कॅसिमिर फंक

नमस्कार! माझे नाव कॅसिमिर फंक आहे, आणि मी एक शास्त्रज्ञ आहे ज्याने तुम्हाला दररोज निरोगी ठेवणारी एक गोष्ट शोधण्यात मदत केली. माझा जन्म २३ फेब्रुवारी, १८८४ रोजी वॉर्सा, पोलंड येथे झाला. लहानपणापासूनच मला माझ्या सभोवतालच्या जगाबद्दल आणि गोष्टी कशा कार्य करतात याबद्दल खूप आकर्षण होते. मला वाचन आणि शिकण्याची खूप आवड होती आणि माझ्या पालकांनी माझ्या जिज्ञासेला प्रोत्साहन दिले. लोकांना मदत करू शकतील अशी कोडी सोडवत, मला माझे जीवन प्रयोगशाळेत घालवायचे आहे हे मला लवकरच कळले. याच आवडीमुळे मी १९०० मध्ये पोलंड सोडून स्वित्झर्लंड आणि जर्मनीतील विद्यापीठांमध्ये रसायनशास्त्र आणि जीवशास्त्राचा अभ्यास करण्यासाठी गेलो, जिथे मी १९०४ मध्ये माझी डॉक्टरेट मिळवली.

शिक्षण पूर्ण झाल्यावर, मी युरोपमधील काही सर्वोत्तम प्रयोगशाळांमध्ये काम केले, ज्यात पॅरिसमधील पाश्चर इन्स्टिट्यूटचा समावेश होता. याच काळात, डॉक्टर बेरीबेरी नावाच्या आजाराने गोंधळलेले होते. हा एक गंभीर आजार होता जो नसा आणि हृदयावर परिणाम करत असे, आणि आशियातील ज्या भागांमध्ये लोक खूप पॉलिश केलेला पांढरा तांदूळ खात असत तिथे तो सामान्य होता. अनेक वर्षांपूर्वी, १८९० च्या दशकात, ख्रिस्तियान आयकमन नावाच्या एका डच डॉक्टरने पाहिले होते की फक्त पॉलिश केलेला तांदूळ खाणाऱ्या कोंबड्यांनाही असाच आजार होतो, पण जर त्यांना तांदळाचा कोंडा - जो पॉलिश करताना काढून टाकला जातो - खायला दिला तर त्या बऱ्या होतात. त्यांना वाटले की पांढऱ्या तांदळात असलेले विषारी द्रव्य हे त्याचे कारण आहे, पण माझी कल्पना वेगळी होती. १९१० मध्ये, मी लंडन येथील लिस्टर इन्स्टिट्यूट ऑफ प्रिव्हेंटिव्ह मेडिसिनमध्ये काम करण्यासाठी गेलो आणि मी हे रहस्य एकदाचे सोडवण्याचा निर्धार केला.

लिस्टर इन्स्टिट्यूटमध्ये, मी तांदळाच्या कोंड्यावर प्रयोग करत अगणित तास घालवले. माझा विश्वास होता की पांढऱ्या तांदळात काहीतरी वाईट नाही, तर त्यातून काहीतरी चांगले गहाळ झाले आहे. बेरीबेरीला प्रतिबंध करणारा तांदळाच्या कोंड्यातील नेमका पदार्थ वेगळा करणे हे माझे ध्येय होते. ते खूप कठीण काम होते. अनेक प्रयत्नांनंतर, १९१२ मध्ये, मला अखेर यश आले! मी आरोग्यासाठी आवश्यक असलेल्या एका रासायनिक संयुगाचे थोडेसे प्रमाण काढण्यात यशस्वी झालो. कारण तो 'अमाइन' नावाचा एक प्रकारचा रासायनिक पदार्थ होता आणि तो जीवनासाठी 'अत्यावश्यक' (vital) होता, म्हणून मी त्याला 'व्हिटामाइन' (vitamine) असे नाव देण्याचे ठरवले. हा पदार्थ नंतर थायामिन किंवा व्हिटॅमिन बी१ म्हणून ओळखला गेला.

माझा शोध केवळ एका आजारावर इलाज शोधण्यापुरता मर्यादित नव्हता. त्याच वर्षी, १९१२ मध्ये, मी माझी मोठी कल्पना प्रकाशित केली: मी प्रस्ताव मांडला की बेरीबेरी हा एकमेव असा आजार नाही. मी सुचवले की स्कर्वी (व्हिटॅमिन सीच्या कमतरतेमुळे), पेलाग्रा (नियासिनच्या कमतरतेमुळे), आणि रिकेट्स (व्हिटॅमिन डीच्या कमतरतेमुळे) यांसारखे इतर आजार देखील या विशेष 'व्हिटामाइन'च्या कमतरतेमुळे होतात. ही एक क्रांतिकारक संकल्पना होती. माझ्या कामापूर्वी, बहुतेक डॉक्टरांचा असा विश्वास होता की रोग फक्त जंतू किंवा विषांमुळे होतात. मी जगाला हे दाखवून दिले की तुमच्या आहारात लहान, आवश्यक पोषक तत्वांची कमतरता असल्यास तुम्ही आजारी पडू शकता.

व्हिटॅमिन्सवरील माझे काम ही फक्त सुरुवात होती. १९१५ मध्ये, पहिल्या महायुद्धादरम्यान, मी अमेरिकेत स्थलांतरित झालो आणि १९२० मध्ये तिथला नागरिक बनलो. मी अनेक दशके माझे संशोधन चालू ठेवले, शरीरातील हार्मोन्ससारख्या इतर महत्त्वाच्या पदार्थांचा अभ्यास केला आणि कर्करोगासारख्या आजारांवर संशोधन केले. मी माझी स्वतःची संशोधन संस्था, 'फंक फाउंडेशन फॉर मेडिकल रिसर्च' स्थापन केली आणि मानवी आरोग्य सुधारण्यासाठी रसायनशास्त्राचा वापर करण्यासाठी माझे संपूर्ण आयुष्य समर्पित केले. विज्ञान माझे सर्वात मोठे साहस होते आणि मी कधीही प्रश्न विचारणे थांबवले नाही.

मी ८३ वर्षांचा झालो आणि १९६७ मध्ये माझे निधन झाले. माझे आयुष्य संपले असले तरी, माझे काम जगभरातील लोकांना मदत करत आहे. माझ्या मूळ शब्दातून 'e' अक्षर नंतर काढले गेले, पण प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही 'व्हिटॅमिन' हा शब्द ऐकता, तेव्हा तुम्ही माझ्या कथेचा एक भाग ऐकत असता. माझ्या शोधांनी पोषणशास्त्राच्या क्षेत्राला चालना दिली आणि संतुलित आहार निरोगी आयुष्यासाठी किती महत्त्वाचा आहे हे सर्वांना दाखवून दिले. मला अभिमान आहे की माझ्या जिज्ञासेने एका मोठ्या वैद्यकीय रहस्याचे निराकरण करण्यास मदत केली आणि लोकांना मजबूत आणि निरोगी ठेवण्याचे काम आजही करत आहे.