चार्ल्स एम. शुल्झ

नमस्कार! माझे नाव चार्ल्स एम. शुल्झ आहे, पण माझे सर्व मित्र आणि कुटुंबीय मला 'स्पार्की' म्हणायचे. माझा जन्म २६ नोव्हेंबर १९२२ रोजी झाला. लहानपणापासूनच मला कार्टून काढायला खूप आवडायचे. कागद आणि पेन्सिल मिळाली की मी माझ्याच जगात रमायचो. माझ्याकडे एक अप्रतिम कुत्रा होता, त्याचे नाव होते स्पाइक. तो खूप हुशार आणि मजेशीर होता. तो पुढे जाऊन एका खूप प्रसिद्ध बीगल कुत्र्याची प्रेरणा बनला, ज्याला तुम्ही सर्वजण ओळखता. मी लहानपणी खूप लाजाळू होतो. मला माझ्या भावना शब्दात सांगायला अवघड जायचे, त्यामुळे चित्रकला हे माझ्यासाठी माझे मन मोकळे करण्याचे एक माध्यम बनले होते. माझ्यासाठी सर्वात रोमांचक क्षण तो होता, जेव्हा मी काढलेले स्पाइकचे चित्र पहिल्यांदा एका वृत्तपत्रात प्रसिद्ध झाले. त्या दिवशी मला खात्री पटली की मला माझे आयुष्य कार्टून काढण्यातच घालवायचे आहे.

सैन्यात सेवा बजावल्यानंतर, मला खात्री झाली होती की मला एक कार्टूनिस्टच बनायचे आहे. मी माझी पहिली कॉमिक स्ट्रिप तयार केली, जिचे नाव होते 'लि'ल फोक्स'. सुरुवातीला माझा मार्ग सोपा नव्हता. अनेक लोकांनी माझ्या कामाला 'नाही' म्हटले, पण मी कधीही हार मानली नाही. मी प्रयत्न करत राहिलो कारण मला माझ्या कामावर विश्वास होता. आणि मग माझ्या कारकिर्दीतील तो सर्वात महत्त्वाचा दिवस आला. २ ऑक्टोबर १९५० रोजी, माझी नवीन कॉमिक 'पीनट्स' पहिल्यांदा वृत्तपत्रांमध्ये प्रसिद्ध झाली. या कॉमिकमधून मी माझ्या मित्रांची ओळख करून दिली. त्यात होता चांगला, जुना चार्ली ब्राउन, जो बऱ्याच अंशी माझ्यासारखाच होता – थोडासा चिंताग्रस्त, पण नेहमी प्रयत्न करणारा. त्याचा कुत्रा होता स्नूपी, जो माझ्या स्पाइकवरून प्रेरित होता. त्यांच्यासोबत होती लुसी, तिचा भाऊ लायनस आणि पियानो वाजवणारा श्रोडर. या सर्व पात्रांना त्यांचे व्यक्तिमत्त्व माझ्या स्वतःच्या आयुष्यातील अनुभवांमधून आणि भावनांमधून मिळाले होते. ते माझ्याच विचारांचे आणि भावनांचे प्रतिबिंब होते.

हळूहळू, 'पीनट्स' जगभर प्रसिद्ध झाली. हे पाहणे माझ्यासाठी अविश्वसनीय होते. माझ्या पात्रांना लोकांचे खूप प्रेम मिळू लागले. १९६५ मध्ये, जेव्हा 'ए चार्ली ब्राउन ख्रिसमस' हा टीव्ही विशेष कार्यक्रम प्रसारित झाला, तेव्हा माझा आनंद गगनात मावेनासा झाला होता. माझी पात्रे आता केवळ कागदावर राहिली नव्हती, तर ती जिवंत होऊन लोकांच्या घरात पोहोचली होती. मी जवळजवळ ५० वर्षे प्रत्येक कॉमिक स्ट्रिप स्वतः काढली. हे काम माझ्यासाठी खूप महत्त्वाचे होते. प्रत्येक रेष आणि प्रत्येक शब्द माझा स्वतःचा असावा, यावर माझा विश्वास होता. १९९९ मध्ये, मी निवृत्ती घेण्याचा निर्णय घेतला आणि माझी शेवटची कॉमिक स्ट्रिप काढली. मी एक परिपूर्ण आयुष्य जगलो. माझे सर्वात मोठे स्वप्न हेच होते की माझी पात्रे लोकांच्या चेहऱ्यावर आनंद आणि हास्य आणतील, आणि मला आनंद आहे की ते आजही तेच काम करत आहेत. माझी कथा आणि माझी पात्रे नेहमीच लोकांना आठवण करून देतील की दयाळूपणा आणि मैत्री ही सर्वात मोठी शक्ती आहे.