बार्बरा मॅकक्लिंटॉक

नमस्कार! माझे नाव बार्बरा मॅकक्लिंटॉक आहे, आणि मी एक शास्त्रज्ञ होते ज्यांना निसर्गाची कोडी सोडवायला आवडत असे. माझा जन्म १६ जून १९०२ रोजी हार्टफोर्ड, कनेक्टिकट येथे झाला. अगदी लहानपणापासूनच मी खूप स्वतंत्र आणि प्रत्येक गोष्टीबद्दल जिज्ञासू होते. मला एकटे राहायला आणि विचार करायला आवडत असे, जे इतर मुलांपेक्षा थोडे वेगळे होते. १९१९ मध्ये जेव्हा कॉलेजला जाण्याची वेळ आली, तेव्हा माझ्या आईला काळजी वाटत होती की एका तरुण स्त्रीसाठी हा योग्य मार्ग नाही, पण माझ्या वडिलांनी माझ्या स्वप्नाला पाठिंबा दिला. कॉर्नेल युनिव्हर्सिटीमध्ये जाऊन जगाबद्दल शक्य तितके शिकण्यासाठी मी खूप उत्सुक होते.

कॉर्नेलमध्ये मला विज्ञानाचे एक नवीन क्षेत्र सापडले, ज्याने मला खूप आकर्षित केले: जनुकशास्त्र! हे म्हणजे सजीव वस्तू त्यांच्या मुलाबाळांमध्ये डोळ्यांच्या रंगासारखी वैशिष्ट्ये कशी संक्रमित करतात याचा अभ्यास होय. मी त्याच्या प्रेमात पडले. माझ्या संशोधनासाठी, मला अभ्यासासाठी एक योग्य वनस्पती शोधण्याची गरज होती आणि ती मला मक्यात सापडली, ज्याला तुम्ही कॉर्न म्हणून ओळखता. मक्याचे दाणे जांभळ्या, पिवळ्या, लाल आणि ठिपकेदार अशा अनेक सुंदर रंगांचे असतात. माझ्या लक्षात आले की या रंगांच्या नमुन्यांचा अभ्यास करून, मी जनुके एका पिढीतून दुसऱ्या पिढीत कशी जातात याचा मागोवा घेऊ शकते. मी मक्याच्या शेतात अगणित तास घालवले, काळजीपूर्वक निरीक्षण केले आणि प्रत्येक गोष्टीची नोंद केली. १९२३ मध्ये माझी बॅचलर पदवी मिळवल्यानंतर, मी कॉर्नेलमध्येच राहिले आणि १९२७ मध्ये माझी पीएच.डी. मिळवली. जनुकांच्या गुप्त जगातील माझा प्रवास नुकताच सुरू झाला होता.

त्यानंतरच्या वर्षांमध्ये, मी गुणसूत्रांना समजून घेण्यासाठी इतर शास्त्रज्ञांसोबत काम केले, जे प्रत्येक पेशीच्या आत असलेल्या लहान धाग्यांसारखे असतात आणि त्यात सर्व अनुवांशिक माहिती असते. १९३१ मध्ये, हॅरिएट क्रेइटन नावाच्या एका हुशार पदवीधर विद्यार्थिनीसोबत मी एक मोठी कामगिरी केली. आम्ही हे सिद्ध करू शकलो की प्रजननादरम्यान, गुणसूत्र एकमेकांशी भौतिकरित्या तुकड्यांची अदलाबदल करतात. या प्रक्रियेला 'क्रॉसिंग-ओव्हर' म्हणतात, ज्यामुळे जनुके एकमेकांत मिसळली जात होती. हा एक खूप महत्त्वाचा शोध होता ज्याने सर्वांना दाखवून दिले की जनुके गुणसूत्रांवर कशी मांडलेली असतात. माझ्या कामाकडे लक्ष वेधले जाऊ लागले आणि १९४४ मध्ये, माझी नॅशनल ॲकॅडमी ऑफ सायन्सेसवर निवड झाली, जो त्या काळात, विशेषतः एका महिला शास्त्रज्ञासाठी खूप मोठा सन्मान होता.

अखेरीस मी माझे संशोधन न्यूयॉर्कमधील कोल्ड स्प्रिंग हार्बर लॅबोरेटरीमध्ये हलवले. तिथे, माझ्या रंगीबेरंगी मक्याचा अभ्यास करत असताना, माझ्या लक्षात असे काहीतरी आले जे यापूर्वी कोणीही पाहिले नव्हते. मी पाहिले की काही जनुके गुणसूत्रावर एकाच ठिकाणी स्थिर नव्हती. त्याऐवजी, ती हलू शकत होती - किंवा 'उडी' मारू शकत होती - आणि वेगळ्या ठिकाणी जाऊ शकत होती! जेव्हा ही जनुके उडी मारायची, तेव्हा ती इतर जनुके कशी काम करतात हे बदलू शकत होती, त्यांना चालू किंवा बंद करत होती. यामुळे काही मक्याच्या दाण्यांवर ठिपके आणि विचित्र नमुने का असतात हे स्पष्ट झाले. मी या हलणाऱ्या तुकड्यांना 'नियंत्रित करणारे घटक' म्हटले, पण आज ते 'ट्रान्सपोझेबल एलिमेंट्स' किंवा सोप्या भाषेत 'जंपिंग जीन्स' म्हणून ओळखले जातात. जेव्हा मी सुमारे १९५१ मध्ये माझा शोध पहिल्यांदा सांगितला, तेव्हा वैज्ञानिक जग त्यासाठी तयार नव्हते. ही एक इतकी मूलगामी कल्पना होती की अनेक शास्त्रज्ञांना ती समजली नाही किंवा ते शक्य आहे यावर विश्वास बसला नाही.

जेव्हा माझ्या कल्पनांना शांतता आणि शंकेने प्रतिसाद मिळाला तेव्हा ते खूप कठीण होते. पण मी माझ्या मक्याच्या शेतात जे पाहिले होते ते मला माहीत होते. माझ्याकडे पुरावा होता आणि माझ्या कामावर माझा विश्वास होता. म्हणून, मी फक्त माझे काम करत राहिले. अनेक वर्षे, मी माझे संशोधन सुरू ठेवले, अधिकाधिक पुरावे गोळा करत राहिले. मला प्रसिद्ध होण्याची चिंता नव्हती; मी शोधाच्या आनंदाने प्रेरित होते. हळूहळू, पुढील दोन दशकांत, तंत्रज्ञानात सुधारणा झाली. इतर शास्त्रज्ञ, वेगवेगळ्या जीवांवर काम करत असताना, त्यांनाही जंपिंग जीन्सचे स्वतःचे पुरावे सापडू लागले. १९७० च्या दशकापर्यंत, जग अखेरीस माझ्या तीस वर्षांपूर्वीच्या शोधापर्यंत पोहोचत होते. १९७१ मध्ये, मला नॅशनल मेडल ऑफ सायन्सने सन्मानित करण्यात आले, जे माझ्या कामाला अखेर मान्यता मिळत असल्याचे चिन्ह होते.

मग, १९८३ मध्ये, मला एक फोन आला ज्याची मी कधीच अपेक्षा केली नव्हती. मला माझ्या जंपिंग जीन्सच्या शोधासाठी फिजिओलॉजी किंवा मेडिसिनमधील नोबेल पारितोषिक प्रदान करण्यात आले. मी हे पारितोषिक कोणासोबतही न वाटून घेता, एकटीने जिंकणारी पहिली महिला होते. मी ती जनुके एका ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी उडी मारताना पाहिल्याला ३० वर्षांपेक्षा जास्त काळ लोटला होता. माझ्या आयुष्यभराच्या कामाने आपण जनुकशास्त्राला कसे समजतो हे बदलले आहे हे जाणून घेणे ही एक अद्भुत भावना होती. याने मला शिकवले की तुमच्या जिज्ञासेचे अनुसरण करणे आणि तुमच्या निरीक्षणांवर विश्वास ठेवणे महत्त्वाचे आहे, जरी सुरुवातीला इतर कोणीही विश्वास ठेवत नसला तरी.

मी ९० वर्षांची होईपर्यंत जगले, माझे आयुष्य मक्याच्या साध्या शेतात सापडलेल्या रहस्यांचा शोध घेण्यात घालवले. माझ्या जंपिंग जीन्सच्या शोधाने जीवन कसे कार्य करते याबद्दल विचार करण्याची एक संपूर्ण नवीन पद्धत उघडली. आज, शास्त्रज्ञांना माहित आहे की हे गतिशील जनुके तुमच्यासह सर्व सजीवांमध्ये आहेत आणि ते उत्क्रांती आणि रोगांमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावतात. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला जगाकडे बारकाईने पाहण्यासाठी, मोठे प्रश्न विचारण्यासाठी आणि तुम्ही ज्यावर विश्वास ठेवता त्यावर कधीही हार न मानण्यासाठी प्रेरित करेल, मग इतरांना तुम्ही जे पाहता ते पाहण्यासाठी कितीही वेळ लागो.