Catherine the Great

नमस्कार! माझे नाव कॅथरीन आहे, पण बरेच लोक मला 'कॅथरीन द ग्रेट' म्हणून ओळखतात. पण माझे नाव नेहमीच कॅथरीन नव्हते. जेव्हा माझा जन्म २ मे, १७२९ रोजी प्रशिया नावाच्या राज्यात झाला, तेव्हा माझे नाव सोफी होते. एक लहान राजकन्या म्हणून, मला बाहुल्यांशी खेळायला फारसे आवडत नव्हते. माझे सर्वात आवडते काम म्हणजे पुस्तके वाचणे! मला जे काही मिळेल ते मी वाचत असे. मला नवीन कल्पना, दूरची ठिकाणे आणि इतिहासातील महत्त्वाच्या व्यक्तींबद्दल जाणून घ्यायला खूप आवडायचे. जेव्हा मी १४ वर्षांची होते, तेव्हा मला रशिया नावाच्या एका मोठ्या आणि शक्तिशाली देशात एका लांबच्या प्रवासासाठी आमंत्रित करण्यात आले होते. मला तेव्हा कल्पना नव्हती, पण हा प्रवास माझे आयुष्य कायमचा बदलणार होता.

जेव्हा मी रशियात पोहोचले, तेव्हा सर्वकाही खूप नवीन आणि वेगळे वाटले. भाषा, कपडे, हवामान—हे एक संपूर्ण नवीन जग होते! मला या देशाचा खरा भाग व्हायचे होते, म्हणून मी रशियन भाषा शिकण्यासाठी आणि तिथल्या चालीरीती समजून घेण्यासाठी खूप मेहनत घेतली. मी माझे नाव सोफीवरून बदलून कॅथरीन ठेवण्याचा निर्णय घेतला. त्यानंतर लवकरच, १७४५ मध्ये, मी पीटर नावाच्या माणसाशी लग्न केले, जो रशियन सिंहासनाचा वारस होता. प्रशियातील एका मुलीसाठी हा खूप मोठा बदल होता, पण मी रशियाला आपले घर बनवण्याचा निर्धार केला होता. मी त्या देशाच्या आणि तिथल्या लोकांच्या प्रेमात पडले.

सन १७६२ मध्ये, मी संपूर्ण रशियाची शासक बनले—एक सम्राज्ञी! हे खूप मोठे काम होते, पण मी तयार होते. मी महान नेत्यांबद्दल वाचलेली सर्व पुस्तके आठवली आणि माझ्या नवीन देशासाठी मोठी स्वप्ने पाहिली. मला रशियाला अधिक मजबूत, हुशार आणि अधिक सुंदर बनवायचे होते. मी शंभरहून अधिक नवीन शहरे वसवण्यास मदत केली आणि मुलांसाठी शाळा सुरू केल्या. मला कलेची खूप आवड असल्यामुळे, १७६४ मध्ये मी चित्रे आणि शिल्पांचा एक विशेष संग्रह सुरू केला. हा संग्रह जगातील सर्वात प्रसिद्ध संग्रहालयांपैकी एक बनला, ज्याला हर्मिटेज संग्रहालय म्हणतात. प्रत्येकाने सुंदर गोष्टी पाहाव्यात आणि नवीन कल्पना शिकाव्यात अशी माझी इच्छा होती.

मी रशियावर ३४ वर्षे राज्य केले आणि प्रत्येक दिवस कठोर परिश्रम केले. मी ६७ वर्षांची होईपर्यंत जगले. आज, लोक मला 'कॅथरीन द ग्रेट' म्हणून आठवतात कारण माझ्या सम्राज्ञीपदाच्या काळात रशिया मोठा आणि अधिक शक्तिशाली झाला. माझे पुस्तके, कला आणि नवीन कल्पनांवरील प्रेम यामुळे देशात शिक्षण आणि उत्साहाचा काळ आला. मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला दाखवेल की शिकण्याची आवड तुम्हाला सर्वात अद्भुत प्रवासावर घेऊन जाऊ शकते.