बार्बरा मॅकक्लिंटॉक

नमस्कार! माझे नाव बार्बरा मॅकक्लिंटॉक आहे. माझा जन्म खूप वर्षांपूर्वी, १६ जून १९०२ रोजी, हार्टफोर्ड, कनेक्टिकट येथे झाला. लहानपणापासूनच मला एकटं राहायला आणि गोष्टींचा शोध घ्यायला खूप आवडायचं. मी तासनतास बाहेर फिरायचे आणि माझ्या सभोवतालच्या जगाचा अभ्यास करायचे. मी खूप स्वतंत्र होते आणि मला शिकायला आवडायचं, पण माझ्या आईला काळजी वाटायची की मी जास्त हुशार झाले तर मला भविष्यात पती शोधायला त्रास होईल. सुदैवाने, माझ्या वडिलांचा माझ्यावर विश्वास होता आणि त्यांनी माझ्या जिज्ञासेला नेहमीच प्रोत्साहन दिलं. त्यांना माहीत होतं की मला कॉलेजला जायची किती इच्छा आहे आणि त्यांनी माझ्या स्वप्नाला पाठिंबा दिला.

मी मोठी झाल्यावर, १९१९ मध्ये, मी कॉर्नेल युनिव्हर्सिटीमध्ये कृषीशास्त्राचा अभ्यास करण्यासाठी गेले. तिथेच मी अनुवंशशास्त्र नावाच्या विज्ञानाच्या एका विशेष शाखेच्या प्रेमात पडले, ज्यात सजीवांमध्ये गुणधर्म कसे संक्रमित होतात याचा अभ्यास केला जातो. मला मका, ज्याला तुम्ही कॉर्न म्हणता, त्याबद्दल विशेष आकर्षण वाटत होतं! मी प्रयोगशाळेत तासनतास सूक्ष्मदर्शकाखाली मक्याच्या पेशी पाहत बसायचे. मी १९२३ मध्ये माझी पहिली पदवी मिळवली आणि अभ्यास चालूच ठेवला, १९२७ मध्ये वनस्पतीशास्त्रात पीएच.डी. मिळवली. मला मक्याच्या प्रत्येक लहान दाण्यात लपलेली सर्व रहस्ये जाणून घ्यायची होती.

कॉलेज पूर्ण झाल्यावर मी माझे संशोधन चालू ठेवले. मक्याच्या दाण्यांवरील रंगीबेरंगी नमुन्यांचा अभ्यास करताना माझ्या लक्षात एक विचित्र गोष्ट आली. जांभळा, पिवळा, पांढरा हे रंग अशा नमुन्यांमध्ये दिसत होते जे सर्वांना माहीत असलेल्या अनुवंशशास्त्राच्या नियमांचे पालन करत नव्हते. हे एक मोठं कोडं होतं! १९४० च्या दशकात अनेक वर्षांच्या काळजीपूर्वक निरीक्षणानंतर, मला कळालं की काय होत आहे. जनुके (genes) नावाचे अनुवंशिक घटक एका जागी स्थिर राहत नव्हते. ते गुणसूत्रांवर (chromosomes) एका ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी 'उडी' मारत होते! या उड्यांमुळे मक्याच्या रंगासाठीच्या सूचना बदलत होत्या. १९५१ मध्ये, मी या 'उडी मारणाऱ्या जनुकां'बद्दल माझी कल्पना मांडली, ज्यांना आता वैज्ञानिक 'ट्रान्सपोसेबल एलिमेंट्स' म्हणतात.

जेव्हा मी पहिल्यांदा इतर शास्त्रज्ञांना माझ्या शोधाबद्दल सांगितलं, तेव्हा त्यांच्यापैकी अनेकांनी माझ्यावर विश्वास ठेवला नाही. ही एक पूर्णपणे नवीन कल्पना होती आणि त्या काळात त्यांच्याकडे असलेली उपकरणं मी बरोबर आहे हे सिद्ध करू शकत नव्हती. ते कठीण होतं, पण मी माझ्या सूक्ष्मदर्शकाखाली जे पाहिलं होतं ते मला माहीत होतं. मी निराश झाले नाही. मी माझ्या निरीक्षणावर विश्वास ठेवून शांतपणे माझ्या संशोधनावर काम करत राहिले. मला माहीत होतं की एक दिवस विज्ञान माझ्या मक्याच्या शेतात सापडलेल्या सत्यापर्यंत पोहोचेल.

आणि तुम्हाला माहीत आहे का? तसंच झालं! अनेक वर्षांनंतर, नवीन तंत्रज्ञान असलेल्या इतर शास्त्रज्ञांना इतर वनस्पती आणि प्राण्यांमध्येही तेच 'उडी मारणारे जनुके' दिसले. माझं काम अखेर समजलं गेलं! १९८३ मध्ये, मला माझ्या शोधासाठी फिजिओलॉजी किंवा मेडिसिनमधील नोबेल पारितोषिक देण्यात आलं. हे पारितोषिक एकट्याने जिंकणारी मी पहिली महिला होते. मी ९० वर्षांची होईपर्यंत जगले, आणि मला खूप आनंद आहे की माझ्या शोधाने अनुवंशशास्त्र समजून घेण्याची पद्धत बदलण्यास मदत केली. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला नेहमी जिज्ञासू राहण्याची, जगाकडे बारकाईने पाहण्याची आणि तुमच्या स्वतःच्या कल्पनांवर विश्वास ठेवण्याची आठवण करून देईल, जरी त्या इतरांना अजून समजल्या नसल्या तरीही.