बेब डिड्रिक्सन झारियास

नमस्कार! माझे नाव मिल्ड्रेड आहे, पण सगळे मला बेब म्हणतात. माझा जन्म २६ जून, १९११ रोजी टेक्सासमधील पोर्ट आर्थर नावाच्या गावात झाला होता. मी लहान असताना मला धावायला, उड्या मारायला आणि जमेल तो प्रत्येक खेळ खेळायला खूप आवडायचं. एके दिवशी, बेसबॉलच्या खेळादरम्यान, मी पाच होम रन मारले! सगळे म्हणाले की मी प्रसिद्ध बेसबॉलपटू बेब रूथसारखीच आहे आणि तेव्हापासून माझे टोपणनाव 'बेब' पडले. मला काही वाईट वाटलं नाही—मला फक्त खेळायचं होतं!

मी खूप सराव केला आणि १९३२ पर्यंत मी जगातील सर्वात मोठ्या क्रीडा स्पर्धेसाठी तयार झाले: लॉस एंजेलिसमधील ऑलिम्पिक खेळ! मी खूप उत्सुक होते. मी पाच वेगवेगळ्या मैदानी खेळांमध्ये भाग घेण्याइतकी चांगली होते, पण त्यावेळच्या नियमांनुसार मी फक्त तीनच खेळ निवडू शकत होते. मी भालाफेक, ८०-मीटर अडथळ्यांची शर्यत आणि उंच उडी निवडली. मी भाला सर्वांपेक्षा लांब फेकला, अडथळ्यांची शर्यत सर्वांपेक्षा वेगाने पूर्ण केली आणि जवळपास सर्वात उंच उडी मारली! मी दोन सुवर्ण पदके आणि एक रौप्य पदक घेऊन घरी आले. तो माझ्या आयुष्यातील सर्वात अभिमानास्पद क्षणांपैकी एक होता.

ऑलिम्पिकनंतर, मला एका नवीन आव्हानाची गरज होती, म्हणून मी गोल्फ खेळण्याचा निर्णय घेतला. सुरुवातीला ते अवघड होते, पण मी दररोज खूप मेहनत घेतली. माझी भेट जॉर्ज झकारियास नावाच्या एका कुस्तीपटूशी झाली आणि आम्ही १९३८ मध्ये लग्न केले. तो माझा सर्वात मोठा चाहता होता! लवकरच, मी जगातील सर्वोत्तम महिला गोल्फपटूंपैकी एक बनले. पण महिलांना व्यावसायिकपणे गोल्फ खेळण्याच्या फारशा संधी नव्हत्या. म्हणून, १९५० मध्ये, मी खास महिला गोल्फपटूंसाठी एक गट सुरू करण्यास मदत केली, ज्याला लेडीज प्रोफेशनल गोल्फ असोसिएशन, किंवा एलपीजीए (LPGA) म्हणतात. यामुळे माझ्यासारख्या महिलांना त्या किती महान आहेत हे दाखवण्याची संधी मिळाली.

मी आयुष्यभर खेळ खेळले आणि सर्वांना दाखवून दिले की महिला मजबूत, वेगवान आणि आश्चर्यकारक खेळाडू असू शकतात. माझ्या आयुष्याच्या उत्तरार्धात मी आजारी पडले आणि मी ४५ वर्षांची होईपर्यंत जगले. मी गेल्यानंतरही, लोकांनी मला माझ्या उत्साहासाठी आणि कधीही हार न मानण्याच्या वृत्तीसाठी लक्षात ठेवले. एलपीजीए आजही कार्यरत आहे आणि मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला बाहेर जाऊन तुमचा आवडता खेळ खेळण्यासाठी आणि काहीही झाले तरी नेहमी सर्वोत्तम प्रयत्न करण्यासाठी प्रेरणा देईल.