अरीथा फ्रँकलिन

नमस्कार! माझे नाव अरेथा फ्रँकलिन आहे, पण तुम्ही मला 'क्वीन ऑफ सोल' म्हणून ओळखत असाल. माझी कहाणी २५ मार्च, १९४२ रोजी मेम्फिस, टेनेसी येथे सुरू झाली. अगदी सुरुवातीपासूनच संगीत माझ्या सभोवताली होते. माझे वडील, सी.एल. फ्रँकलिन, एक प्रसिद्ध धर्मोपदेशक होते आणि आमचे घर नेहमीच प्रसिद्ध गॉस्पेल गायकांनी भरलेले असायचे. मी लहान असताना, आम्ही डेट्रॉईट, मिशिगन येथे राहायला गेलो. मी माझ्या वडिलांच्या चर्चमध्ये तासनतास शक्तिशाली गायन ऐकत घालवत असे. मी फक्त ऐकून पियानो वाजवायला शिकले, आणि लवकरच, मी माझ्या हृदयापासून येणाऱ्या आवाजात गॉस्पेल गाणी गाऊ लागले.

किशोरवयात असताना, मला समजले की मला फक्त चर्चमध्येच नाही, तर संपूर्ण जगाला ऐकू येईल अशी गायिका व्हायचे आहे. १९६० मध्ये, जेव्हा मी १८ वर्षांची होते, तेव्हा मी न्यूयॉर्क शहरात गेले आणि कोलंबिया रेकॉर्ड्स नावाच्या एका मोठ्या रेकॉर्ड कंपनीसोबत करार केला. मी खूप उत्साहित होते! मी जॅझ आणि पॉप गाणी गाऊन अनेक अल्बम तयार केले. पण काहीतरी योग्य वाटत नव्हते. संगीत छान होते, पण तो शक्तिशाली, भावपूर्ण आवाज नव्हता जो माझ्या आत खोलवर होता. मी अजूनही माझा खरा आवाज शोधत होते.

१९६६ मध्ये जेव्हा मी अटलांटिक रेकॉर्ड्स या नवीन रेकॉर्ड लेबलमध्ये सामील झाले तेव्हा सर्व काही बदलले. त्यांनी मला मी जशी आहे तसे राहू दिले! त्यांनी मला माझ्या गाण्यांवर पियानो वाजवण्यासाठी आणि माझ्या सर्व भावनांसह गाण्यासाठी प्रोत्साहित केले. १९६७ मध्ये, मी एक गाणे रेकॉर्ड केले ज्याने माझे आयुष्य कायमचे बदलून टाकले: 'रिस्पेक्ट'. मी त्यात प्रसिद्ध 'R-E-S-P-E-C-T' भाग आणि काही 'सॉक इट टू मी' ओळी जोडल्या. हे गाणे चार्टमध्ये सर्वात वर पोहोचले! हे फक्त एक हिट गाणे नव्हते; ते एक प्रेरणागीत बनले. नागरी हक्क चळवळीत आपल्या हक्कांसाठी लढणाऱ्या लोकांसाठी आणि समान वागणूक हवी असलेल्या महिलांसाठी हा एक शक्तिशाली संदेश होता. जेव्हा लोक सोबत गात, तेव्हा ते प्रत्येकजण पात्र असलेल्या आदराची मागणी करत होते.

माझा विश्वास होता की माझे संगीत लोकांना फक्त नाचवण्यापेक्षा अधिक काही करू शकते; ते जगाला एक चांगले स्थान बनविण्यात मदत करू शकते. मी नागरी हक्क चळवळीची एक अभिमानी समर्थक होते आणि त्याचे महान नेते, डॉ. मार्टिन ल्यूथर किंग जूनियर यांची मैत्रीण होते. मी या कार्यासाठी निधी आणि जागरूकता वाढवण्यासाठी माझ्या आवाजाचा वापर केला. १९६८ मध्ये जेव्हा डॉ. किंग यांचे दुःखद निधन झाले, तेव्हा मला त्यांच्या अंत्यसंस्कारात गाण्यासाठी बोलावण्यात आले. हे माझ्यासाठी आतापर्यंतच्या सर्वात कठीण गोष्टींपैकी एक होते, पण मी माझ्या मित्राला आणि सर्व लोकांसाठी समानतेच्या त्यांच्या स्वप्नाला आदरांजली वाहण्यासाठी माझ्या पूर्ण हृदयाने गायले.

माझी कारकीर्द एक अद्भुत प्रवास होता. मी '(यू मेक मी फील लाइक) ए नॅचरल वुमन' आणि 'थिंक' सारखी अनेक हिट गाणी रेकॉर्ड केली. मी १८ ग्रॅमी पुरस्कार जिंकले, जे संगीतासाठी ऑस्करसारखे आहेत! १९८७ मध्ये एक खूप अभिमानाचा क्षण आला जेव्हा मी रॉक अँड रोल हॉल ऑफ फेममध्ये समाविष्ट होणारी पहिली महिला ठरले. मला राष्ट्रपतींसाठी गाण्याचा सन्मानही मिळाला, ज्यात २००९ मध्ये राष्ट्राध्यक्ष बराक ओबामा यांच्या उद्घाटन समारंभाचा समावेश होता. आपण किती पुढे आलो आहोत हे पाहणे आश्चर्यकारक होते.

मी अनेक, अनेक वर्षे संगीत तयार करत राहिले. मी ७६ वर्षे जगले, आणि माझ्या प्रवासाचा १६ ऑगस्ट, २०१८ रोजी शांतपणे शेवट झाला. लोक मला 'क्वीन ऑफ सोल' म्हणून ओळखतात, पण मला आशा आहे की ते माझ्या संगीतातील संदेश देखील लक्षात ठेवतील. मी प्रेम, दुःख आणि आनंदाबद्दल गायले, पण सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, मी आदराबद्दल गायले. माझा आवाज आता शांत झाला आहे, पण माझी गाणी जिवंत आहेत, आणि मला आशा आहे की ती तुम्हाला तुमचा स्वतःचा आवाज शोधण्यासाठी आणि थोडा R-E-S-P-E-C-T मागण्यासाठी प्रेरणा देत राहतील.