बेव्हरली क्लिअरी

मी तुम्हाला माझी ओळख करून देते, मी बेव्हरली क्लिअरी, आणि मी तुम्हाला एक गुपित सांगते: जेव्हा मी लहान मुलगी होते, तेव्हा मला वाचायला आवडत नव्हते! माझा जन्म १२ एप्रिल १९१६ रोजी ओरेगॉनच्या मॅकमिनव्हिल शहरात झाला आणि माझी सुरुवातीची वर्षे यामहिल नावाच्या एका लहान गावात शेतावर गेली. जेव्हा माझे कुटुंब पोर्टलँड शहरात स्थलांतरित झाले, तेव्हा मी शाळेत जायला सुरुवात केली, पण मला शाळेत दिलेली पुस्तके खूप कंटाळवाणी आणि अरसिक वाटली. तेव्हाच, पहिल्या इयत्तेत असताना, मी ठरवले की एक दिवस मी मला वाचायला आवडतील अशी पुस्तके लिहीन—माझ्यासारख्या आणि माझ्या मित्रांसारख्या मुलांबद्दलच्या मजेदार, वास्तविक कथा.

अखेरीस, तिसऱ्या इयत्तेत, मला आवडणारी पुस्तके सापडली आणि एका दयाळू ग्रंथपाल बाईंनी माझ्या या नवीन आवडीला प्रोत्साहन दिले. पुस्तकांच्या या प्रेमाने माझे संपूर्ण आयुष्य घडवले. मी पुढे कॅलिफोर्निया विद्यापीठ, बर्कले येथे इंग्रजीचे शिक्षण घेतले आणि १९३८ मध्ये पदवीधर झाले. मग, मी स्वतः ग्रंथपाल होण्याचा निर्णय घेतला आणि १९३९ मध्ये वॉशिंग्टन विद्यापीठातून ग्रंथालय विज्ञानात पदवी मिळवली. कॉलेजमध्ये असतानाच माझी माझे पती, क्लेरेन्स क्लिअरी यांच्याशी भेट झाली आणि १९४० मध्ये आमचे लग्न झाले. माझी पहिली नोकरी वॉशिंग्टनमधील याकिमा येथे बाल ग्रंथपाल म्हणून होती, जिथे मी एक खूप महत्त्वाची गोष्ट शिकले.

ग्रंथपाल म्हणून, मला माझ्यासारखीच भावना असलेली अनेक मुले भेटली. एके दिवशी, एक लहान मुलगा माझ्या डेस्कजवळ आला आणि त्याने विचारले, 'आमच्यासारख्या मुलांबद्दलची पुस्तके कुठे आहेत?' तो प्रश्न माझ्या मनात घर करून राहिला. मी पहिल्या इयत्तेत स्वतःला दिलेले वचन पूर्ण करण्यासाठी मला मिळालेला तो एक धक्काच होता. मी लिहायला बसले आणि हेन्री नावाचा मुलगा, त्याचा कुत्रा रिब्सी आणि माझ्या लहानपणीच्या क्लिकिटॅट स्ट्रीट नावाच्या खऱ्या रस्त्यावरील त्यांच्या साहसांबद्दल लिहायला सुरुवात केली. १९५० मध्ये, माझे पहिले पुस्तक, हेन्री हगिन्स, प्रकाशित झाले.

हेन्रीच्या कथांमध्ये, त्याची मैत्रीण बीझस हिची एक मजेदार, त्रासदायक लहान बहीण होती. तिचे नाव रमोना क्विम्बी होते. ती मुख्य पात्र नव्हती, पण ती इतकी उत्साही आणि खोडकर होती की ती पानांवरून जिवंत वाटत होती! वाचकांना ती खूप आवडली आणि माझ्या लक्षात आले की तिच्या स्वतःच्या कथा आहेत. मी रमोना आणि क्विम्बी कुटुंबाबद्दल पुस्तकांची संपूर्ण मालिका लिहिली, ज्यात मोठे होण्याच्या सर्व मजेदार, निराशाजनक आणि अद्भुत भागांचे वर्णन होते. माझ्या रमोना अँड हर फादर (१९७८) आणि रमोना क्विम्बी, एज ८ (१९८२) या पुस्तकांसाठी मला न्यूबेरी ऑनर्सने सन्मानित करण्यात आले.

मी अनेक वर्षे लिहीत राहिले, अशी पात्रे आणि जग तयार केले जे तुम्हाला वास्तविक वाटतील अशी मला आशा होती. १९८४ मध्ये, जेव्हा माझ्या डिअर मिस्टर हेनशॉ या पुस्तकाने प्रतिष्ठित न्यूबेरी पदक जिंकले तेव्हा मला खूप अभिमान वाटला. या पुस्तकात ले बॉट्स नावाच्या मुलाची कथा आहे जो आपल्या आवडत्या लेखकाला पत्रे लिहितो. माझ्या कारकिर्दीत, मला अनेक अद्भुत सन्मान मिळाले, जसे की १९७५ मध्ये बालसाहित्यातील माझ्या योगदानाबद्दल लॉरा इंगल्स वाइल्डर पदक, आणि २००० साली, लायब्ररी ऑफ काँग्रेसने मला 'लिव्हिंग लेजेंड' म्हणून गौरवले. पण सर्वात मोठा सन्मान म्हणजे माझ्या कथांमध्ये स्वतःला पाहणाऱ्या मुलांकडून मिळणारी दाद होती.

मी खूप दीर्घ आणि आनंदी आयुष्य जगले, अगदी १०४ वर्षांपर्यंत. मला नेहमीच वाचायला आवडतील अशी पुस्तके मुलांना द्यावीत ही माझी सर्वात मोठी इच्छा होती. मला हे दाखवायचे होते की सामान्य मुलांचे जीवन—त्यांच्या रोजच्या चिंता, मजेदार चुका आणि मोठ्या भावनांसह—पुस्तकात येण्याइतके महत्त्वाचे आहे. मला आशा आहे की हेन्री हगिन्सपासून रमोना क्विम्बीपर्यंतची माझी पात्रे, लहान मुलांसारखे असणे म्हणजे काय हे समजून घेणारे मित्र म्हणून तुम्हाला नेहमीच वाटत राहतील.