठी प्रेरित करत आहे. मला आशा आहे की जेव्हाही तुम्ही माझे एखादे गाणे ऐकाल, तेव्हा तुम्हालाही ती शक्ती जाणवेल आणि डेट्रॉईटमधील त्या मुलीची आठवण येईल जिने जगाला बदलण्यासाठी तिच्या आवाजाचा वापर केला.